第九章 (第4/6页)

＊＊＊＊＊＊＊

    边都临穹距离王都盛京有干里之远。隐秀这一辈子从未到过如此遥远的地方。尽管，母亲的家乡就在一山之隔，可他自小接受天朝的文化教养，再加上母亲辞世，他对北夷的认识几乎全凭幼年时的记忆及史书里的记载。

    越往北方，人口越是稀少，景色也越荒凉。他们的车队在通过了一处名为“望京门”的天险后，就进入一片高原地带。夜里扎营布满石砾的上地上，睡不着的时候，隐秀常常听见雪狼凄恻的嗥叫与冰雨打在油布篷上的声音。

    越往北方，气候就越寒冷，随行的侍从都已经换上镶着毛皮的冬衣。隐秀以“经略宣抚使”的身分前来这御赐的领地时，依礼，他必须穿着正式的朝服，因此他并未换下衣裳，只在身上多加了一件腥红色的大氅。幸好他体温本来就此常人低，习惯了冷天气，因此即使碰到了积雪的山隘，也不至于冷到无法接受。

    漫长车行一个多月之后，他终于踏上临穹的土地。

    那小小边城，几乎抵挡下住城墙背后那巍峨的壮阔群山。此时季节大约是春末夏初，那片山却仍有一半覆盖在积雪之下，山高地北。

    穹者，天也。

    临穹即是临天。这个“天”不是指天朝，而是天雪山。

    临穹在天雪山下，这座高山耸立于群山之间，成为北夷人们口中的圣山。山巅有天池，整座山终年为白雪覆盖，天池却不结冰，被视为是圣池。

    北夷的部落就散居在这绵延不绝的群山峻岭中，以畜牧为生。

    隐秀站在临穹城池的关门前，他的一名随从已经拿着他御赐的使节旗帜先行策马到关口，要求守城的将领打开城门。

    不久，城门开了，一队戎服士兵骑着马往隐秀所在的方向而来。

    远远地，隐秀见到一面紫色的龙形王旗，是天朝的象征。来人应该是守城的将领。

    但在王旗后头，却还有一队人马冲出，身穿北境人一贯的皮毛装束。那群人所骑的马匹远较前头那队人的马儿来得更加高大强壮，后发先至，竟比持王旗的队伍更先到达隐秀面前。

    荒凉雪地中，隐秀身穿黑色朝服，身披氅衣，他独立残雪中，虽不言语，却散发出尊贵的气度。

    雪是白的，他的脸色也是白的。

    雪是冷的，他的身体也是冷的。

    但他没有颤抖。

    甚至在那群青出于蓝的人马气势喧腾地来到他面前、将他及随从隔开，团团包围住，使他孤立无援时，他仍凛然以对。

    斑大的马匹在他面前停下，为首的是一名身形高大壮硕、身穿北夷装东，以蓝色布巾半遮住面孔的男子。

    隐秀认出他的身分，是因为他有一双碧色的眸子。像母亲、像芦芳一样的碧眸。当下他微微震颤，因为这人必定与他有着血缘上的关系。

    在他以为自己已经孤单无依多年之后，他回到母亲的故乡，这才猛然想起，这些人与他母系的关连。

    那人俐落下马时，缓缓扯开布巾，露出一张隐在暗红色落腮胡下的脸庞。那张脸令人意外的年轻。

    他音质醇厚有力，有着不容质疑的权威。“你就是珐玉？”

    隐秀注意到他没有尊称他为皇子或他的官职。

    他虽然比这名为首的男子更加年轻，但他同样没有畏惧。

    只见皇子隐秀沉着地互击双臂，拱手，以额短暂碰触相接的双手，行天朝使者之礼。“吾乃天朝临穹经略宣抚使，奉敕治理临穹之地，见过大单于。”

    那对碧眸隐然闪动，落腮胡下的唇线线条微微向两旁扯动。

    “不错，颇有胆识，可惜外表太娇，你应该再壮硕一点。另外，我们北夷人常常被你天朝人称为化外之民，是无礼之徒，所以你尽管行你的朝廷大礼，可别指望我回礼。”

    隐秀墨色的双眸同样闪过一抹诧异。再然后，他听见那人说：

    “况且在我们这里，没人叫我什么『单于』，难听得要死，活像『蟾蜍』，大伙儿都叫我『头儿』，你也可以那样叫我。不过既然以后我们应该会经常见面，那么我想，你可以叫我一声『舅舅』，或者直接叫我的名字…穆伦沃萨克。意思是…”

    “草原上的狼。”隐秀接口道。多年前，他曾经听过母亲说过一些家乡的事，其中包括母亲这个最年幼的弟弟。他只是没想到，北夷的首领已经易代，不再是呼伦沃萨克的天下了。

    穆伦碧眸再度闪动，仿佛没意想到这名天朝皇子会懂得一点北夷的话。正想进一步考验他时，突来的清风拂来一丝来自隐秀身上的香味。

    他立即拧起浓密的红眉。“你服毒？！”

    隐秀很清楚他瞒不过穆伦这件事，因为他经年服下的毒葯，正是母亲嫁妆里的“冰涎”这种毒，毒性温和，除非过量，否则不会致人于死，但也不能经常使用。由于“冰涎”无臭无味，服下后却会使身体散发出微香长达一年之久，因此有些北夷女子会拿来当作香精使用。天朝的宫廷御医不曾见过这种北境之物，因此隐秀才能用它来装病。

    “我已经没再服用了。”在边境这里，可没有太医时时监控着他的身体状况。天高皇帝远，早在离开盛京时，他已经停止服毒，但身上那股香气却仍未消失。

    “最好如此。”穆伦道：“除非你想死，否则常年服用冰涎的人，最后往往会因为体衰虚弱而死亡。你服了几年？”

    冷列的风吹动隐秀的黑发，他平静地回答：“十三年。”

    穆伦无法想象怎会有人胆敢连吃毒葯吃了十三年！就算那种毒葯毒性不强，终究还是毒葯啊！愕然的神色浮现在他碧色的眸中。

    随即他想起多年前隐秀的母亲朵哈儿沃萨克在宫中猝然死去的讯息。他重新审视站立在高原上的隐秀，半晌，他垂下眼眸。

    “我收回我之前的话。虽然身体看起来不顶壮，但你的心似乎比我想象的还悍。在高原上，我们族人有个词叫做『阿思朗』，你知道它的意思吗？”

    隐秀知道。“意思是，明知道眼前是悬崖，却还是要跳下去的傻瓜。”

    穆伦眼中浮现一丝满意的神色。“我想你的北夷名字可以叫做『阿思朗沃萨克』，因为在我们这里，傻瓜和勇者经常只有一线之隔。”

    隐秀先是一怔，随即大笑出声。那笑声中有一抹对于自我的嘲弄，穆伦听出来了，也跟着爽朗笑开。

    雪原中，两名截然不同而各有千秋的男子，以他们的笑声响亮了这片广大的土地。

    终于赶到隐秀所在之地的临穹守将乍见这景象时，全然不明白到底发生了什么事。他唯一的想法就是，这位宫廷派来的皇子，他黑色的眸与黑色的发，看起来像是雪