赡养人类 (第10/12页)

些画，而且和你一样喜欢它们。”

    “合同里也有你。”

    画家平静地点点头，没有丝毫恐惧：“我想到了。”

    “只是好奇问问，为什么不要钱？”

    “我的画都是描写贫穷与死亡的，如果一夜之间成了百万富翁，我的艺术就死了。”

    滑膛点点头：“你的艺术将活下去，我真的很喜欢你的画。”说着他抬起了枪。

    “等等，你刚才说是在履行合同，那能和我签一个合同吗？”

    滑膛点点头：“当然可以。”

    “我自己的死无所谓，为她复仇吧。”画家指指拾荒女倒下的地方。

    “让我用我们这个行业的商业语言说明你的意思：你委托我加工一批工件，这些工件曾经委托我加工你们两个工件。”

    画家再次点点头：“是这样的。”

    滑膛郑重地说：“没有问题。”

    “可我没有钱。”

    滑膛笑笑：“你卖给我的那幅画，价钱真的太低了，它已足够支付这桩业务了。”

    “那谢谢你了。”

    “别客气，履行合同而已。”

    死亡之火再次喷出枪口，子弹翻滚着，呜哇怪叫着穿过空气，穿透了画家的心脏，血从他的胸前和背后喷向空中，他倒下后两三秒钟，这些飞扬的鲜血才像温热的雨撒落下来。

    “这没必要。”

    声音来自滑膛背后，他猛转身，看到垃圾场的中央站着一个人，一个男人，穿着几乎与滑膛一样的皮夹克，看上去还年轻，相貌平常，双眼映出星环的蓝光。

    滑膛手中的枪下垂着，没有对准新来的人，他只是缓缓扣动枪机，大鼻子的击锤懒洋洋地抬到了最高处，处于一触即发的状态。

    “是警察吗？”滑膛问，口气很轻松随便。

    来人摇摇头。

    “那就去报警吧。”

    来人站着没动。

    “我不会在你背后开枪的，我只加工合同中的工件。”

    “我们现在不干涉人类的事。”来人平静地说。

    这话像一道闪电击中了滑膛，他的手不由一松，左轮的击锤落回到原位。他细看来人，在星环的光芒下，如论怎么看，他都是一个普通的人。

    “你们，已经下来了？”滑膛问，他的语气中出现了少有的紧张。

    “我们早就下来了。”

    接着，在第四地球的垃圾场上，来自两个世界的两个人长时间地沉默着。这凝固的空气使滑膛窒息，他想说点什么，这些天的经历，使他下意识地提出了一个问题：“你们那儿，也有穷人和富人吗？”

    第一地球人微笑了一下说：“当然有，我就是穷人，”他又指了一下天空中的星环“他们也是。”

    “上面有多少人？”

    “如果你是指现在能看到的这些，大约有五十万人，但这只是先遣队，几年后到达的一万艘飞船将带来十亿人。”

    “十亿？他们…不会都是穷人吧？”

    “他们都是穷人。”

    “第一地球上的世界到底有多少人呢？”

    “二十亿。”

    “一个世界里怎么可能有那么多穷人？”

    “一个世界里怎么不可能有那么多是穷人？”

    “我觉得，一个世界里的穷人比例不可能太高，否则这个世界就变得不稳定，那富人和中产阶级也过不好了。”

    “以目前第四地球所处的阶段，很对。”

    “还有不对的时候吗？”

    第一地球人低头想了想，说：“这样吧，我给你讲讲第一地球上穷人和富人的故事。”

    “我很想听。”滑膛把枪插回怀里的枪套中。

    “两个人类文明十分相似，你们走过的路我们都走过，我们也有过你们现在的时代：社会财富的分配虽然不匀，但维持着某种平衡，穷人和富人都不是太多，人们普遍相信，随着社会的进步，贫富差距将进一步减小，他们憧憬着人人均富的大同时代。但人们很快会发现事情要复杂得多，这种平衡很快就要被打破了。”

    “被什么东西打破的？”

    “教育。你也知道，在你们目前的时代，教育是社会下层进入上层的惟一途径，如果社会是一个按温度和含盐度分成许多水层的海洋，教育就像一根连通管，将海底水层和海面水层连接起来，使各个水层之间不至于完全隔绝。”

    “你接下来可能想说，穷人越来越上不起大学了。”

    “是的，高等教育费用日益昂贵，渐渐成了精英子女的特权。但就传统教育而言，即使仅仅是为了市场的考虑，它的价格还是有一定限度的，所以那条连通管虽然已经细若游丝，但还是存在着。可有一天，教育突然发生了根本的变化，一个技术飞跃出现了。”

    “是不是可以直接向大脑里灌知识了？”

    “是的，但知识的直接注入只是其中的一部分。

    大脑中将被植入一台超级计算机，它的容量远大于人脑本身，它存贮的知识可变为植入者的清晰记忆。但这只是它的一个次要功能，它是一个智力放大器，一个思想放大器，可将人的思维提升到一个新的层次。

    这时，知识、智力、深刻的思想，甚至完美的心理和性格、艺术审美能力等等，都成了商品，都可以买得到”

    “一定很贵。”

    “是的，很贵，将你们目前的货币价值做个对比，一个人接受超等教育的费用，与在北京或上海的黄金地段买两到三套一百五十平米的商品房相当。”

    “要是这样，还是有一部分人能支付得起的。”

    “是的，但只是一小部分有产阶层，社会海洋中那条连通上下层的管道彻底中断了。完成超等教育的人的智力比普通人高出一个层次，他们与未接受超等教育的人之间的智力差异，就像后者与狗之间的差异一样大。同样的差异还表现在许多其他方面，比如艺术感受能力等。于是，这些超级知识阶层就形成了自己的文化，而其余的人对这种文化完全不可理解，就像狗不理解交响乐一样。超级知识分子可能都精通上百种语言，在某种场合，对某个人，都要按礼节使用相应的语言。在这种情况下，在超级知识阶层看来，他们与普通民众的交流，就像我们与狗的交流一样简陋了…于是，一件事就自