第四十二回仁圣主怒斩贪官文武举同 (第3/4页)

金珠，走回会馆，将赃物埋在床底。过了数天，不见缉捕动静，又有紧银使用，迫得拿些金锭前往金铺找换。适值金店东主朱光谅看见，心内狐疑，即问曰：“客官高姓大名？尊居何处？”瑞龙即将姓名住址说毕，并道：“弟因到兵部会试，目下听用，故将金锭找换耳！”光谅闻言即答曰：“待弟看明金色高低，再定价值就是。”原为朱光谅常在忠亲王府内走动，因此认得这些金锭确系王府中物。况经知道王府被盗，连忙吩咐伙伴，将瑞龙捉住，连赃物解往王府领功。各伴闻言，急忙把瑞龙围住。正欲捉他，瑞龙见形势不好，知事已泄，忙忙起身，放开手脚，将金铺伙伴打散，回身一脚踢去，正中光谅下阴，登时倒地，哀哉！瑞龙见踢死光谅，心中大惊，急急逃回会馆。斯时金铺各伴见打死东家，众人受伤，凶手逃去，实时齐集商议，禀官请验捉凶，以伸枉屈而慰冤魂。兵马司闻报大惊，急忙摆道出衙，到金铺相验，填写毙格，讯问口供已毕，随即带了赃物，亲往忠亲王府禀明千岁，并将赃物呈上，请令发兵缉贼。王爷闻禀，即传令箭，着侍卫带兵按址捉拿凶手司马瑞龙回来定罪。侍卫领命，立刻点齐王府亲兵，赶到广东会馆，四面围住，水泄不动。然后入内，话明奉王府令箭，前来捉匪。各人闻言，吃惊不小，又不知为甚事情，不敢上前拦住，只得任从官兵把瑞龙捉去，俟查明所问何罪，再行联名设法保释，方为上策。是时，广东会馆各武举虽则如此说话，见捉了瑞龙，各人心中仍属带怒三分。

    正是兔死狐悲，物伤其类。如何不气。于是沸沸扬扬，议论不一。你言如此，我说这般，一味喧哗嘈吵，并无善法奇谋保救瑞龙出来。终是纠纠之徒，胸无经济之故耳。及至流芳、景升，细细打听明白，方知其事。二人回来，即将瑞龙盗窃王府金珠因拿金锭出去找换，致被金店东主朱光谅认出，此系王府对象，如何落在民间？其中必有缘故。莫非被盗偷窃出来。越看越真，因此欲算计瑞龙，去王府领赏，却被瑞龙醒觉，登时怒气冲冠，接手打伤各伴，踢死朱光谅。瑞龙吃了一惊，连忙分开各人，逃走脱身，飞跑回来。斯时金铺各伴见捉凶手不住，无可为据。幸有金锭放下为凭，迫得将赃物呈禀兵马司，李文清见禀，求请相验尸身，那兵马司李文清见禀大惊，实时唤役伺候，摆道出衙，到金铺勘验已毕，随即带了赃物，亲到王府详禀王爷，请令捉贼。因此，王爷命侍卫立刻带兵来捉瑞龙回去，先行讯问，有无同党，抑或自己一人行窃，各情由对众人说知，各乡亲方才明白。皆道：“似此，如之奈何？若果有其事，则全省同年亦觉出丑矣！”流芳又道：“后复追问余赃放在何处，幸得瑞龙口供尚好，声声说道：“这些金锭系昨日在城外撞见不识姓名之人所卖，武举因见价值甚贱，一时立了贪字念头，故此误买贼赃耳。这是实情，并无虚语。若说盗窃二字，举人并不知情。如果系举人自行偷盗得来，断不敢在城内变卖。况武举身受国恩，岂有不知自爱而为宁落罪人乎？宪台明察秋毫，难逃洞鉴。”各人闻了此言，反忧为喜，皆说如此口供，又觉易于为力保救。流芳道：“他系小弟至亲，今在缧绁之中，既非其罪，眼见蒙冤不白，还祈念乡里亲情，设法保释出来，非独弟一人戴德，舍亲处亦感恩不浅矣。”于是各人低头想计，景升说道：“莫若我等先行联名求王爷开恩释放瑞龙，或者允准，亦未可知。倘然不允，再作道理。况今年系值会试年期，会馆中各武举每日在教场马路上跑马射箭，cao演技艺，待忠亲王出街经临此地，我等就可趁此求情，如果是真不允请，便是拂了众人之心，然后约齐同年，齐心反乱科场，不肯入兵部会试，那时闹到朝廷知道，再与他面圣，明白回奏，看孰是孰非，方为万年之计也。列位意见如何？”各人皆道：“此计甚妙！本应依议而行，乃能救援也。”流芳闻言，眉头略展，即请陈景升代写呈词，联名保领。不料王爷接了禀词，从头看过，见系联名保状，犹恐系恃众胁制，故此冷笑一声，竟然不准。众举人见此情形，心中发怒，即刻知会众人，联名到兵部大堂，具呈禀明广东全省新旧武举等，均不愿赴科会试。恳请大人将咨文送考名字一概注销，感恩不浅。

    兵部大人闻禀，吃了一惊，连忙问道：“你等因甚事情，到此半途而废？况虎榜标名，一则光宗耀祖，二则荫子封妻，荣华富贵，岂非人生快乐之事乎？因何你等竟不思到后来而犯国法，殊不可解！倘若你等被人欺压，或被人诬陷，抑有甚么不白之冤，不妨直禀上来，自然与你们排解，你等就可仍旧赴科，不必注销名字，岂非两全其美？又可免了违旨罪名。你等可急急照直禀来，无容后悔！”众武举见大人如此恩典护卫，于是将瑞龙自拿金锭出去换银，至被忠亲王府侍卫捉获诬捏为盗各项情由，尽行诉上。兵部堂官闻禀，方才明白，随即说道：“原来贤生等却因瑞龙被王爷冤枉候斩，不肯释放。瑞龙又系会试，亦是缙绅中人，理宜存些体面，大约贤生等因联名保放，见王爷并无怜悯体恤之情，所以你等心灰志惰，不欲求名。若果为此件事，待老夫亲到千岁府上，当面求放瑞龙。若蒙谕允释放，万事罢休；倘仍执迷不悟，恃势亲王，势要任性妄为，老夫明早上朝，然后率同贵省会试众举人，具奏参他恃势横行，诬绅作盗，看千岁如何辩驳？谅想王府断不敢将瑞龙难为也。贤生等趁此同回会馆，勤习弓马技艺，安心静候场期，以图上进，荣耀家门