第二章约瑟夫middot;戴维 (第2/3页)

影，水面薄膜上的一轮轮的同心彩圈，各种美丽的图案和令人赏心悦目的装饰。他使毫无生气的东西舞蹈旋转，结伴交友，发光闪亮，光彩夺目且充满神秘的力量。我们父辈所认识的原子，相比之下，就如同被遗忘在雨天泥泞广场角落里的游戏弹子。甚至在说到年轻的中微子时，他也生动地描述成到原子聚会的舞会上寻找舞伴的最后来者。听众中有一两位这一领域的专家，很高兴听到他们专业的基本常识被如此清晰明白地表述出来，其他人则愉快地将自己对这些变幻莫测的现代理论上的模糊概念整理清楚。

    “那么，我们是从哪里进来的？”有人发问道。“在这些东西中精神和灵魂又位于何处呢？”

    “那就像透过一层膜，也就是电子与星球之间那么大范围的那层薄薄的反射带。”

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    戴维斯不同往常，十分入神地聆听那番简明论述。他觉得这番话像一杯好茶让人感到脑目清新，且一点不拖泥带水。就连那位新会员也是全神贯注地听着，全不顾及自己的面子。

    不过，他仍然觉得自己有责任说话。

    “你说的那些宇宙射线，”他说“是你所说的东西中最难理解的部分。它们不是辐射也不是质子。它们是什么呢？它们日夜不停，如雨水雪片一般穿过宇宙，来无踪去无影，对我来说简直难以想像。”

    “它们一定是有来处的。”一个文静的小个子说道，好像要给这番讨论作个特殊总结。

    “我们注意到它们的存在，”老绅士说“虽然我们在观察，但还不能过早下结论。它们是些无穷小的颗粒，以不可思议的速度飞转着，从外层空间的四面八方飞来。我们知道的就这些。如果我这样伸出手指一秒钟，就会有一打之多在这一瞬间穿过它。不会造成任何损伤。这还算好。在我们上方大气层外有更多。不过幸运的是它们都被大气层反射和吸收了。你知道我们的地球周围有一层过滤层，一层电子外衣，可以阻止任何射线的进入。”

    “那是重边层①。”一个红脸壮汉插话道，显然他刚才一直在睡觉。

    “那是什么东西？”律师问。

    “是科学术语的一个美妙例子。”红脸壮汉仍然睡意未消地说道。“这个重边层，就我所知，是这个叫法，因为一它没重量，二它没有边，三它几乎像一层风湿寒或愤怒之光。继续说吧，教授。”

    他那睁开了一半的眼睛又闭上了。

    “你刚才说，”满腹疑云的律师说道“幸运的是它们被挡住了。我是否可以问，为什么说是幸运的呢？”

    “我的这个说法可能不太有根据，”老绅士说“但这些宇宙射线，就它们的大小来讲，能量非常大。当它们碰到原子时就会撞毁它。人类和所有其他物质都是由原子组成的。宇宙射线太多会导致各种人体组织疾病，矿井爆炸，衣服口袋里的火柴起燃。但事实上，它们很少碰上哪怕一个原子——从数量上来说，它们甚至没有地球上镭所产生的极小射线的作用大；因此大自然可以清除出现的任何一点麻烦。”

    ①重边层：英文为HEAVISIDELAYER，中文一般译成海氏层或正电离层。即高出地面一百公里的反射电波的大气层。此处系根据上下文需要而译。

    “也不尽然。”福克斯菲尔德突然说道。

    “我知道你指的是什么，福克斯菲尔德先生，”老人说“你指的是有关染色体的看法。”

    “那就告诉我，”律师又故态重萌“以前我在哪里听过这个说法。我听说这些宇宙射线会影响——你们把它叫什么来着——基因的变化？”

    “我一点不怀疑。”福克斯菲尔德说。

    “你会发现没有物理学家支持你的看法。”老绅士说。

    “他们也不会反对我。”福克斯菲尔德说。

    “是啊，是啊，”老绅士兴致勃勃地说“那是无法证明的事。”

    “那是什么？”戴维斯问“你是说这些——这些宇宙射线会影响遗传？”

    “我得说它们一定会。”福克斯菲尔德说。

    “但是，为什么只是它们？”律师问道。

    “因为我们已经排除了其他所有可能改变染色体的情况。”

    “这是最不可思议的事。”红脸壮汉慢慢醒来，并立刻从睡意——变为清醒敏捷地说道。

    “染色体，”福克斯菲尔德说“基因的基本咸分，是由非常复杂、数量庞大的分子组成。它们受到完善的保护，能抵御大多数种类的干扰。它们具有一种母体的独立性，有自己的行动方式。”

    “物质的性质是绝不会改变的。”有人插话道。

    “好像是这样。不过X射线、伽玛射线，尤其是那些宇宙射线可以穿透它，所以，我想，它们穿过去之后一定会导致新的变化。既然总是有新事物产生。”

    现在轮到福克斯菲尔德来回答问题并作简要讲解。

    他像老教授讲解原子那样头头是道地对过去二十五年有关基因变化及生存的认识进行了总结。他解释物种是怎样逐步地不为人所察觉地发生着变化，就像达尔文早就指出过的那样，现代进化论又增加了对频繁出现的大量自发突变和基因转化的认识。但动物物种变