第四章 (第2/3页)


    他拉下她的手。“绳索不停晃动，直到最后一下抽搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。”

    她脸色惨白，全身割烈颤抖，但仍然目不转睛地看着他。

    “如果他们在他死后仍然把他吊在那里作为对英国人的警告，那么在三分钟向他的皮肤会变成蓝灰色，嘴唇会发白。”他继续说，决心让她明白她做了什么。“五个小时后，他的身体变冷，脖子和下颚变硬。十二个小时后，他的身体完全冰冷，脸上永远是惊恐的表情。他的皮肤在一天内变成带绿的红色。三天后，他的身体肿胀，皮肤起水泡…”

    她的眼皮颤动，接着人就昏厥过去。他在她落地前接住她。

    “该死！”他咒骂一声，把她抱到床上。凝视着昏迷的她，他感到歉疚和某种无法辨认的情精。他转身走开，倒了一杯白兰地回到床边。

    她轻声呻吟，缓缓睁开眼睛。

    “我不该那样做的。”他说。“我道歉。”

    鲍爵在向她道歉？她不敢置信地心想。

    “喝一口。”他扶她坐起来。

    “那是什么？”她有气无力地问。

    “冷茶。”

    她咽下一大口茶。火辣辣的液体流进胃里，她睁大双眼，呛咳喘气。“这不是茶。”

    “冷茶就是白兰地。”他告诉她。“你受了点惊吓，钻进被子里睡觉吧。反正就寝时间也到了。”

    她默默头，把杯子递给他。她在碰触到他的手时以急切的语气说：“如果我知道我的工作会造成另一个人的死亡，我绝对不会去做的。你一定要相信我。”

    他凝视她片刻，然后含糊地回答：“我们无法改变过去。”

    他把杯子放在桌上后开始脱衣服。他脱完衬衫，正要解开皮带时，她出声阻止。

    “拜托，裤子穿着。”她说。

    他望向她，犹豫片刻后点头同意，好像是觉得她今晚不宜再受刺激。他回到床边坐下来脱靴子。

    他转身钻进被子里时，她注意到他的脖子上挂着一条粗粗的金项链。十字架链坠中央的圆形浮雕是耶稣肖像，两侧分别是希腊字母“阿尔法”和“亚米加”

    她惊讶得目瞪口呆。阿尔法和亚米加，最初和最后。她的母亲在临终前告诉她说，她的真爱将会是她的“最初和最后”这个英国公爵，这个不共戴天的仇敌，怎么会是她的真爱？何莱理才是她的真命天子，这一定只是巧合而已。她不可能爱上她的敌人，他也不可能爱上害死他哥哥的女人。

    “怎么了？”杰明问。

    她伸手指指他的项链。“你的‘阿尔法’和‘亚米加’十字架。”她从衬衫下拉出她的十字架。“瞧，我也有。”

    他瞥一眼她的十字架。“我看不出我俩都戴十字架项链，有什么特殊意义。”

    他拉她躺下。肩膀被他的一只手臂环着，她等于是紧挨着他的身侧。她企图挪开身体，但在小床上根本不可能。

    “不要动来动去，”他厉声道。“否则你是自找苦吃。”

    虚张张势的威胁，她心想，唇边浮起一抹笑。

    “芙蓉？”

    “什么事？”

    “这绝对是我最后一次穿裤子睡觉。”

    “这件事明天再谈。”

    “裤子太紧，穿着睡不舒服。”他坚持。“不管你喜不喜欢，我明天晚上都要脱掉。”

    他的话使她脸颊发烫。她可不打算让他脱了裤子爬上床跟她睡，那会酿成大祸。

    “芙蓉？”

    “到时再说。”

    鲍爵戴着“阿尔法”和“亚米加”的十字架项链并无特殊意义，她告说自己，只是一个令人不安的巧合而已。

    第二天早晨醒来时.芙蓉发现舱房里只有她一个人。她翻身下床，匆匆梳洗完事，坐下来吃登肯放在桌上的早餐。她纳闷着米迦在做什么，但并不担心他的安危。她可以确定登肯绝不会让她弟弟出任何事。

    房门打开，她转头看到公爵面带笑容地走进来。

    “想不想洗澡？”杰明问。

    她露出微笑。

    鲍爵转身朝外面打个手势，十个船员鱼贯而入，轮流把手里提的两桶热水倒进屏风后面的澡盆里，然后目不斜视地走出舱房。

    杰明拿出一块肥皂，然后拎起挂在臂弯上的衣服。那是一件前襟有刺绣的蓝色衣裳和一条相配的披肩。

    芙蓉无法隐藏她的欣喜。“你从哪里…”

    “船长敬赠的。或者该说是船员的妻子敬赠的。她不会在丈夫返国时收到礼物了。”

    “我不能接受原本要送给别人的礼物。”她难掩失望地说。

    “你最好收下。它们可是我付了两倍的价钱向船长买来的。”他说。

    芙蓉微笑着站起来。“既然付了钱就别浪费。”她摸摸披肩。“开斯米羊毛？我往来没有穿过这么奢侈的衣服。我只能祈祷我值得你如此破费。我可不希望糟蹋了你祖先们的巧取豪夺。”

    杰没分子邙笑，把衣服递给她。“我等一下来接你到甲板上去透透气。”

    芙蓉热切地点头。房门一在他背后关上，她马上脱光衣服泡进热水里。洗完澡后，她穿上蓝色衣裳，披上开斯米披肩，坐下来等公爵回来。

    她觉得自己像真正的淑女，而不再是码头鼠。兴奋使她坐立难安。自从生日那天莱理送她红色披肩后，她就不曾如此高兴过。

    听到敲门声，芙蓉喊道：“进来。”杰明一边走进舱房，一边上下打量她。他拉起她的手凑到唇边。“衣服漂亮人更美。”

    他喃喃道。

    芙蓉觉得他们好像是不同的人。她是真正的贵族淑女，他别是追求她的仰慕者。她觉得自己再度年轻起来，那是她从姐兼母职后就不曾有过的感觉。

    “来吧。”公爵说，护送她到门口。

    来到了甲板上，芙蓉深吸一口海上清新的空气，暖暖的阳光照在脸上使她忍不住叹息。

    自由和阳光是上帝最美妙的创造物。

    “你使我想到晒太阳的猫。”杰明说。

    芙蓉瞟他一眼，然后四下张望。“船长在哪里？我想