哈里特的织发机 (第4/5页)

运！现在这些漂亮的头发我想不卖钱了，我想和你作一笔交易。”

    “很好。”哈里特谨慎地回答。

    “我的住所里没有浴室，所以要想洗一次老胡子很不方便。冬天的早晨到河里洗又实在太冷了。假如你和你弟弟——我看得出是一个心地善良的年轻绅士——允许的话，我想常常来你们浴室洗洗……”

    “喔，当然可以，”哈里特说，“我相信马克也不会在意的。”

    “那就这样吧，方便多了。你看看，老胡子多得可怕，它们越来越脏了。”

    说着，他解开粗呢外套，拉下头巾，又长又白的胡子令人惊诧，把老头的脑袋和身子都裹了起来，就像披了一件印度的沙丽服。他解开胡子，长长的胡子一直拖到地上。这胡子和包里的头发一样，都不干净。

    哈里特指着包里的头发问：“这是谁的胡子？”

    “我双胞胎的弟弟，诗人戴·琼斯！他有浴室，这个幸运的老家伙。不过，用不了多久我会有更大的浴室。我们的父亲许诺，在我们九十岁生日的那天，谁的胡子又长又白，谁就可以得到他的遗产。明天是施洗约翰节，也是我们九十岁的生日。于是，昨晚我溜进弟弟的房间，趁他熟睡之机，剪掉了他的胡子。尽管他会发现，但要重新长出又白又长的胡子是不可能了。这样，遗产就归我所有。他！他……”

    巫师恶意地抿嘴笑了。

    哈里特心想，真是坏老头！但交易归交易。她费力地拎起那包胡子，想和老头告别，突然他叫住了她。

    “你能把胡子织成垫子，是不是？”他哄骗她说，“它可以织成一块漂亮的防滑垫。你们的新浴室有毛巾、窗帘，可就是没有防滑垫。真遗憾。”他的眼角里透出狡猾的光，望着她，但哈里特没有反应。

    “我今晚就来。我想在我生日之前好好洗个澡。”琼斯先生说。他重新缠好胡子，又点头又哈腰，离开了。

    哈里特跑到空地上，看见马克快把浴室装完了。真的，没有防滑垫。哈里特心想，琼斯先生的建议还不错。

    “在再次找到蒙尼·佩罗之前，我要开始织防滑垫了。”她说，“今天是星期天，感谢老天爷，不用上学。”

    但在吃早饭时，厄恩驾驶着他的小推椅车，和莱利、迪扎里一起来了。他们交给艾米特奇一封航空信。信是由驻中国的英国领事寄来的。

    亲爱的先生或夫人：

    请尽早寄些钱来，让你的女儿能回到英国。你们的女儿蒙尼躲在一个饼干盒子里，把自己邮寄到中国。务请提前寄款，不得耽搁。费用共计一千零九十三英镑七先令一便士。

    蒙尼已潦草地写上附言：“都怪愚蠢的老邮递员：最后要叫他付钱！”

    “哦，我们该怎么办？”佩罗太太哭泣着问，“一千镑！我们怎么才能弄到这笔钱？”

    大人们开始讨论该怎么办时，马克又像往日一样去寻找安妮夫人的珍珠了，哈里特领着愁眉苦脸的迪扎里上阁楼看织机，以分散她的注意力。

    看见织机，迪扎里很高兴。“让我们动手织吧！”她说，“我最喜欢织东西了。”

    哈里特把一大包的胡子拖进阁楼，她们一起坐在织机旁。迪扎里是一位出色的编织家，她曾经在一架儿童玩具编织机上，编织漂亮围巾已经有好几年了。她cao纵来回穿行的梭子，速度之快，令哈里特眼花缭乱。到吃茶点的时候，她们已经织好了一条又漂亮又厚实的白色防滑垫子，中间还有“防滑执”的字样（因为黑头发不够，最后一个“垫”字下面的“土”没有织上去）。

    “不管怎样，别人能明白它的意思。”哈里特说。她们拿着新垫子，铺在漂亮的浴室里。

    “我跟你们说，”马克讲，“蒙尼回来时，我们最好把浴缸和脸盆的塞子藏起来，不然的话，她爬进去就会淹死的。”

    “我想知道爸爸和mama有没有办法让她回来。”迪扎里叹着气，坐在海绵的擦浴架上，用哈里特手帕的一角擦着眼睛。

    “我们上你家去看看。”哈里特说。

    佩罗家的气氛非常压抑，厄恩想把他改装的小推椅车，他最珍爱的东西，卖给皮立厄电动机博物馆。

    “他们说能卖一千镑，”他伤心地说，“用这笔钱加上我扫烟囱节余下来的钱，够付船费了。回来后，我非把她的衣服剥下来揍一顿！这个小淘气鬼。”

    “佩罗太太，”哈里特说，“我爸爸mama要去跳舞，今晚迪扎里能不能在我家里玩？她可不可以在我家新浴室里洗个澡？我mama是同意的，我也会很好地照顾她。”

    “好极了，假如你mama不在意的话，”佩罗太太叹了口气，“我心烦意乱，简直不知道干些什么。别忘了带上你的洗澡用具。”

    施洗约翰节的前夜，孩子们愿意待多晚，就可以待多晚。马克说他就想去烟囱里寻找安妮太太的项链。女孩子们洗完澡，带着留声机和一包苹果，到哈里特的房间里，痛痛快快地聊聊。

    十一点三十分时，哈里特偶尔往窗外一瞧，发现空地上有灯光。

    “肯定是琼斯先生，”她说，“我忘了他要来洗胡子。听，烟囱里有碰撞声，这一定是马克。”

    烟囱里传来令人不安的猛烈敲击声。这时，空地里突然暴发出可怕的吵闹声，压倒了一切。她们听到叫喊声、狂怒的尖叫、撞击声、破裂声以及碎玻璃的叮当声。

    “天哪！出了什么事情？”哈里特叫道。她扎上腰带，准备从窗口爬出去。