第十七章雾中幽灵 (第2/2页)


    人们停止了欢呼，哈尔被摔在甲板上。一些人往水手舱里躲，另一些人躲到桅杆后面。

    看见开枪产生了效果，船长得意洋洋、大摇大摆地走上了甲板。他是这艘船的不折不扣的主宰，这种感觉使他忘乎所以。

    “布鲁谢尔！”他吆喝道“上前一步走！”

    那位前职业拳击手走上前去，卑躬屈膝，活像饭馆里的小跑堂。“我可什么也没干，阁下。”他盯着船长的枪说。

    “把那家伙的手脚张开给我捆起来！”

    “什么家伙？”

    “绅士。”

    人群中响起愤怒的窃窃私语。布鲁谢尔犹豫不决地站着。二副在想方设法拖延时间。

    “容我禀告，阁下，”他说“被鲸鱼吃进肚里的那个人——他的遗体还在小船上。我们是不是先给他举行葬礼？”

    “他的葬礼已经举行过了。叫‘帆佬’用块帆把他包起来缝上，扔进海里。”

    外号叫“帆佬”的那个人退下去执行这一令人不愉快的任务。他叫做“帆佬”是因为他的工作是管理船上的帆。

    船长坚决不肯转移目标“布鲁谢尔，听到我的命令了吗？”

    二副试图再次阻挠。

    “阁下，亨特这家伙给我们带回来一条大鲸鱼呢。足足１00多桶油哇，阁下。他单枪匹马把这么大一条鲸鱼弄回来了。“

    船长勃然大怒。他又打了两枪。水手们赶紧卧倒在甲板上，躲开那嗖嗖飞过的子弹。

    “什么！”他大叫“我难道该咨询我的手下人，让他们指教我吗？如果我再次开枪，那可就不是打着玩儿的了。你，”他用枪点着布鲁谢尔“你要是不执行我的命令，就要成为我的枪靶。把‘绅士’给我捆起来！”

    布鲁谢尔还在犹豫，如果不是哈尔挺身而出。船长可能已经把那些威胁话变成了事实。

    “你最好还是按照他指示干。”哈尔说着把脸贴着主桅杆，双臀向前伸出抱着桅杆，双腿叉开支撑着身体。布鲁谢尔把他的双手捆在一起，这样，挨打的人就被牢牢地固定在桅杆上了。船长从一个杂物柜里抽出那根猫九尾鞭，塞在布鲁谢尔手中。

    “８0鞭！”他命令道。

    水手当中再次响起愤懑的咆哮。科学家斯科特挤出人群面对格林德尔船长说：

    “般长，我可不可以跟你说句话——私下里说？”

    “不能等这事儿完了再说吗？”

    “我恐怕不能等，”斯科特说着，抓着船长的胳膊把他带到船后一个避开众人的地方。

    “船长，我是这条船的乘客，不是你手下的船员，所以，你应该允许我跟你开诚布公地谈话。我愿诚恳地劝你不要鞭打这个人。鞭笞属于过去那个时代——是当今的海事法所禁止的。”

    “还是让我来告诉你吧，”船长怒冲冲地说“这条船属于过去那个时代，我也一样。在船上，法律一直是由我制定的，我想保留这种立法权。如果这就是你要对我说的话，那你是在白费口舌。”

    “我还没说完，”斯科特说，他竭力使自己的嗓音显得理智和彬彬有礼。

    “亨特可能是太傲慢无礼——但我觉得，你还是可以原谅他。因为他为你干了一件十分了不起的大事。”

    “为我干了一件十分了不起的大事？什么事？”

    “他把这条大鲸鱼带回来了。他实在是立了一大功呀。你心里清楚，这条鲸鱼几乎值３000英镑，这钱大部分是你的，剩下的由水手们平分。他们很高兴，而哈尔自然也就很受他们的爱戴。你却要让他吃鞭子，这，我想他们是不会容忍的。”

    船长那张埋在乌黑的胡子茬下的脸气得通红。“你这是在威胁要造反吗？

    知道吗，单单为这，我就可以把你铐起来。你是乘客，但你得记住，我才是这条船的主人，我不但管船员，也管乘客。我劝你还是让你嘴巴里的那根舌头放规矩点儿。“

    “我是在尽可能客气地跟你说话，”斯科恃说。他还能说些什么来打动这个顽固的蛮不讲理的家伙呢？也许，可以试试激将法？“我知道，你是主人。我还知道，你刚强有力，即使不拿枪，也敌得过船上任何一个人。”

    “光是敌得过？”船长厉声说“我比他们厉害多了。就是一比一的角斗，般上没有一个人不被我打翻在地的。”

    “亨特也一样吗？”

    船长开始上当了。

    “什么，你说亨特？我赤手空拳也能把他撕成两半。”

    “啊，你说得多好啊！”斯科特惊叹道，假装对船长佩服得五体投地。

    “这才像条汉子呢。不用枪，像你这样的好汉是不需要用枪的。你可以把枪留在房里。这样做，你根本不会害怕。要害怕，那就不是你了。”

    “害怕？”船长嘲弄地说“我要让你瞧瞧，我多么害怕那小子。”

    他拔出左轮，走下舷梯，回他的房间去。返回甲板时，他没带枪。他大摇大摆地走上甲板，踱到主桅杆前。