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更复杂些！”

    “啊！”科塔尔惊叹了一声，又说“我真想能像您一样。”

    格朗露出惊异的神情，于是科塔尔结结巴巴地说，当上一个艺术家可以解决许多问题。

    “何以见得？”格朗问道。

    “因为一个艺术家比别人有更多的权利。这是大家都知道的事。在许多地方人家都会让他三分。”

    看布告的那天早上，里厄对格朗说：“我看他也不过是和别人一样，已被老鼠事件搞得晕头转向罢了。再不然就是，他可能也害怕得高烧症。”

    格朗答道：“我却不信，医生，假使您愿意知道我的看法…”

    外面灭鼠的车子在窗下经过，排气声大得吓人。里厄沉默不语，直到对方能听到他的话时才漫不经心地问那位公务员的看法。格朗则以严肃的眼光看着他说：

    “这是个心有内疚的人。”

    医生耸耸肩膀。正像警察分局局长所说的那样，还有别的更要紧的事要做。

    午后，里厄和卡斯特尔作了一次交谈。血清仍未运到。

    里厄问道：“不过这种血清是否管用？这种杆菌有些古怪。”

    “哦！”卡斯特尔说“我倒不同意您的看法。这些生物的样子总是有些独特，但终究都是一样的东西。”

    “这不过是您的假定。事实上，我们对于这一切都一无所知。”

    “当然，这是我的假定。不过大家都这样认为。”

    在这一天中间，每当医生想起鼠疫，就会感到脑袋微微发胀，而且这种感觉越来越厉害。他终于不得不承认他也害怕起来了。他两次走进顾客很多的咖啡馆，他也跟科塔尔一样需要人们的热情。里厄知道这样做是可笑的，但是这倒能提醒他曾答应过去看这个代理商的事。

    傍晚，医生看到科塔尔坐在饭厅的桌子前。他进去的时候，看到在桌上放着一本翻开着的侦探小说，但是天色已经很暗，看来，在夜色朦胧中很难看书。比较可能的是，科塔尔在一分钟前坐在昏暗中沉思。里厄问他身体可好。科塔尔一边坐下，一边唠唠叨叨地说他身体不坏，不过要是能保证没有人来打扰他，身体还会更好些。里厄劝告他说，一个人不能老是孤独地生活。

    “哦！我不是这个意思。我说的是那些专门找你麻烦的人。”

    里厄没作声。

    “请注意，我讲的不是我自己。我刚才正在看这本小说，里面叙述一个倒霉的家伙在一个早上突然被捕。人家一直留心他，而他却蒙在鼓里。大家在办公室里谈论他，把他的名字写人档案。您认为这是公正的吗？您认为他们有权这样对待一个人吗？”

    “这倒不能一概而论，”里厄说“不错，从某一方面说来，他们完全没有权利，但这一切都是次要的。您不应长期与世隔绝，该出去走走。”

    科塔尔好像恼火了，说他是经常出去走动的，有必要的话，整个区的人都能为他证明。甚至在本区外，认识他的人也不少。

    “您认识建筑师里戈先生吗？他是我的朋友。”

    室内光线越来越暗。郊区街道渐渐热闹起来。路灯一亮，外面传来一阵低低的、轻松的欢呼声。里厄走上阳台，科塔尔也跟了出来。跟城里寻常的夜晚一样，阵阵微风从周围各区吹来，传来了喃喃低语，送来了烤rou的香味，吵吵嚷嚷的年轻人拥到了街上，渐渐地街上到处都是由于感到自由轻松而欢乐的人们的嘈杂声，这声音随风飘来，夹杂着一股芬芳的气息。黑夜中，瞧不见的轮船发出响亮的鸣笛声，从海面和熙熙攘攘的人群中传来了喧闹声，这是里厄往日非常熟悉和喜爱的时刻，今天由于他所获知的一切情况的影响，这时刻却似乎使他感到压抑。

    他对科塔尔说：“可以开灯了吧？”

    灯光一亮，这个小矮个儿眨巴着眼，瞧着里厄。

    “请告诉我，医生，假使我得了病，您是否将收我进医院到您的科里治疗？”

    “为什么不呢？”

    科塔尔又问是否有过在诊所里或医院里逮捕人的情况。里厄回答说有过这种事例，但是这一切要根据病人的病情而定。

    科塔尔说：“我呀，我对您是信任的。”

    接着他问医生是否可以让他搭他的车子到市里去。

    在市中心区，街上的行人已较稀少，灯光也寥若晨星，孩子们还在门口玩耍。医生在科塔尔的要求下，把车子停在一伙孩子的面前。他们在玩跳房子游戏，边玩边大声叫嚷。其中一个黑色的头发梳得很平伙、头路笔直、但面孔却很脏的孩子用带着威胁性的炯炯的目光瞅着里厄。医生不去看他。科塔尔站在人行道上同医生握手道别。他讲话嗓音嘶哑，发音困难，他一连回头向身后望了两三次，说：

    “大家都在谈论鼠疫，是否真有此事，医生？”

    “人们一直在讲，这并不奇怪。”里厄说。

    “您说得对。一旦有十来个人丧命，那就末日来临了。这恐怕不是我们所希望的吧。”

    发动机已开动，里厄的手已搭在变速cao纵杆上准备开车。他又重新看看一直以严肃而平静的目光打量着他的孩子。孩子忽然向他咧嘴一笑。

    “那么我们希望些什么呢？”里厄问，一边朝着孩子微笑着。

    突然，科塔尔一把抓着车门，用带着呜咽而狂怒的声音呼喊：“希望来一次地震，一次真正的地震！”说罢，掉头就跑掉了。

    地震没有发生。第二天，里厄整天满城奔走，忙着跟病人家属交谈或直接找病人谈话。里厄自行医以来，从未感到他的职业对他有过这