第二章 (第1/8页)

    第二章

    贝肯街的楼房灯光通亮，还摆满了花园中剪来的夏季百花。黑制服白围裙的女侍们为早来的宾客倒着饮料。这是个正式的宴会，客人们杂处在偌大的接待厅等着宣布晚餐上桌的时刻。

    楼上可琳的房里，伦丝正替她梳理秀发，而萝莲则紧张地在她们背后踱方步，高跟鞋敲着地板好吵。这是萝莲的第二次正式宴会，而她担心她给人的印象。

    “你确定这件礼服合适吗？”她第三次问道。

    “黄色很适合你，表妹。毕竟，你总不想年纪轻轻就穿得黑沉沉的。”可琳看着镜中的萝莲说。

    “但你的礼服是那么大胆，琳，只用那些细薄的布条系住，而玫瑰色丝绸是是那么美。mama不会让我穿那样的礼服，看来我一定落伍了。”

    “哦，别再烦躁不安了。我比你还大，记得吧，”可琳不耐烦地说“但我想我是忘记十六岁是什么样子了，你真的会是宴会中最美的女孩，所以别担心了。”

    萝莲笑道“也许如果你不来，我会是最美的。”

    “别傻了，外表并不代表一切，你知道很多男人会因为我太高而不看我第二眼。娇小、雅致像你这样，才是他们争相取宠的女人。”

    萝莲脸红地改变话题“我不懂沙蒙姨丈为何没在七月十四日举行这次宴会，只差几天而已，而且为什么没事先通知我们呢？”

    “我不知道，但我才不在乎，”可琳笑道“反正宴会就是宴会。”

    “我想也是，但这一次是计画得匆促了点。我mama有点怨言，因为她的新衣来不及完成而必须穿旧的那一件，你知道为什么这么急吗？”

    “爸爸要亲友们认识某个人，他决定以宴会的方式来引见，以取悦我，最近我们一直处得不很好。”

    伦丝听着哼了一声，一面为可琳别上发饰。伦丝·瑞尔从小就服侍可琳，而她知道事情的来龙去脉的。她插好最后一支发夹就退出房去，可琳在她的大珠宝箱内翻找着。

    “鲁耶会来吗？”萝莲问道。

    “当然。”

    “仍然不能取得你父亲的允婚吗？”

    “是啊，我还没放弃，但我开始觉得没希望了，爸爸甚至不再谈论它了。如果爸再没有表示的话，我可能得赶紧再另找人选了。”

    “你脑中有任何人选了吗？”

    “没有，要找个我父亲会同意的人是非常的不容易。他要我找个毅力强勒的丈夫：“一个没那么容易cao纵的男人”他说的。但那种人会破坏我整个的目的。”

    “我还是要说你应该等待爱。”萝莲叹道。

    “不，亲爱的，”可琳说，僵硬的唇显示她的决心“婚姻将是我的人生，所以我必须控制它，我大可另外找到爱情。”

    “可琳。”

    “呃，这是事实。其实，我的确打算拥有谨慎的外遇，我不认为那是错误，因为我太清楚每个已婚男人都是这样。”

    “不是每一个。”

    “但大部分，所以我为何不该有？”

    萝莲悲哀地摇摇头“你的人生观真是冷酷，可琳。”

    “不，我是讲求实际，我知道我对婚姻能期待什么，而且我知道我所要的方式，我所不想要的是一个男人想以他的意志控制我。”

    “那样真的很糟吗？”萝莲问道。她就是不懂她表姐想自主婚姻的需要。

    “对我而言，是的，现在帮我戴上项链好吗？”

    萝莲走过来替可琳戴上那条有颗泪珠般红宝石的金项链，可琳再配上成套的手环和戒指。她不喜欢显得珠光宝气的，时下仕女总喜欢戴好几颗的戒指。可琳喜欢一次只戴一颗，虽然她有一整箱的戒指可选。她决定不戴耳环了，金发上那根金亮的发簪已经足够。

    “今晚有谁会来？”萝莲问道，又开始紧张了。

    “只是平常的客人，不过爱德华和强尼·迈林会与他们的父亲一起来，”可琳心不在焉地答道“还有安瑞·雷肯。”

    萝莲笑了，这些英俊的年轻人都是可琳在知识和艺术方面的谈天夥伴“你父亲为他举办的那个人怎么样？他年轻吗？”

    “宴会是为我办的，”可琳提醒她“爸只是决定把生意和娱乐搞在一块罢了。但关于布克先生，我完全不清楚，他可能不年轻了。”

    萝莲的脸马上变成一团兴奋“你是说布克？”

    “是的，我想我爸是说杰迪·布克。”

    “哇，那是每个人都在谈的人呐！你没听说过吗？”

    “没有，最近我一直没参加社交活动。”

    如果萝莲知道我为什么没参加的话，那怎得了？她想着。可琳白天几乎不再出门了，她整天睡觉，因为她每晚都溜出去和鲁耶及一些朋友到他们常去的赌坊。她父亲可能已知道，但他并没挺身禁止她去赌，甚至上个赌坊来找他要债也没有。

    她的手气最近已有改善。光上个星期她就赢了一大笔。但如果她能玩一手不限筹码，她赢得的将是无与伦比的。可琳最大的欲望是不必担心她的借条会送到她父亲那里，是能够一翻牌赌个一千、二千或甚至五千而毫不在乎。但那一天得等到她结婚后，或等到她满二十一岁，而她已经没耐心等了。

    “我偷听到我们的父亲在谈布克先生，”萝莲正说着“而我妈的朋友也一直在谈他。”

    可琳的兴趣来了“这个布克先生为什么那么轰动呢？”

    “就是啊！没人知道别的，只知道他很有钱，他们甚至不知道他是那里人，大家都说他是西岸来的，但没人确知是那里。”

    “就这样？”可琳失望了“就只有知道他有钱而来自西海岸某地这样？”

    “呃，传说他来这里是要投资几百万。”

    “那倒说明我父亲对他有兴趣的原因，你还听到什么别的谣言呢？”

    “只有他挥金若士，好像钱太多似地，能那么有钱一定是好极了。”

    “我还不知道啊！”可琳没好气地说。总有一天她也会有钱当土撒的，但她却必须等待，那真是太不公平了。

    她们离开可琳的卧室停在楼梯顶，俯瞰着灯火通明的大厅。厅中满是锦衣华服的男女老幼，大多各成小组且手端着饮料。如往常一般，伴护者都被请到墙边的长椅上看着年轻人，她们交头接耳地聊着。

    一位高大迷人的陌生人穿一身白色晚礼服显得特别突出。

    “你想那是他吗？”萝莲问道。

    “我不知道，”可琳承认道“我看不见他的脸。”