咸无情刀客有情天古渡寻踪觅迹 (第6/11页)

他指指发出痛苦呻吟的梅少堡主：“你说是被这家伙击中的？”

    “是的。”天香姹女毛骨悚然地说。

    “他身上一定带有解药，我替你取来。”

    梅少堡主的百宝囊中有不少膏丹丸散，在年青人的逼迫下，不敢不说出那一瓶是解药。

    年青人带着小玉瓶回到天香姹女身旁。瓶内有百十颗黄豆大的乳白色丹丸，他倒了三颗喂入天香姹女口中，毫无顾忌地替天香姹女推拿，目不旁视。

    片刻，他收手拾起玉瓶，老实不客气加以没收放入怀中，拾回手杖，站在远处说：“姑娘，站起活动手脚。晚上买些黄连熬汤喝，把余毒排出就没事了，千万不要拖延，不然以后将有后遗症，麻烦得很。”

    等天香姹女挺身站起，他已经远出三四十步外，去向是往西走，这条小路其实是至兴平的捷径。

    “那位大哥，请等一等。”天香姹女急叫。

    年青人扭头向她笑笑挥手，大踏步扬长而去。

    岁月如流，又是一年春草绿，三月的西安城市面欣欣向荣，郊野桃红柳绿，曲江池挤满了游春客，大雁塔下处处有红男绿女探春野宴。春来了，有人欢喜有人愁。

    永宁坊的回春堂药局，在西安是数一数二的，比官营的惠民药局规模更大些，十三科科科俱全。所进的药材，由局里派出大量人手，至各出产地采购。去年在咸阳出事的蔡礼，就是回春堂四大采购主事之一。

    店堂占了五间门面，右首第二间是专卖药材接受处方的店面，一连串的药橱极为壮观，长长的柜台光亮洁净，整间店堂药香弥漫，七八名店伙相当忙绿，来检药的人男女老少都有。

    一位年青人踏入店堂，高大，魁梧，气概不凡，但穿得寒酸。一头黑油油的头发，草草挽了一个懒人髻。一袭泛了灰的青布贫民服直裰，同质长裤，短靴也旧得泛黄。

    他先察看店中的每一个人，最后直趋后面帐房夫子的短柜旁。

    “夫子请了。”他抱拳施礼：“在下有事请教。”

    “哦！爷台有何见教？”老夫子含笑站起问。

    “贵局的采购主事蔡礼，好像不在店中，是不是到外地采购药材去了？”

    “哦！爷台是…”老夫子迟疑地问。

    “在下蔡智，蔡礼是家兄。”

    “哎呀！原来是蔡老弟，请坐。”

    “谢谢。”蔡智在前面的长凳落座：“家兄在贵店前后干了五年活，听他说很获得贵店上下的信任，他每年都寄有家书返家报平安。”

    “蔡老弟，令兄的确很能干，正直随和，甚得东主赏识，只是，他从不提家乡的事。府上是…”

    “远得很，湖广常德。”

    “哦！难怪。”

    “去年岁杪，家父母没接到他的家书。”蔡智不住察看店中的人，似乎想找出自己的兄长来：“现在已是三月，仍然音讯全无，所以…”

    “老弟，请先定下心。”老夫子抢着说，发出一声深长的叹息：“令兄在去年四月梢带人往四川…”

    “这件事我知道。去年六月中旬，我途径贵地，曾经向柜上一位大哥打听。后来我有事北上耀州，转从泾阳走咸阳，从兴平渡河到太白山办事，匆匆而过无暇转回打听，以后一直为生活奔忙，月前才返家，特地赶来探望他，请问他…”

    “老弟，请到里面坐坐，老朽当将详情…”

    “且慢！老伯，是不是家兄出了什么意外？”他倏然站起抢着问，脸色一变，已预感到不吉之兆，不祥的感觉像蛇一样钻入他的内心深处。

    “令兄…”

    “他怎么了？”

    “就是那一次入川采办，回程时不幸身死咸阳。”

    “什么？”

    “老弟…”

    “什么时候的事，是如何发生的？”他几乎在大叫。

    “去年六月二十六日。”

    “六月二十六日？六月二十八清晨，我途径咸阳。发生了些什么变故？”

    “这…迄今还没弄清楚。府衙转来咸阳的公文，通知敝店有关令兄亡故咸阳的事，凭文作为除籍凭证。敝店派人赶赴咸阳善后，只领回令兄的遗物，因为令兄的灵骸，已在令兄亡故的次日，被人领出埋葬了，无法再领回运至此地安葬。”

    “那么说，死因你们并未追究？”

    “官方说是在客店出了意外而亡故，又说是急症身亡，敝店的人问不出结果，这件事的确令人生疑。因此…”

    “劳驾夫子，把家兄的遗物交由在下带走，在下要到咸阳，去查个水落石出。家兄年方二十六，从小没病没痛，身体健康心智健全，突然死亡定有原因。哼！我得看看谁该负责。”

    次日傍晚，蔡智住进了咸阳南门的一家小客栈。

    江湖人见多识广，办事的方法甚有效率，知道办什么事找什么人，什么人需走什么门路。

    在旅途死亡，第一步应该去找客店。花了一天工夫，他逐店查问，最后找到了关中客栈。

    客栈的人都是些机灵鬼，知道什么话该说，什么时候该闭嘴。关中客栈的掌柜承认去年六月，的确有一个叫蔡礼的人住店，当晚便手脚不能动弹，人由巡检衙门抬走的，其他的事一问三不知，推说时间太久，已记不清当时的情形了。

    次日近午时分，一位交了差的巡捕经过南大街，小巷里大踏步出来了高大的蔡智，与巡捕迎面相遇。

    “张公爷，借一步说话。”蔡智沉静地抱拳施礼：“前面是兴隆酒肆，请移玉枉驾。”

    “哦！你是…”张巡捕用怀疑的眼神注视着他。

    “小可姓蔡名智，不是贵地人氏。”

    “那你…”“小可有事请教。”

    “蔡老弟。”张巡捕诚恳地说：“很抱歉，我不能陪你进酒肆。你如果有什么困难，可以向我说，不管是为公为私，我都会尽力帮助你，这是我的职责，知道吗？”

    “这…”“我不会接受任何人的招待。兄弟，你有什么困难？如果事情不能公开的说，那你就不要说，我也不会听。”

    “我尊敬你。”蔡智由衷地说：“小可的事，决不牵涉到暗室亏心，去年张爷负责关中客栈一带的治安，六月梢，关中客栈出了一件命案，一位姓蔡名礼的旅客…”

    “哎呀！你叫蔡智，是蔡礼的…”

    “那是家兄。”

    “随我来。”张巡捕挽了他便走。

    在街边一家小食店里，张巡捕叫来了一壶茶。

    “老弟，令兄的事，我可以详细地告诉你。”张巡捕郑重地说：“不错，那时关中客栈是我的管区，出事那一天，是我派人催请霍捕头带人前来弹压的。”

    “弹压？那是说…”