第五章说假话的机器人 (第3/6页)

出去了。

    赫比缓慢地转过身来，又拿起方才放下的小说来看。它的心思可是谁也无法猜透。

    米尔顿·阿希慢慢地、惬意地伸了个懒腰，型得关节咯咯作响，然后瞪了皮特·勃格特一眼。

    “请听着！”他说：“我已经坐在这里搞了一个礼拜了，而且整个这一段时间内我几乎没有睡觉。我还得忙多少时候？您好像讲了，问题出在真空室口的正电子轰击上？”

    勃格特温文尔雅地打了呵欠，并颇为欣赏地看了看自己一双手。

    “是的，我找到了踪迹。”

    “当数学家讲这样的话时，我知道这意味着什么。您还差多少？”

    “这全取决于…”

    “取决于什么？”阿希重重地坐到扶手椅上，伸展了一下自己修长的双腿。

    “取决于兰宁，老头子不同意我的意见，”勃格特叹了一口气。

    “他真有点落后于生活了。问题就在这里。抱着自己心爱的矩阵力学不放。而这个问题要求更加有力的数学手段。他却是如此之顽固。”

    阿希睡意十足地嘟嚷着：“那为什么不去问问赫比，就此把这桩事了结呢？

    “问机器人？”勃格特的眉毛倒竖起来了。

    “怎么啦？难道老太婆没有和你讲？”

    “您指的是卡尔文？”

    “当然是喽！就是苏珊。要知道，这个机器人在数学方面是个奇才，它知道一切的一切，并且还要稍多一些。它能心算三重积分，并同时搞张力分析。”

    数学家诧异地看了一眼阿希，问：“您不是在开玩笑吧？”

    “当然不是！困难就在于这个呆子不喜欢数字，而喜欢读感伤小说这是真的！您应该去看看苏珊尽给他拿些什么破烂货——《紫色的激情》、宇宙间的爱情》…”

    “关于这点，卡尔文博士只字未向我提过。”

    “要知道，她还没有结束对赫比的研究。您了解她，在没有揭开这个重要的秘密之前，她喜欢把什么都包得严严实实的。”

    “可是，她跟您讲了。”

    “是啊，不知怎么就谈得兴致勃勃起来…最近我常看见她，”米尔顿睁大了眼睛，皱起前额。“听我说，勃吉。您近来没有发现她有什么奇怪之处吗？”

    勃格特的脸上露出不可捉摸的讪笑：“她涂起了口红。您指的是这点吗？”

    “瞎胡闹！我知道这点——涂口红，描眼圈，还擦粉。看看她那副奇怪的样子！但我讲的不是这些。不能指责她这些，我指的是她讲话的神态，好像她有什么特别高兴的事似的。”阿希稍稍想了一会儿，然后耸了耸肩。

    勃格特竟然自作风流地笑了笑。对于五十开外的学者来讲，他表演得不错。“可能她爱上了谁。”

    阿希又合上了眼睛“您发疯了，勃吉。您去和赫比聊聊。我想留在这里睡一觉。”

    “好吧。这并不是我喜欢从机器人那里领取指令。况且它未必能做到这点。”

    他没有听到回音，却听见了轻微的鼾声。

    皮特·勃格特双手插在衣兜里，摆出一副满不在乎的样子在讲话，赫比专心地听着。

    “情况就是这样。有人告诉我，你懂得这些玩艺儿。我主要是出于好奇问问你，我的推理包括了几个可疑环节。这些环节兰宁博士拒绝接受。因此画面还不是非常完整。”

    机器人没有回答，于是勃格特问：“怎么样？”

    赫比仔细看着写满方程式的纸片说：“看不出错误来。”

    “我认为，你也提不出更多的东西吧？”

    “我哪里敢呢。你是个数学家，比我强。而且…而且我不愿意承担责任。”

    勃洛特稍稍露出洋洋得意的微笑：“我正是这样想的。当然喽，问题不简单啊！好，让我们把这忘了吧！”他把纸片揉成团，扔到垃圾管道里，转身打算走，但又改变了主意。

    “顺便说一句…”

    机器人等着他讲。看来，勃格特在颇感为难地推敲着要说的词句：“有点事…总的说来，可能你会…”他又停住了。

    赫比心平气和他说：

    “您的思绪乱了。但毫无疑问，您想谈兰宁博士。犹豫不定是蠢的。当您心情平静下来的时候，我就能知道您想问什么事。”

    数学家习惯地拢了一下本已梳得光滑平整的头发。

    “兰宁快７0了，”他说。似乎这一句话已表明了全部问题。

    “我知道。”

    “而且他当厂长将近３0年了。”

    赫比点了点头。

    “那么，”勃格特开始用讨好的语调说“你大概知道，他是否…是否考虑辞职？比如说由于健康状况或其它别的…”

    “是这么回事，”赫比说了这么一句。

    “你知道？”

    “当然”

    “那么…晤…你可以告诉我吗？

    “可以，既然您问了，”机器人的口吻仿佛表示这件事平淡无味“他已经提出辞职了。”

    “什么？”勃格特含混不清地吐出这个字眼。这位学者圆圆的脑袋向前探。“再说一遍！”

    “他已经提出辞职了，”机器人平静地重复着：“但尚未生效。知道吗，他想把问题解决…嘿嘿把我的问题解决了，他很愿意把厂长的职位交给自己的继承者。”

    勃格物粗粗地吐了一口气问：“那么他的继承者是谁呢？”

    他向前凑近，几乎挨紧了赫比，他的眼睛死盯那看不出表情的暗红色的光电管——赫比的眼睛。他听到了不慌不忙的回答：“将来的厂长就是——您。”

    勃格特脸上紧张的表情消失了，转而露出了一丝笑容。“听到这点很高兴。我盼的正是这个。赫比，谢谢。”

    这一天夜里，皮特·勃烙特在写字台旁一直呆到清晨５时，他又回来工作了。他从桌子上方的书架上不时地抽出一本本手册、参考书和表格，书架渐渐变空了，演算完的槁纸在桌子上月乎不知不觉地慢慢叠起来，越来越高。而在脚旁地板上，揉成团的废草稿也堆成了一座小山。

    到了正午时分，勃格特瞄了一眼最后的一张纸，揉揉充满血丝的眼睛，打了个哈欠，伸了伸懒腰。

    “越算越糟，真该死！”

    听到开门的声音，他