第六回赛八仙森林铁骑银瓶侠踪春雪 (第5/11页)

岸都是短短稀稀的青草，而青草之外不远又是无边的沙漠，这风景又使他不禁徘徊了些时。沿路上缠回很多，高鼻子白脸的哈萨克人也不少，索伦人却寥寥无几，汉人更没遇见一个。但他无论向甚么人询问：“秀树奇峰”，这句话好像人人都能懂得，可是全都摆手、摇头，有的且惊慌变色地走开，弄得韩铁芳又有点莫明其妙。

    走了两天，来到那“东海子”，这是个万顷汪洋，碧波无际的大湖，有无数的水鸟在湖面飞翔著，可没有看见一只船。再走，依然傍著孔雀河岸，河岸有时宽，有时又窄，但两岸总是草少而沙多，他又一连走了三天，竟没有离开孔雀河畔，他终日吃著发了霉的干粮，有时拿银子向人换点羊马rou，晚间因为怕有野狼，他总是投宿于索伦人的家里，蒙古包里他也宿过一夜，异地的生活他虽仍觉不大习惯，但也能勉强接受了。只是怕的银钱已罄，同时他又觉得身体有点不舒适，自思不是著了凉，便是中了暑，徐客人送给他的那万应锭，冰片散，连狗皮膏全都贴在肚脐上了，然而无效，他骑在马上照旧的头发晕，肚子柠著疼，实不能忍。悲伤渐渐袭上了他的心头，恐怖占住了他的脑子，他的心却更急，恨不得一下飞马见著了那“秀树奇峰春雪瓶”，把玉娇龙的事情告诉了他，把埋葬的地点告诉了他，把这匹马跟玉娇龙所遗留的物件全给了他，然后自己即立时病死，连五年来为母亲报仇的志向都化作灰尘，都消失于这草原大漠之上，然而也决无侮，最怕的是病倒于这边疆绝域，人地生疏，死既不死，活又不活，那才可怕！他真不能再支持了。这日天色尚早，他看见面前有十几间土屋，知道是索伦人的房子，他就赶紧催马向前走去，到了临近一看，这里竟还有一家汉人开的小饭铺，带卖酒，还带宿客，有个店名叫作“黄羊南子刘家老店”，原来驿站也在这里，驿站里只有一个官人跟一个马夫。

    韩铁芳就投了此店，炎热的天气，孔雀河跟沙漠台来阵阵火一般的风，天空永远有鹞子吹哨，白天苍蝇成群，晚间蚊虫成围，他就病倒了。这里虽然他来的第一天就认识了店家凉川人刘老大，驿吏薛老头，马夫烂眼三，但是都治不了他的痛——此地连韩秀才那样的一个医生也没有。病重的时候，刘老大给他送水，病稍微轻了一点时，刘老大又给他送饭，他在此一连病了十几天，并未给店里分文，而病侠玉娇龙包袱的金银就放在他的身畔，但他却不肯掏出一块来用。他自己的除了污旧的几件衣棠，一口宝剑，又无物可卖。他只得托付店家给他找主顾要卖他的那份马鞍，却不料因为这事，竟招来了一个过路的蒙古商人，瞧中了病侠的那匹马，一定要买，出价到库平银八十两，刘老大、薛老头，连烂眼三都直劝他说：“不如卖了，你一个人要两匹马何用呢？再说这匹马除非行家才看得上眼，长像儿并不好看，不如旁边的头高腿壮，毛儿又黑又亮。卖了吧！价钱可出的不少啦！”他们所指的旁边那匹马就是“乌烟豹”

    韩铁芳宁可卖自己的马，也不肯卖病侠的遗马，诚恐将来见到春雷瓶时对他不起，有负友情。所以他就身靠著窗极，有声无力地说：“你若真想要，就将我那匹马乌烟豹卖给你吧！这匹马是朋友托我送到尉犁县的，我实在不能够卖。”这个蒙古客人也懂得汉语，他一听见乌烟豹这个名称，他就转移了目光，把乌烟豹瞪了半天，还牵出去试看骑了一回，也因为是他原来的那匹马，路上被一种最恶毒的名叫“八蜡”的虫子给咬伤了；那种东西是像蚱蜢一样，但专咬牲畜，他实在需要一匹好马，好赶往伊犁去作买卖，如今看着这匹乌烟豹也不错，而且肯卖，他就出了六十两银子的价钱，鞍鞯外加三十两，烂眼三在旁直向韩铁芳使眼色，那意思是叫韩铁芳争过一百之数，然而韩铁芳此时已无限地感慨了，他想到了当年当鞍卖马的秦琼，尤其乌烟豹是他故乡望山庄十匹马之中最好的一匹马，常于深夜歇著他去找师父学艺，这次由洛阳出来又随著他越关山、涉长阿、走沙漠、过草原、脱贼群、追奇侠，也可以算是数年来与自己朝夕相伴的一个朋友，如今自己何忍得像货物一样的将它出卖，所以就点头承认了这个价钱，借了刘老大柜上的戥子，把银两称了一称，就由著这个蒙古商人将乌烟豹带鞍鞯全都牵走了，韩铁芳却颓然进屋，病势竟又由此复重。

    九十两银子，连还店饭钱，带付给刘老大他们拉纤的报酬，就去了三十多两。韩铁芳精神总是振作不起来，因为饮食不调，肚痛才好，总又复犯，得的痛像是痢疾，且时常全身发烧，起不了炕，它的容颜也一天比一天瘦。在此住了前后几近一月，这里每天来来往往的人总是不少、官差到驿站换马，蒙古人，哈萨克人，用牛皮袋在造儿装水、喝酒的吃饭的，住店的人甚为复杂，刘老大的买卖非常的兴隆，尤其是他后院这几间土屋，每晚总要住得满满的。

    韩铁芳由那些人彼此谈话之中，渐渐也猜得出几句番话的意思了，可是他要向人问：“秀树奇峰春雪瓶？”一样的大家都是摇头摆手，刘老大且好意地严肃嘱咐过他，说：“你来到这儿，就千万别说这句话，别提这个人。”

    韩铁芳说：“因为我这次要往尉犁县，就为的是去找他，现在，我病在这里是实在没有法子，只要我能够挣扎，我就立时前往，我也知道你们这里的人全都很怕他，可是我却不怕他，我找她是有一件顶要紧的事情要办。”

    刘老大听了这话，发了半天的愣，结果还是说：“干吗呢？老乡，你年轻轻的人，找寻谁不好？何必专寻她们呢？我也不管你有甚么事，只求你住在我这儿别乱说，我这买卖这些日才好了一点，老乡你别给我惹事就得了。”

    韩铁芳听了，心中越发郁闷，也更心急，精神偏又一时恢复不过来。在这店还住著一个客人，与韩铁芳是害著一样的痛，也是每天要跑很多次厕所，而且这个人上厕所的时候还得叫人搀扶著，常因走得慢，他就要将粪尿便在裤子裹。他是个瞎子，本来住在且末城教给窖子姑娘弹唱的，如今因为那个地方不能混了，所以才打算上尉犁县，自从一过孔雀河他就生病，才投到这里。听店主人刘老大说：“这瞎子不但是拉痢疾，还有痨病。”他虽然不常咳嗽，韩铁芳却常由他联想起病侠。这边疆绝域，连玉娇龙那一副铁骨铜筋都给折磨完了，更何况这个盲人呢？又想起自从自己记事以来，好像就没有生过病，胳臂上受箭伤加上皮鞭子打，都没使自己颓了精绅，灭了志气。如今，没想到才入新疆不几天，就得了这么重的痛，这个地方，实在是不宜于人住的。

    此时他对那个盲人真抱有一种“同病相