第一章 (第4/5页)

！”

    “我的上帝！安琪小姐！”汉娜惊呼着“你怎么不早一点告诉我这件事呢？”

    “其实，那也只有在我进城时才会发生的，而且我自己可以对付。不过，我以后再也不要跟他们打了，我要用这个！”安琪骄傲地举起她父亲的来福枪。

    “有那些男孩纠缠你？”

    “就是那些从小和我在一起的男孩啊！”“他们叫什么名宇？”汉娜追问道。

    安琪沉吟了片刻“有何裘得、桑山米。”她又加了一句“还有魏家兄弟和戴勃伯。他们比较差劲，我有时候会用马鞭抽他们。”

    汉娜摇摇头“那么那个刚刚来纠缠你的，叫什么名宇？”

    “艾比尔。不过，你问我这些干什么？”安琪反问道。她的气已经快消了。

    “我只是奇怪而已！”汉娜轻描淡写地道“你爸爸呢？他怎么不在？”

    “他昨天进城去了，到现在还没有回来。”

    “你是说，他留你一个人在家吗？”

    “是的，不过…”

    “我的上帝！”汉娜大嚷着，并站起身来“我必须走了！”

    “等一等，汉娜！你有没有火柴？”安琪在她身后嚷道。

    “有啊！我一起放在门廊上那个篮子里了！”汉娜一面回答，一面匆匆赶回金橡园去了。

    安琪摇摇头，不知道汉娜究竟怎么了？她对于比尔的事似乎比自己还要沮丧似的。

    ＊＊

    艾比尔一路用马鞭抽着灰马，一路将他的怒气发泄在可怜的马匹身上。他永远不会原谅安琪，因为安琪让他出尽了洋相。他不记得自己可曾如此震怒过？唯一可比拟的一次，大概就是去年他父亲把他锁在房间里，不让他参军的那一次了。他那时十七岁，正血气方刚，天天想上战场去当英雄，幸而他父亲的理智挽救了他的冲动，使他体会到当英雄不一定要上战场。

    不过，这一次比上一次更糟糕，因为安琪使他意识到他只是个懦夫而已！如果安琪敢把这件事宣扬出去，他发誓非把安琪宰掉不可！他今天实在不应该在枪口下屈服的，他应该把枪夺过来，痛揍安琪一顿，然后把她按在地上，一逞他的私欲。

    在羞辱与挫折的心情下，他的马车几乎撞上了迎面而来的马车。他大声诅咒着，不过当他看到对方马车内端坐着蓝水晶与泰康荻时，他又红着脸，想到了早上在店里的一幕。

    也许现在安琪也像水晶一样在取笑他呢！不过，安琪不会笑太久的。他发誓不得到安琪，誓不罢休。她永远也别想再把自己当傻瓜了。

    ＊＊

    汉娜边走边跑地回到了金橡园，而且一反平日走后门的习惯，直接冲进大门，往主人书房走去。她知道主人听到她的报告，一定会气冲牛斗，把屋顶也掀掉的。

    汉娜可以听到泰康荻和蓝水晶在客厅里谈笑的声音。康荻和她父亲已经在金橡园待了两个星期，可能很快便会返回英国去了。至于水晶，这几年一直是金橡园的常客；她哥哥罗伯则更把金橡园当成自己的家，战争初起时，罗伯曾和梅家幼子查理一起加入了布雷格将军阵容，负责戍守半岛和墨比之间的海岸线。如今罗伯留下来防卫墨比城，而查理则跟着布雷格将军调到田纳西陆军部队去了。汉娜想到了那些可怜的将士，不禁喃喃祈求上帝保佑他们。

    汉娜轻轻叩了几下书房的门。当梅皆粕应了一声，招呼她进去时，她发觉她的主人正在埋头查核帐簿，无暇他顾。

    她知道皆粕一定会大发雷霆的，她只希望她的消息不至于影响主人的心脏。皆粕数年前曾经发作过一次轻微的心脏病，医生一再嘱咐他凡事必须慢慢来。如今，皆粕已经将他大部分事业交给他所信任的属下去处理了。

    汉娜心想，如果皆粕发生什么意外的话，那么她也不想活了。她永远记得皆粕购买金橡园及所有奴隶前，那种无时不处在恐惧之中的非人生活。他们害怕鞭挞，更害怕那一天他们的家人会像卖猪一样被卖出去！

    而今，他们虽然名义上是奴隶，但是已经和一般自由人没有什么差异了，这都是皆粕一人的功劳。汉娜发誓，为了皆粕，她赴汤蹈火，在所不辞。皆粕给了她新的生命、新的自信，更重要的，是为她找到并购回十八年前被卖到外地的第一个孩子。

    汉娜很了解皆粕的心意，如果不是碍于南方对于奴隶制度的保守观念，皆粕早就会把他手中的奴隶释放掉了。而如今，皆粕虽然不愿公然唱反调，但是他事实上却是支持北方的。

    当然，皆粕并不知道汉娜知道这些。这件事只有她和她的家人知道，因为她的丈夫路克是皆粕的贴身仆役，他也是偶然间从皆粕的梦话中得知他心底的秘密。他们家人知道事关重大，因此从来不敢声张。只有一次她不小心说溜嘴，让安琪知道了这件事。不过，安琪是好女孩，她应该知道事情宣扬出去会造成多大的悲剧，凭她的仁慈，她应该也帮皆粕守密的。

    皆粕仍然没有抬起头来。汉娜心疼地望着她所敬爱的主人，耐心地等在一旁。皆粕是个长相英俊的中年人，今年虽然已四十八，但是除了两鬓略白外，一头黑发仍然十分吸引人。

    不过，他全身上下最引人注目的，还是那一双凛然生威的金色加棕色的眼眸。汉娜经常觉得，如果魔鬼能够现身的话，一定也生就他这么一双令人畏惧的眼睛。她虽然对于皆粕百般敬爱，不过她也不得不承认皆粕发起脾气来实在很可怕。尤其他在震怒时，一双眼睛变得像金黄色的火焰似的，所经之处，几成焦土。

    在皆粕的两个孩子当中，只有瑞德长得和他一模一样。查理虽然也跟他爸爸和哥哥一样高大，大约六尺差一点点的样子，不过他的长相和性情则比较像他逝去的母亲。至少，在冒险精神方面，远不如瑞德！

    皆粕终于看到一个段落，抬起头来“你怎么这么快就回来了？她在家