第三章 (第1/4页)

    第三章

    安琪坐在门廊的台阶上，凄凉地望着门前那一片光秃的田野。似乎不久前，这片田野还种着青葱的玉米，而今却已人事全非了，她不知道她能否再见到玉米生长在这片大地上？她更不知道日子能否再回复到以往的宁静？

    安琪将瑞德的金币紧紧握在手心，希望能藉助它获得一些安慰。每当消沉时，她总是如此换得心灵的慰藉；而此时此刻，她不但消沉，更有着前途茫茫，不知何去何从的恐惧。

    她身上仍然穿着早上参加丧礼的深褐色洋装，她很想穿黑色的为她父亲送终，但是她却连一件黑衣服也没有。

    眨眨眼睛，上礼拜的种种情景再度像噩梦一般萦绕在她脑际。其实，她原本以为他们的生活会有所改善的，因为今年的收成特别好，她跟着父亲跑了三趟市集，才将所有的谷物售完。她所没有料到的是，她父亲才刚刚将最后一批谷物脱手，便在酒吧里和北方佬打群架，结果意外撞到头部，当场便丧生了。

    当她回想起父亲躺在满布锯木屑的地上，全身污秽沾着血迹时，她不禁再度诅咒起那场无意义的战争来。由于那场战争，不但民生凋敝，许多年轻人均丧生沙场，更有许许多多像她父亲一样不愿捐弃成见的人，仍然不能随战争的结束而化解彼此的仇怨。

    其实，像他们一向贫苦、又没土地、又没奴隶，而他们的地主梅家又未受战事所波及，战败的影嫌谠他们而言可谓微乎其微。她真不知道父亲为何还要为谁胜谁败、谁对谁错的往事去打群架？结果还冤枉地送掉自己一条宝贵的性命，如今，她形单影只的，再也没有任何亲人可以倚赖了。

    泪水模糊中，她不只一百次地自问：她将何去何从？

    当然，如果她愿意的话，她随时可以下嫁葛林顿。林顿已经向她提过几次了，只是她一直没有答应。其实，林顿确实是个很好的年轻人，自己也有一小块农场。但是，她虽然很喜欢林顿的陪伴，她却并不爱他！

    她知道，如果可能的话，她情愿能维持现状！她会各种农事与家事，还有一匹好驴子，她有信心支撑下去。不过，当然，这还要看梅皆粕的意思才行。令天早上，皆粕也去参加她父亲的丧礼，并且嘱咐她待会儿会来看她。她只希望自己届时能说服皆粕，让她自己负责这片农场，这是她最后一次机会了，她非得好好把握不可。

    正当她暗自嗟叹间，远方突然传来辚辚马车声。接着，一辆她所见过最华贵的马车驶到她面前，马车上正襟危坐的，正是她等待已久的梅皆粕。

    安琪听人私下谈论过，梅皆粕财富惊人，并未受到战事的影响，她虽然半信半疑，但是她却相信皆粕的收人并非来自金橡园之农庄。事实上，在战争期间，农庄几乎完全废弃，并没有加人生产行列。许多人怀疑皆粕究竟搬来南方干什么？也有许多人不解皆粕为何没有在战争时避居欧洲，去照顾他欧陆的生意？

    安琪记得她小时候，皆粕经常会到他们农场来，有时候带点糖果，有时候带点玩具。不过自从八年前她父亲和皆粕大吵一顿后，皆粕便在他们农场绝迹了。她原本以为他们会被杰？可赶出农场，没有料到却一直平安无事地熬到今日。她一直不知道当初他们大吵特吵的原因，只是一直怀念皆粕的造访，也一直对皆粕有种感念之情。

    皆粕是个不折不扣的好地主，即使他们收成不好时，他也从无怨言；在战争期间，他甚至只坚持收取一小部分的收获。由于他的好心，安琪至今仍为汉娜偷取金橡园的东西而感到内疚不已。

    安琪望着皆粕走近的身影，不禁略带惧意地站了起来。

    “安琪，我很难过你父亲这么突然就抛下你走了，你一定觉得涸普虚吧？”皆粕柔声地慰问道。

    “是的。”安琪怯弱地回答着，两眼也望着地面。

    “我认识你父亲有十八年了。”皆粕追忆道“他在我来阿拉巴马州以前就一直在这个农场堡作。”

    “那你也认识我mama吗？”安琪好奇地问着，两眼也闪闪发光。

    “唔，我认识。”皆粕两眼中散发着一种缥缈的眼神“她实在不应该一个人跑到西部去的，她…”

    “西部？”安琪兴奋地嚷了起来“她真的到西部去了吗？爸爸一直不肯告诉我。”

    “是的，她是到西部去了。”皆粕悲哀地回答“你知不知道你长得跟你mama一模一样？”

    “爸爸常说我的眼睛和头发很像我mama。”安琪觉得轻松了下来。

    “不止如此。你mama是我所见过最漂亮的女人，她有一种优雅而特殊的气质，使她显得格外动人，这一点她也遗传给你了。”

    “你在开我玩笑吧，梅先生？我一点也不优雅，更不用说特殊了！”

    “如果经过适当的训练，就会显现出来的。”皆粕温和地一笑。

    “训练？哦，你是说上学啊？”安琪问道“我从来没有时间上学，爸爸需要我帮他照顾农场。”

    “哦，对了，关于农场，安琪，现在你爸爸既然…离开我们了，我想…”

    “求求你，梅先生。”安琪急急乞求道“我自己可以照顾农场，从我有记忆开始就一直在田里帮忙，我其实比我外表看起来还要有力气，真的。”

    “你到底在打什么主意，孩子？我不可能让你一个人留在农场！”皆粕惊奇地嚷着，并摇摇头。

    “但是我…”

    皆粕举起一只手，阻止她说下去“我已经决定了，你不必再多说，你也不要一副悲惨的样子，孩子。我是想让你住到金橡园去。”

    安琪露出一抹无可置倍的神情“为什么？”

    皆粕大笑“就说我对你有责任感好了，你可知道，从你呱呱坠地时我就认识你了！那时候，我还和你爸爸一起等你出世呢！”

    “但是你的家人会怎么说？再说，你们家里已经有好多佣人住在那里了。”

    “胡说！”皆粕温和地责备道“佣人们并不住在家里。而且，我的家人也会欢迎你的，你不要怕！”

    “你真是世界上最好的人！”瑞德感激涕零。

    “那就这样说定了，孩子，你去收拾行李，我等一会再派马车来接你！”

    ＊＊

    两个钟头后，安琪像作梦一样，坐着梅家的新马车，神气十足地往金橡园直奔而去。在这短短的马车旅程中，她唯一