第五章阿拉伯海底地道 (第2/3页)

好吃的珍品吗？"

    "是的，兰师傅。它的rou是真正好吃的rou，极端被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的食品。

    所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此就弄得这类动物日渐稀少了。"那么，船长，"康塞尔很正经地说，"如果这条海马竟是它种族中的最后一条，为科学的利益起见，放过它，不是比较好些吗？"

    "或者好些，"加拿大人回答，"不过为膳食的利益起见，那还是打它好些。"

    "兰师傅，您打吧。"尼摩船长回答道。

    这个时候，船上的七个船员，老是不作声和无知觉似的，到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。小艇松开来，从它的窝中拉出，放到海中去。

    六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手把着舵。尼德·兰、康塞尔和我，我们三人坐在后面。

    "船长，您不来吗？"我问。

    "不，先生，我祝你们打海马胜利。"

    小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向海马驶去，那时海马正在距诺第留斯号二海里的海而上游来游去。

    到了距离这鲸科动物还有几盲米远的时候，小艇就慢慢地走，奖没有声息地放到平静的水中去。尼德。兰手拎鱼叉，站在小艇前端。用来打鲸鱼的鱼叉，通常是结在一条很长的绳索一端，受伤的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。但现在这根索只有二十米左右长，它的另一端结在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的道路。

    我站起来，很清楚地看见加拿大人的对手。这海马又名为儒良，很像海牛。它的长方身体后边是拉得很长的尾巴，它两侧的绪尖端就是指爪。它跟海牛不同的地方是它的上颚有两枚很长很长的牙齿，作为分在两旁的防御武器。

    尼德·兰准备攻打的这条海马身躯巨大，身长至少超过七米。它在水面上躺着不动，好像睡着了，这种情况就比较容易猎取。

    小艇小心地挨近海马，只有五六米远了。所有的桨都、挂在铁圈子上不动。我身子站起一半。尼德·兰全身有些往后仰，老练的手挥动鱼叉，把叉找出。忽然听到一声呼啸，海马沉下不见了。龟叉用力过猛，可能是打在水中了。

    "鬼怪东西！"愤怒的加拿大人喊道，"我没有打中它！"

    "打中了，"我说，"那东西受伤了，瞧，那不是它的血？

    不过你的叉并没有钉在它的身上。"

    "我的鱼叉！我的鱼叉！"尼德·兰喊。

    水手们又划起来，小艇艇长让小艇向浮桶划去。鱼叉收回来，小艇就追赶那海马。

    海马时时浮出海面上来呼吸。它受到的伤没有使它的……

    气力削弱，因为它跑得非常快。小艇由健壮的胳膊划着，迅速追上去。好几次只相距儿米了，加拿大人就要投叉了，但海马立即沉下，躲开了，简直不可能打中它。

    "人们可以想象到，这个时候，性急的尼德·兰被激怒到了什么程度。他对这条不幸的海马发出英语中最有力量的咒骂。在我个人，我只是因为海马把我们所有的计谋部弄失败，心中有些不高兴罢了。

    我们在一个钟头内，不停地追赶它，我正在想，捕捉它恐怕是很不容易了，但这个东西忽然起了不良的报复念头。

    这是它要后悔的呢！它回过身来，攻击小艇。海马的这种行径逃不过加拿大人的眼光。

    "小心！"他说。

    小艇艇长说了几句他的奇怪语言，当然是他通知水手们，大家要小心警戒。海马到了离小艇二十英尺的水面上停住，它那不在嘴尖端，而在嘴上部敞开的大鼻孔，突然吸着空气。然后，鼓起气力，向我们扑来。

    小艇不可能躲开它的冲撞，艇身翻倒了一半，海水跑进艇中有一两吨之多。这水必须排出去。由于艇长的机灵，艇身只是斜面的而不是正面的受到海马攻击，所以没被憧翻沉没。尼德。兰紧靠在小艇前头，把鱼叉向巨大的动物刺去，这东西牙齿咬住小艇的边缘，把小艇顶出水面，像狮子咬小鹿那样。我们都被撞翻，彼此身子压着，如果不是那狠命地跟海马战斗的加拿大人把叉打中了动物的心脏，我真不知道这次的冒险打猎将怎样结束呢。

    我听到牙齿在小艇铁板上的喳喳声响，海马沉没不见了，把叉带走了。但不久小木桶浮上水面来，一会儿，海马的躯体现出，脊背翻过来了。小艇划向前去，把它拖在后面，向诺第留斯号划去。

    把这条海马拉到大船的乎台上，必须使用力量很大的起重滑车。它重五千公斤。人们就在加拿大人面前把它宰割了，他一定要看人宰割时的所有动作。当天，管事人在午餐时，就把船上厨师做得很好的这种rou拿出几片来给我吃。我觉得这rou味道很好，甚至于赛过小牛rou，虽然不一定胜过大牛rou。

    第二天，2月11日，诺第留斯号的食物储藏室又增加