第十五章一封邀请书 (第3/3页)

获得空气。"

    "那是一套潜水设备。"我说。

    "对，可是，带了这套设备，人是不自由的，那条输送空气的胶皮管子把他和打气机连接起来，简直就是一条把他拴在陆地上的锁链，如果我们是这样拴连着诺第留斯号，那我们就不能往远处走了。"

    "那么，可以自由行动的方法是什么呢？"我问。

    "那就是使用您的两个法国同乡——卢格罗尔和德纳露兹创造的器械。为了符合我的要求，我改善了这种器械，靠了这种器械，可以在新的生理条件下在海水中生活，您的器官一点也不感到什么痛苦。它有一个厚钢板制的密封瓶，瓶中满贮五十大气压力压缩的空气。它像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在人的背后，瓶的上部像个钢盒，盒中的空气由吹风机cao纵，只在一定的压力下才能流出来。现在通用的卢格罗尔器械，都有两条胶皮管子从钢盒通出来，套在口鼻上罩着的喇叭形东西；其中一条是吸气用的，另一分是呼气用的，人的舌头按照呼吸的需要，控制这两条胶皮管的开关。但是，在海底下受到的压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，那两条胶皮管——吸气管和呼气管就连结在这个圆球上。"好极了，尼摩船长。不过您所携带的空气很快就会用完的，空气中只含有百分之十五的氧时，就不宜再呼吸了。"

    "可不是，但我跟您说过，阿龙纳斯先生，诺第留斯号的打气机使我可以把高压压缩的空气装进去，在这种条件下，这套器械的密封瓶能供应的空气足够我呼吸九到十小时。"

    "我再没有什么可以非难的了，"我回答，"但我要问，您在海底下行动是靠什么来照明呢？"

    "我用的是兰可夫灯，阿龙纳斯先生。呼吸器放在我背上，探照灯带在我腰间。探照灯装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而用海中含量很多的氯化钠来发电。用一个感应线圈把发生的电收集起来，送到特制的灯泡。灯泡中有一根弯曲的玻璃管，管中只有少量的二氧化碳气。使用探照灯的时候，二氧化碳气发出一种连续不断的白光，照亮起来。有了这些设备，我就可以呼吸，可以看见。"

    "尼摩船长，您对我提出的所有反对意见，都作了十分有力的答复，现在我再也不能怀疑了。不过，我虽然不得不承认卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯，但我对那支猎枪，眈是您要我携带的这件武器，还不得不保留我的意见。"

    "这不是什么火药枪。"船长回答。

    "那么，是气枪吗？"

    "可不是。船上没有硝石，没有硫磺，没有木炭，您要我怎么制造火药呢？"

    "还有，"我说，"海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪要有实效，首先就要克服这种巨大的压力。"

    "这不能算作一个理由。现在有一种枪，是按照富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，它装有特殊的开关，可以在海水中射击。但是我要再一次告诉您，我没有火药，只能用压缩空气代替，这种空气是诺第留斯号的打气机可以大量供应的。"

    "可是这空气很快就会用完的。"

    "不错，但我带有卢格罗尔瓶，不是能按需要随时供应空气吗？只要按需要装上一个开关龙头就够了此外，阿龙纳斯先生、您自己就将亲身看到，水底打猎并不费大量的空气和很多的子弹。"

    "但是，在这种看不太清楚的地方，在这个比空气重得多的海水中间，我觉得发出的枪弹不能打得很远，并且也很难命中吧？"

    "先生，用这种枪，每一发都是可以致命的，并且，动物一被打中，不管伤得怎样轻微，它必然像被雷击一般，立即倒下来。"

    "为什么呢？"

    "因为这枪发出的子弹并不是普通的子弹，这是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小波璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球装有钢的套子，下面又加了铅底，象真正的来顿瓶一样，里面具有很高的电压。就是最轻微的冲击，也要炸开，被打中的动物，不管怎样强大有力，也得倒下来死去。我要告诉您，它不比四号子弹大，普通猎枪的弹盒可以装上十个。"

    "我再不争论了，"我从桌旁站起来说，"我只有拿起我的枪来就是了。您去哪里，我就跟您去哪里。"

    船长领我到诺第留斯号的后部，走过尼德·兰和康塞尔的舱房门前，我叫了我的两个同伴，他们立即跟着我们出来。

    一会儿，我们到了前面，靠近机器房的一个小房子里，我们要在这个小房子中穿起我们的海底打猎衣服来。