第一章 (第5/6页)

落店的。板闸镇是钞关所在地，经常有客货船稽留，住的旅客以水客为主，从陆路来的旅客甚少在镇中留宿，可以前往清江浦落店，陆路旅客没有在此地逗留的必要。

    彭刚就在对街的食店午膳，觉得这五位旅客颇不寻常，凭经验更知道这些人是武林豪客，邀游天下历练或者闯道的英雄人物。

    他暗中留了心，猜想必与曹家的宾客有关，至于为何没有曹家的人出面接待，就令人无从捉摸了。

    他与店中的伙计的交情，没有人介意他在店中出入。

    客店是打听消息的好地方，可以了解江湖动静，车船店脚衙本来就是可能列为江湖人士。

    心中一动，匆匆会账向广陵老店走。

    不是落店的时光，店堂的店伙显得懒洋洋，天气炎热，一个个提不起劲。

    有旅客落店，几个店精神一振，店堂立即显得生气勃勃，财神爷上门啦！

    掌柜的正在流水簿上记载旅客落店的资料，没留意进来的彭刚往柜尾一靠，即使看到了也不在意。

    一名大汉与掌柜打交道，展开五张路引让掌柜的登记，表示旅客的身分完全无误，放行的证明完全正确合法，证件齐全。

    但掌柜的向那位年轻俊秀的主人瞥了一眼，想说话却又改变主意不再过问。

    主人的身份是女的，却穿了体面的袭青衫。

    女主人穿男人的衣衫，店家心中明白不足为奇。这位扮书生的女主人俊秀绝伦，当然不是真正的男人.最好不必多事加以盘问，以免引起误会。

    两名大汉健壮魁梧，骠悍之气外露，显然不是好路数，盘问很可能引起是非。

    另两性女的，一是仆妇打扮的中年女人，与梳双髻丫头的十五六岁的侍女，两女的衣裙都是绸制上品。

    柜台甚长，彭刚远在柜尾，不便接近避免引入怀疑，所以并不知道旅客流水簿登记的内容。

    但她一眼便已看出，这位俊秀的小书生的假货，女汾男装掩不住女性的抚媚，忍不住流露出笑意。

    他的装扮倒有七八分像店伙计，那一袭粗青布掇表明了穷汉身份，本来就是服徭役的百姓，有身分的人不会被派服役。

    只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇人代役。

    中举包括州县试的秀才，和乡(府)试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经可以免徭役了。

    这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一个穷秀才就可以成为地方名流。

    这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。

    幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏皮。

    也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡群。

    人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看法。

    这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有趣，而且流露的笑意没带有邪味。

    那位小侍女表现得可就不友好啦！远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。

    那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。

    无需过一步观察调查，他泰然自若离去。

    在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。

    似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。

    申牌左右，他动身前往清河县城。

    清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。

    往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。

    百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。

    一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影响，始终保持繁荣。

    总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。

    所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距十余里，武朋友脚程快，不当一回事。

    当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。

    目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩笑。

    在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。

    申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。

    衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。

    霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道英雄。

    白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。

    这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。

    申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。

    他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的？有酒才能称兄道弟。

    邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯牛。

    这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。

    显然都