第三章古刹诛贼上 (第2/4页)

倭寇海上霸主萨摩王教敬我们徐公公的。这大珠一共有二十四颗，颗颗都是夜明珠，每颗价值至少五万两银子呢。”

    黄衫女子道：“奚大人，偌大的夜明珠，是海中巨蚌体内长的吧？”

    奚桥干咳了两声，道：“寸许大的珠子，海蚌焉能长得出？它是龟龙的遗物。相传龙生九子，必有一龟，龟龙万年之后，脱壳升天而去，留下一个绝大的龟壳。龟壳二十四根肋骨的关节中，都有一颗直径寸许的大珠。”

    黄衫女子道：“我看奚大人所言未实，乌龟也能产珠子？许是编这话来耍我们的。”

    奚桥道：“你们小户人家孤见寡闻，我说个前朝的故事你听听。”

    红衫女子道：“奚大人快说，我最喜欢听故事了。”

    奚桥又干咳了两下，道：“这一年是大比之年，全国的举子都进京赶考，状元却被一个京师的举子得了。皇上在御花园赐宴三甲鼎（状元、榜眼、探花），自有许多大臣相陪。宴毕，众人随皇上游览御花园。行至荷池边，见一个桌面大的乌龟伏于一枝荷叶之上，春风徐吹，荷叶微摆，那少说有四、五百斤重的大乌龟也随着荷叶摆动而摆动，但荷茎却是不折，众皆惊奇。皇上问状元‘其所以然’，状元无言以对。皇上限他三日内回奏此事。“

    红衫女子道：“天下竟有这等奇事！后来呢？”

    奚桥道：“状元汗流浃背，诚惶诚恐，战战兢兢，回至家中。他翻遍了九箱书籍，也没找到答案。眼看已是第三天午后，若答不上来，便有欺君之罪，是要杀头的。三天中，他精神恍忽，面色苍白，消瘦了许多，此时靠在椅上，等待大理寺拘捕。忽然看见门后簸箕里有几张碎纸片，那是他烧掉的几本破书的残页。他像看到了救命神符，赶忙将簸箕拿到桌上，小心翼翼地翻起来。在这几张纸片中，他发现其中一张，烧去半页，纸已焦黄，但字迹依衡可辨，上面有一行大字：‘千年龟，灯草灰。’其下是两行小字，已是斑蚀不全：‘龟逾口口口肋节有大珠，故轻口口口口。’”

    红衫女子笑道：“这下可有救了。”

    奚桥道：“状元大喜过望，急忙整衣，乘轿去午门，进殿面君，说道：‘龟逾千年，其肋节有大珠，故轻若灯草灰。’皇上问‘言出何典’，他呈上半页残纸，这才保了性命。”

    红衫女子道：“奚大人广见博闻，自非我们民间女子可比，只是不知徐公公送给大师这硕大的珠子得于何处？”

    奚桥道：“听说十多年前，萨摩王属下倭寇在海上劫一条大商船，便得了这二十四颗硕大的夜明珠。”

    红衫女子道：“我却不解，如此世之罕宝，萨摩王怎舍得送人？”

    奚桥道：“萨摩王自是舍不得。只因戚继光打得他无处安身，这才拿出十二颗夜明珠教敬我们徐公公，欲借徐公公之力，除掉戚继光。”

    红衫女子吐舌道：“呀，一下竟送了十二颗，徐公公准是喜欢得了不得。”

    奚桥道：“徐公公一向贪得无厌，见只送了一半珠子给他，甚是不满，说萨摩王这小子太也小家子气了，非要他将另外十二颗夜明珠送来不可。萨摩王出于无奈，答应即差专人送来。”

    黄衫女子道：“奚大人，想那戚继光是一镇总兵，又战功赫赫，徐公公意欲除掉他，亦非易事。”

    奚桥呵呵一笑道：“你这小妮子倒颇有见识。如今内阁首辅大学士严嵩去位，徐公公欲扳戚继光也扳他不动，故而只得割爱拿出两颗夜明珠，求助于我师兄三戒禅师与湖广辰州蜈蚣岭白云观的五毒道长。我来庐州，李桩头业已动身去辰州了。”（湖广省的范围包括今湖北、湖南两省，其省城在今湖北武昌。）

    听到此处，廖展雄心头一怔，暗地咬牙道：“这老阉贼竟私通倭寇！”

    三戒禅师酒酣耳热，喜见形色道：“如此说来，徐公公倒是很瞧得起老衲的。师弟，为兄把寺内之事略作安排，随即动身。师弟要是觉得这里有趣，不妨多住几日。”又道：“春梅，时候不早了，你服侍奚大人歇息。秋菊，你陪伴老衲。”

    胡宜秋悄声道：“不知他们还有什么名堂？我们跟上去看看。”与廖展雄各施轻功，跳上屋面。

    二人伏于屋瓦上，探头越出屋脊，向院内观看，只见红衫女子春梅扶着奚桥，走进东厢诵经房，黄衫女子秋菊扶着三戒禅师，走进后进住持室。

    廖展雄低声道：“表弟，你去东厢，我去后屋。”二人飘身落下，一前一右跟去。

    胡宜秋走至东厢窗下，添破窗纸，向屋内窥视，看到奚桥眯着色迷迷的一双醉眼，动手去解春梅的衣带，不禁脸红。那春梅却凤眸微眄，轻轻打了一下他的手指，俏笑道：“好馋货，怎的做出这般急模样？今夕两个雌儿，准够你消受的。”扭动腰肢，走至床前，玉手撩起罗帐，挂在两旁金钩之上。在烛光下，但见床上卧一少女，裸裎袒裼，玉体横陈，湖光山色，尽收眼底；注目细视，杏眼微闭，粉颊酡红，似是着了迷药之类。胡宜秋心道：咦，这不是昨天早晨来寺进香的那个少女么？

    奚桥拉着春梅，摇摇晃晃向床边走去，笑道：“师兄当真想得出。春梅，你一