12-救援 (第2/3页)

时间。这时，有些人在读书。有些人在给家里写信，告诉他们父母这里的食物有多糟。有些人则只是躺在他们的儿童床上相互交谈。在一个午休时间里，和阿普尔盖特住在一个帐篷里的男孩们开始拿他的名字开玩笑了。

    “阿普尔盖特·斯金纳，”一个男孩说，“阿普尔盖特，你从哪儿弄了一个这么发疯的名字？”

    “我父母给我起的。”阿普尔盖特回答。

    “我知道他的名字是什么意思了，”另一个男孩说，“酸苹果盖特。酸苹果盖特·斯金纳。”男孩子们听到这里都大叫起来，唱歌似的重复道：“酸苹果盖特，酸苹果盖特，酸苹果盖特。”

    “安静！”帐篷长吼道。

    “我觉得这一点儿也不好玩。”阿普尔盖特说。

    “他的名字不叫酸苹果盖特，”另一个男孩低语，“他的名字叫生虫子的苹果盖特。生虫子的苹果—盖特·斯金纳。”孩子们用尖声大笑来欢迎这个暗示。

    “安静！”帐篷长咆哮起来，“我要这帐篷里保持安静。别去惹阿普尔盖特！”

    “别去惹烂苹果盖特！”另一个男孩低语。有几个男孩子把他们的枕头拉到头上，以免别人听到他们的偷笑声。②

    阿普尔盖特很伤心。休息时间过后，他漫无目的地来到了码头那里。他不喜欢被别人取笑，因此他想做些什么来报复一下。他没有告诉任何人，就把一艘独木舟推到水里，把它划进了湖，朝一英里外的对岸驶去。没人注意到他。

    阿普尔盖特并没有单独划独木舟外出的资格。他没有通过他的游泳测验。他也没有通过他的划独木舟测验。他正在违犯营规。当他离岸四分之一英里，到了水深的地方时，风越刮越猛了。狼高了起来。独木舟难以控制了。阿普尔盖特害怕了。突然，一个大狼把独木舟打得转了起来。阿普尔盖特拼命地靠在他的桨上。他的手一滑，身体失去了平衡。独木舟翻了过去。阿普尔盖特落水了。他的衣服全都湿透了，变得非常沉重。他的鞋把他往水里拽，他几乎不能让他的头伸到水面上了。他不去抱住独木舟，反而往岸边游去——这么做可真是发疯了。一个大狼迎面打到他脸上，灌了他满嘴的水。

    “救命！”他尖叫。“救我！我快淹死了。如果我被淹死会给夏令营带来坏名声的。救命！救命！”

    辅导员们飞速地往码头这边跑。他们跳进独木舟和划艇，开始往这个快被淹死的男孩身边划。一个辅导员踢掉他的鹿皮鞋，③跃入水中，朝阿普尔盖特游过来。布里克先生跑向码头，爬上跳台，通过一个扩音器指挥着这场救援行动。

    “抱住独木舟，阿普尔盖特！”他喊。“别离开那艘独木舟！”

    可阿普尔盖特已经离开独木舟了。他完全无依无靠，只好拼命扭动着，浪费着他的气力。他相信自己马上就会沉入水底被淹死了。他感到无力而又惊恐。水已经灌到他的肺里了。他支持不了多久了。

    第一艘离开码头的船是由萨姆·比弗划的，萨姆使出全身的力气，拼命地划着桨。可是对阿普尔盖特来说一切都不容乐观。小船们离这个男孩都还有很长一段距离呢。

    当夏令营里传来第一声“救命”时，路易斯正绕着大木屋的一角往前走着。他立刻瞥见了阿普尔盖特并对这喊声作出了反应。

    “我没法飞过去，”路易斯想，“因为我的飞羽最近刚刚脱掉。可我肯定能比那些小船到得更快。”

    路易斯摘下他的石板，石笔和小号，跳到水里，拍起翅膀，踢动着他那有蹼的大脚向前游去。一只天鹅，即使在不能飞的夏天，也能以极快的速度在水中疾走。路易斯那有力的大翅膀拍击着空气。他的双脚搅动着水狼，就像正在水面奔跑一样。片刻之间，他就超过了所有的小船。来到阿普尔盖特身边后，他飞快地潜到水下，把他的长脖子伸到阿普尔盖特的两腿之间，接着，坐在他背上的阿普尔盖特和他一起浮上了水面。

    岸上和小船上的人们都欢呼起来。阿普尔盖特抱着路易斯的脖子。他在紧要关头得救了。再晚一分钟的话，他就真的沉底了。那时水将灌满他的整个肺部。他就会完蛋了。

    “感谢上帝！”布里克先生对着他的扩音器大喊。“干得好，路易斯！库库斯库斯夏令营永远也不会忘记这一天的！夏令营的名声保住了。我们的安全记录仍旧完美无暇！”

    路易斯没怎么注意去听这些喊叫。他小心地游到萨姆的船边，萨姆把阿普尔盖特拉上船，扶他坐到船尾的座位上。

    “你骑天鹅的样子真滑稽，”萨姆说，“你还能活着可全凭运气。你不该一个人把独木舟划出来的。”

    可是阿普尔盖特已经吓坏了，全身湿透的他，什么话都说不出来了。他只是坐在那里直勾勾地呆看着前方，吐着嘴里的水，拼命地喘气。

    那天晚饭时，布里克先生让路易斯坐到他右边的荣誉席上。吃完饭后，他站起来发表了一个演说。

    “我们全都看见了今天在湖上发生的事情。阿普尔盖特·斯金纳违犯了一条营规，擅自划独木舟外出，还翻了船。就在他即将被淹死之际，天鹅路易斯飞速地赶超了其他的营员，来到他身边，把他托起来，救了他的命。让我们全体起立，为路易斯鼓掌欢呼！”

    男孩子和辅导员们站了起来。