四两亿遗产的继承人 (第5/5页)

为，人家还会认为这是一个疯子干的荒唐事。可是杀害玛丽-安娜-弗维尔和加斯通-索弗朗以后，这个案子不可避免的结局，就是圣泰罗素家的最后一名后人粉墨登场。他是柯斯莫-莫宁顿的名副其实的继承人，排在我前面，前来要求领取他如此残忍地夺得的两亿元财产。”

    “他要是不来呢？”德斯马利翁先生又追问一句。

    “那么，总监先生，罪犯就是我。您只用把我逮捕就行了。今日下午五六点之间，在这间房子里，您会看到，杀害莫宁顿的有继承人的凶手就站在您对面。他如果不来，就太不合人情了…因此，不管怎样，司法机关总会满意的。不是他就是我，这个两难推理十分简单。”

    德斯马利翁先生不作声了，心事重重地捻着胡须，围着桌子，在与会者形成的小圈子中间踱着，显然，对于这样一种假设，他已明确有了反对意见。末了，他喃喃自语似的，低声说：

    “不对…不对…因为这人直到今天才来要求他的权利，这究竟作何解释？”

    “总监先生，也许是偶然…有什么阻碍…或者，谁知道呢？也许是一种强烈情感、反常的需要。再说，总监先生，您记得，这个案子策划得多么巧妙、精密。每一个事件都是在弗维尔工程师亲自确定的时刻发生的。我们难道不难假定，弗维尔的同谋彻底受了这个方法的影响，直到最后一分钟才露面？”

    德斯马利翁先生有些生气地说：

    “不可能，不可能，一千个不可能。如果确有这样一个凶犯，犯了这样一连串的谋杀案，他就不可能这样蠢，前来自投罗网。”

    “总监先生，他来这里，并不知道会有危险，既然谁也没有假设过存在他这么一个人。再说，他又有什么危险？”

    “他有什么危险？可他若犯了这么一连串谋杀案…”

    “他自己并没有犯，总监先生，他是让人犯了那些罪，这两者是不同的。现在您明白，这人出人意料的力量是从哪里来的了：他并不亲自动手！从我发现真相的那一天以来，我渐渐悟出了他的行动办法，揭开了他cao纵的机器的外罩，探明了他使用的诡计。他并不亲自动手！这就是他的手法。在这一连串谋杀案中，您会发现他的手法都是相同的。表面上，柯斯莫-莫宁顿是打针失误致死。其实是那人把药剂换成了致命的毒剂。表面上，韦罗侦探是伊波利特-弗维尔害死的，实际上，是那个策划，唆使并手把手让弗维尔干的。同样，表面上，弗维尔是先毒死儿子，然后自杀的，玛丽-安娜和加斯通-索弗朗也都是自杀的，其实，是那人要他们死，逼他们自杀，并向他们提供了自杀的办法。总监先生，这就是那人的手法，那人就是这样一个家伙。”

    他压低声音，似乎感到恐惧，补充道：

    “我一生也算见过不少世面了。可我承认，我还从未碰过比他更可怕，更能干，头脑更敏锐的人。”

    他的话使在座的人都激动起来。大家仿佛真地看见了那隐形的人。大家已经想象出他的模样，都在等他出现。堂路易两次转身向门，侧耳倾听。这举动表明那人正往这里走来。

    “不管他是亲自动手还是让人动手，只要司法机关逮住他，自然会弄明…”

    “总监先生，司法机关会碰钉子！像他那样的人，早把什么事情都预见到了，甚至被捕，甚至指控他的罪名。因此，你们只能在道义上指责他，没有物证。”

    “那么…？”

    “那么，总监先生，我认为应当把他的解释看作是合情合理的，应当相信他。最要紧的是了解他。以后——要不了多久——你们就能揭掉他的假面具了。”

    总监先生继续绕桌子踱步。德-阿斯特里尼亚克少校打量佩雷纳，暗暗赞叹他的冷静。公证人和使馆秘书似乎十分激动。确实，再也没有比此刻占据他们头脑的想法更让人震惊的事情了。可恶的凶犯即将会在他们面前出现吗？

    “安静！”警察总监停下来，说道。

    有人穿过候见室。

    有人敲门。

    “请进！”

    接待员进来了，手里举着一个托盘。

    托盘里有一封信，还有一张来访登记表，登记着来访人的姓名和来访目的。

    德斯马利翁先生快步走过去。

    正要伸手拿登记表时，他迟疑了一下。他一脸苍白，接着，他立即下了决心：

    “啊！”他叫了一声，身子一震。

    他扭头望了望堂路易，思索片刻，然后拿了信，问接待员：

    “那人来了吗？”

    “在候见室，总监先生。”

    “我一摇铃，你就引他进来。”

    接待员走了。

    德斯马利翁先生站在桌前，一动也不动。堂路易又一次与他的目光相遇，发现他眼神慌乱。发生了什么事？

    警察总监毅然决然地拆开信，展开信纸，念起来。

    大家都注意着他的每一个动作，注意他脸上流露的每一个细微表情。佩雷纳的预言是否会得到验证？有没有第五个继承人前来要求他的权利？

    德斯马利翁先生念了头几行，就抬起头，对堂路易低声说道：

    “先生，你说得对，这人的确是来要求他的权利的。”

    “总监先生，他是谁？”堂路易忍不住问道。

    德斯马利翁先生没有回答。他匆匆把信念完。然后又从头开始，慢慢细读，琢磨每一句话的意思。最后，他大声念道：

    总监先生：我收到一封信，偶然得知罗素家族还有一个不知名的继承人。只是到今日我才收集到必不可少的证明其身分的证件材料，并得以在最后一刻，冲破重重意想不到的阻碍，派当事者本人给您送上，这件事情，我只是偶然介入，其实与我无关，我只希望置身事外，并不妨碍别人的秘密。因此，我认为不必在这封信上签名，敬请总监先生原谅。

    因此，堂路易-佩雷纳没有看错，事件的发展完全验证了他的预见。有一个人在指定的时刻上门来了，及时提出了要求。这种分秒不差的方式奇怪地使人想起贯穿全案的机械般的精确，

    现在只剩最后一个问题：这个尚未露面，可能有权继承莫宁顿遗产，因此也是犯下五六桩谋杀案的家伙究竟是谁？此时他在隔壁等待接见，一堵墙挡住了大家的视线。他就要进来了。大家就要见到他，认识他了。

    总监突然摇响铃铛。

    这以后是焦灼不安的几秒钟。真是怪事，德斯马利翁先生一直盯着佩雷纳。佩雷纳表面十分镇定，其实内心忐忑不安，很不自在。

    门被推开了。

    接待员闪到一边，让一个人进来。

    进来的原来是弗洛朗斯-勒瓦瑟。