十羽扁豆花园 (第3/4页)

局会发现，前天我在总监先生面前所作的指控，句句真实，没有半点虚构。”

    瓦朗格莱叫道：

    “可他呢？他在哪儿，那个坏蛋？”

    “在下面一辆汽车里。确切地说，在他的汽车里。”

    “你通知我的部下了吗？”德斯马利翁不安地问。

    “通知了，总监先生。再说，那家伙被严严实实地绑起来了，丝毫不用担心。他跑不了的。”

    “好哇，”瓦朗格莱说“你什么都预见到了。我觉得案子已经结束。不过，有一点我还不明白。也许舆论最关心的也是这点。那苹果上的齿痕，或如人们所说，那虎牙，明明是弗维尔夫人的，可是弗维尔夫人却又是无辜的，这是怎么回事呢？总监先生肯定说你已经解开了这个难题。”

    “是的，总理先生。让-韦诺克的文件证实了我的判断。再说，问题其实很简单。苹果上留的，确实是弗维尔夫人的齿痕，可是弗维尔夫人并没有咬那只苹果。”

    “哦！哦！”“总理先生，弗维尔先生在他那份公开忏悔里，有一句话，差不多已经提到了这个秘密。”

    “弗维尔先生是个疯子。”

    “是的，但是个清醒的疯子，思考问题逻辑十分严密。几年以前，在巴勒莫，弗维尔夫人不小心摔倒了，嘴巴磕在一座大理石托架上，上下几颗都有好些牙齿磕松了。为了治疗，也就是说，为了打制用来固牙的金箍（弗维尔夫人戴了好几个月），牙医照例浇铸了一副精确的牙齿模型。后来这副模型被弗维尔先生偶然保存了下来。他自杀的那天夜里，他就是用这副模子在苹果上留下了妻子的齿痕。韦罗侦探大概曾偷出过这副模型，为了留下物证，把它印在一块巧克力上。”

    堂路易说完以后，大家都没说话。事情的确是如此简单，总理都觉得惊讶。整个惨剧，整个指控的罪证，整个使玛丽-安娜绝望，使她和加斯通-索弗朗相继自杀的原因，就在于这样一个极其微小的细节。对于虎牙这个情节，有千百万人极为关注，却不曾有一个人想到这样一种可能。虎牙啊虎牙！人们固执地接受了一个表面上无懈可击的推理：既然苹果上的齿痕和弗维尔夫人的牙齿一丝不差，那么她就是罪犯，因为从理论和实践上说，世界上没有两个人的齿痕是一样的。更有甚者，这个推理显得这样有力，以致人们已经知道弗维尔夫人是清白的以后，这个问题也悬而未决，因为人们就是想不到，除了牙咬以外，还有别的办法留下齿痕。

    “这就像克利斯托弗-哥伦布那个鸡蛋，”瓦朗格莱笑道“你必须想得到才行。”

    “您说得对，总理先生。这种事情，人们是想不到的。我还有一个例子，您允许我重提旧事吗？在亚森-罗平又叫勒诺曼先生和波尔-赛尼纳亲王的时期，谁也没有注意到，波尔-赛尼纳，就是亚森-罗平几个字母打乱重新组合的。同样，今日，堂路易-佩雷纳也是这样组合出来的。同一些字母，组合出两个不同的名字。一个不多，一个不少。然而，尽管这是故伎重施，却没有人想到把两个名字放在一起看看。还是克利斯托弗-哥伦布的那个鸡蛋。你必须想得到才行！”

    瓦朗格莱听他说出名字的来历，不免有些吃惊。似乎这个鬼东西发誓要让他这个当总理的困惑到最后一分钟，要用最出人意料的戏剧情节来使他震惊。这个细节倒是如实地展现了这个人的性格。这是个奇怪的混合体：既高贵，又无耻，既天真，又诡黠，嘲弄人时带着笑意，可爱之中叫人不安。这是某种英雄，凭着不可思议的冒险经历征服了一个王国，却又把姓名的字母颠来倒去玩花样，好发现公众是多么粗心马虎！

    谈话接近尾声。瓦朗格莱对佩雷纳说：

    “先生，你在这件案子中干了几桩奇事，终于恪守诺言，把歹徒送交司法当局。因此我也说话算数，你自由了。”

    “谢谢，总理先生。可是马泽鲁队长呢？”

    “他将于今天上午获释。总监先生把事情安排好了。你们两人被捕的消息没有传出去。你仍是堂路易-佩雷纳。你没有任何理由不叫这个名字。”

    “总理先生，弗洛朗斯-勒瓦瑟呢？”

    “让她去预审法庭受审吧。肯定会免予起诉。她获得自由，排除任何指控，甚至怀疑以后，肯定会被承认为柯斯莫-莫宁顿的合法继承人，领到那两亿元遗产。”

    “总理先生，她不会保留那笔钱的。”

    “怎么啦？”

    “弗洛朗斯-勒瓦瑟并不想要这笔钱。因为这笔钱是引发这一连串可怕罪行的原因。她厌恶这笔钱。”

    “那么？”

    “柯斯莫-莫宁顿的两亿元将完全用于在摩洛哥南部、刚果北部修建公路和学校。”

    “在你赠献给我们的毛里塔尼亚帝国？”瓦朗格莱笑道“好，这个举动是高尚的，我完全赞成。一个帝国，一个帝国的预算…其实，亚森-罗平欠祖国的债…堂路易已经完全偿清了。”

    八天以后，堂路易-佩雷纳带着马泽鲁，登上那艘送他来法国的游艇离开法国。弗洛朗斯同去。

    出发前，他们获悉让-韦诺克死了。尽管采取了防范措施，他还是服毒自杀了。

    到了非洲，堂路易-佩雷纳这位毛里塔尼亚的苏丹召见从前的伙伴，委任马泽鲁为帝国大官，和那些旧时伙伴地位相当。接下来，他一边安排退位的事情，准备让法国接管帝国，一边与法国军队司令罗蒂将军多次举行秘密会