第八回涤垢浴清波奇长眉真人传当前 (第5/5页)

险，格外留神，照着疯和尚所说进三退一，两左一右的走法，加急前进。又行三数里，洞径忽然展开，前面现出又高又大一片广场，共计不下一二百亩。地上石齿森列，长均尺许以上，有的密集如猖。洞顶上悬着无数大小石钟乳，形均尖锐，看去锋利异常。地更崎岖，绝少插脚之处。宛如刀山剑树，上下相对；又似巨灵张口，利齿交错，似欲吞噬。光景越发阴森。更有无数奇峰怪石，兀立暗影之中，看去好似许多恶鬼夜叉，飞舞来扑，吃洞顶倒悬的石钟乳回光一映，显得越发阴森凄厉，看去可怖。任寿也不害怕，一面注视前路，一面小心戒备，仗着力大身轻，耳目灵敏，先还看准脚底朝前飞驰。后见石齿密布，大小石笋森若刀剑，无法下足，索性施展轻功，由那形似刀山剑海的石笋尖上一路纵跃，飞越过去。等把广场走完，知道途程已去了一半。

    任寿心想：“神僧除把洞径说得极为详细而外，始终未说此来何事。别时虽说了两句似乎偈语的话，第二句还有一点讲头，头句‘遇石而止’，却是不通。如照所说，方才曾见不少奇石，便这山洞也是石质，早该停止，此言如何解法？”正寻思间，忽听一声悲叹之声，从远远传来。

    这时已是深更半夜。任寿孤身一人，奔驰暗洞山腹之中，已然走进三十来里。全洞不见一丝天光，景物又是那么阴森奇险，空洞无人，稍有响动，便起回音。尽管身轻如燕，似此时上时下，纵跃飞驰，也由不得要发出一些声响。任寿走过那片满布怪石的广场时，便听身后寨饵乱响，仿佛有什鬼怪由后追来神气。那兀立在暗影中的怪石，又似恶鬼夜叉作势欲起，像要攫人而噬。走着走着，突然发出一两声异响，跟着全洞一齐震撼，远近相应，半晌方息，啾啾卿卿，如闻鬼语。再不，便是道旁洞顶所悬崖石似要崩坠，迎头下压。刚一走过，忽听惊天价一声大震，轰隆轰隆之声，震耳欲聋。仿佛全洞就要崩塌，将人埋葬在内，四壁也在暗中摇摇欲倒，不禁大惊回顾。原来洞顶所悬石钟乳，或是崖石，断坠了一块，刚落在地上，虽只一二尺大小，因其自高下坠，空洞传声，到处皆起回音，声势越发惊人。

    任寿初次经历，先颇胆寒心悸。及至走了一大段，见惯无奇，心方宁贴。不料前面又传来这一声悲叹，声并不大，但极凄厉刺耳。当此荒山古洞，孤身犯险深入的黑暗影里，一任任寿胆勇过人，骤出不意，也由不得毛发皆竖，吃了一惊。想起神僧口气，此洞分明有厉害邪魔在内。初来途径不熟，歧径又多，相隔人口已有三四十里，莫被暗中暴起，受了伤害。此是深山古洞之中，连逃都没法逃，一经遇敌，能胜而不能败；否则，一落下风，便是凶多吉少。忙把脚步停住，掩在一旁，静心细听，不禁好笑。原来洞中伏有好些晴泉，泉声幽咽，如泣如诉，空洞传音，宛如幽灵怨语，鬼物悲鸣。方才所闻叹息之声，似由此出。暗笑：“平日自负胆勇刚毅，今日不过处境幽险黑暗，又在山洞之中，行进太深，便觉草木皆兵，疑神疑鬼。可见古人所说养气至难，吉凶祸福毫不动心，实非容易。既然受命自天，便有鬼物，能奈我何？以后深山修道，不知要遇多少艰难危害，似此胆小，如何能行？”想到这里，心胆立壮，照旧前行。那泉流之声，也越来越近，越听越像人的叹息。听明以后，自更不加理会。

    又进三数里，道旁歧径已不再见。前面乃是一条又宽又长又高又大的甬道，沿途所见景物越发诡异，奇峰怪石，到处都是。有的朵云出地，停空而立；有的飞崖倒悬，似欲崩堕，暗影中看去，上面还有奇松盘曲，矢矫如龙；佳卉从生，幽兰吐蕊。时闻各种花香迎面袭来。所有峰崖怪石，无不玲珑峭拔，形势奇秀，虎跃猿升，殊形异态，备诸美妙，各不相同。暗忖：“山腹之中，竟有这等奇景。可惜洞中光线黑暗，虽仗目光敏锐，均能看到，到底比在光天化日之下要差天渊。尤其那许多奇花异卉生在这里，宛如明珠暗投，神物沉渊。休说能得高人雅士矜宠，连日光月华和雨露滋润都得不到，岂非恨事？”

    再走一段，渐觉景物灵奇，超出想象之外。妙在历时不知经过几千万年的荒山古洞，竟是到处于干净净的，连丝毫尘垢劫灰都见不到，落叶残花也未发现一片，直似有人长期打扫。一样。心方奇怪，猛又闻得一片悲伤叹息之声，竟比先前所闻还要凄厉；好似无主孤魂，沉沦九渊，奇冤惨痛，无可告诉，发出哀鸣。由不得使人闻之心神悸越，若有鬼气扑来。任寿心虽一动，还当泉声呜咽，一时误听所致。由此便留了神，暗把铁环握在左手里，右手按着双剑，放缓脚步，又往前走。

    忽见前面暗影中矗立着一座玉石牌坊，共有五座牌楼，十分高大。近前一看，那牌楼形制精工，气象庄严，上有“石神宫”三个径丈大字横额。沿路行来，虽然光景黑暗，仗着服了灵药，变成一双神目，暗中视物，纤微毕现，远近全能看见。及至走近牌坊，往里一看，竟是暗沉沉的。仿佛内里地甚宽大，只看不出丝毫影迹。比起以前昏夜行路，还要黑暗得多，又不似雾。心正惊疑，忽又听叹息之声，杂以铁锁曳地叮叮之声，越发刺耳。这才听出这些怪声均由牌坊里面暗影中传来。方才泉声已早过去，两种声音虽然有些相同，但泉声决无此凄厉。料知前途必非善地。孤身至此，只凭新得双剑防身，师还未拜，毫无法力。又想起前半夜同饮喜酒时，申无垢和郑隐所说正邪各派来历家数如何分别。照此形势，如是妖邪盘踞，决非寻常，为数也必不在少处。孤身一人，如何抵御？即便吉凶命定，凡百无畏，也须早作准备。已然到此，又无中途退回之理，否则神僧也不会命我来此犯险。跟着又听牌坊里面传来妇女悲叹哀泣之声，竟似不只一人。

    任寿正在侧耳倾听，猛觉脑后吹来一股阴风，当时机伶伶打了一个冷战，周身汗毛根根倒竖，猛又觉右手一震，紧跟着锵锵两声龙吟，紫青双剑同时自行出匣，闪电也似，各冒出尺多长一段。料知有警，连忙纵身回顾，不禁大惊，忙把双剑拔将出来，先把身护住，迎上前去。要知身后是何怪异，请看下回分解。