第24章 (第1/2页)

    第24章

    我曾听人说过，一句典型的维多利亚俗语是：“别忘了，他是你的伯父…”

    …G·M·杨格《维多利亚散记》

    “太荒唐了，太不象话了！他不是完全失去了理智才怪呢。”

    “他只是理智比例失调，不能说是失去了理智。”

    “可是偏偏在这个时候。”

    “我的亲爱的蒂娜，丘比特有一个可憎的习惯，就是无视别人的方便。”

    希腊神话中的爱神，查尔斯这里借此挖苦他的伯父。

    “你心里一清二楚，丘比特与这件事毫无关系。”

    “恐怕大有关系，老年人是最容易动情的。”

    “都怪我。我知道他看不起我。”

    “得了，得了，别胡说了，”

    “不是胡说。我很清楚，对他来说，我只不过是个布商的女儿。”

    “宝贝儿，别生气。”

    “我是在替你生气呢。”

    “好啦…这个气还是让我自己来生吧。”

    两人都沉默了。这样我倒可以趁机说明，以上对话发生在特兰特家的后客厅里。查尔斯站在窗前，背对着欧内斯蒂娜。欧内斯蒂娜刚刚哭过，此时坐在那儿，气乎乎地用双手绞着一块花边手帕。

    “我知道你是多么喜欢温斯亚特。”

    查尔斯会怎样回答只好靠读者自己去想象了，因为这时客厅门开了。特兰特姨妈带着欢迎的笑容走了进来。

    “回来得这么快！”此时正值九点半，就是我们看见查尔斯驱车到达温斯亚特庄园的同一天晚上。

    查尔斯淡淡一笑：“我们的事很快就…办妥了。”

    “出了可怕的事！丢人现眼的事！查尔斯被剥夺继承权啦！”欧内斯蒂娜忿忿地说。

    特兰特姨妈望着外甥女悲愤的面孔，不觉大吃一惊，说：

    “剥夺继承权？”

    “欧内斯蒂娜言过其实了。只是我伯父已经决定要结婚。

    要是他有幸得子，那么继承人…”

    “有幸…！”欧内斯蒂娜朝查尔斯瞪了一眼。特兰特姨妈惊愕地看看这一个，望望那一个。

    “慢着。那女人是谁？”

    “她叫汤姆金斯夫人，是个寡妇，特兰特姨妈。”

    “年轻到能生一打儿子呢。”

    查尔斯笑了：“生不了那么多。不过人还年轻，还能生儿子。”

    “你了解她吗？”

    欧内斯蒂娜抢着回答说：“丢人就丢在这里。仅仅两个月前，他伯父还在给查尔斯的信里耻笑过那个女人，现在却卑躬屈膝地拜倒在她的裙下。”

    “欧内斯蒂娜！”

    “我就是要说！太过分了。这么多年都遨过来了…”

    查尔斯深深地吸了一口气，转身对特兰特姨妈说：“据我所知，她的地位也不低。她丈夫生前是第四十轻骑队的上校，留给她一大笔遗产。恐怕她没有攫取财产的企图。”欧内斯蒂娜听到这儿，火辣辣地瞪了他一眼，心想她必定是为了财产。

    “听说她长得挺漂亮。”查尔斯最后补了一句。

    “她肯定还会赛马、赛狗呢！”欧内斯蒂娜挖苦说。

    他朝欧内斯蒂娜苦笑一下。欧内斯蒂娜指的是她从前看到过伯父赛马、赛狗的赌帐，因而怀疑汤姆金斯夫人好赌。查尔斯说：“完全可能，但这算不上什么罪过。”

    特兰特姨妈肥胖的身体坐在一把椅子上，左顾右盼，望着两个年轻人的脸，想从其中找出点好的兆头；每逢这样的当口，她都是抱这种希望。

    “可是，你伯父不是年纪太大，已经不能生育了吗？”

    对她的无知，查尔斯不禁笑了笑：“他才六十七岁，特兰特夫人，还不算老。”

    “就算他不是太老，但她却太年轻，好当他的孙女儿呀。”

    “亲爱的蒂娜，在这种情况下，人应该保持自己的尊严。我请求您看在我的份上而不要太刻薄。咱们必须平心静气地对待这一事件。”

    她抬起头，看到他是那样难堪、严厉，心想自己非得改变一下态度不可了。于是她跑上去抓住他的手，把它抬起对准自己的嘴唇。查尔斯把她拉过去，吻她的额头。尽管如此，他心里却明白，鼩鼱跟老鼠外表上可能看不出区别，但它们却是截然不同的两种动物。欧内斯蒂娜对他带来的消息那样震惊，那样憎恶，尽管他找不出恰当的字眼儿来形容她的举动，但总觉得她远未摆脱世俗女人的秉性，到底不是贵族出身。马车把他从埃克斯特拉回来，他跳下马车急匆匆来到特兰特姨妈家，本来希望看到的不是暴跳如雷，而是同情，尽管这种同情只不过是为了迎合他的心境而已。啊，是了，原因大概在于她没有预想到，一位绅士永远不会流露出她所想象的那种大发雷霆。但是她开初的举动，总使人觉得她身上有着布商女儿的痕迹，有着在买卖中失利的