第二十三章 (第6/8页)

而言并不陌生，是邻近襄阳的五里墩，目光扫处，大感纳闷，只见行人寥落，而且都是垂头疾行而过，店户住家，十有七八是关门闭户，凄冷的情景，像是劫后的灾区。

    四个人扛着一口白木薄皮棺，匆匆行过，没有送葬的孝子，更没幢幡鼓吹。

    武同春踽踽而行，眉头紧紧锁住。

    走没几步，又是一具白木棺材抬过。

    这是怎么回事，在这短烦几天之内，发生了什么意外的灾劫？差不多走完整条大街，才发现转角处有家小饮食店，半开门，炉子里一是冒着烟。

    武同春心想：“肚子也饿了，不如打个尖，顺便问问情况。”

    心念之中，踅向小店。

    进了店门，空无一人，桌面上积了一层厚厚的灰沙，武同春不由傻了。

    一个小二模样的年轻小伙，愁眉苦脸，懒洋洋地走近，道：“公子是外路人？”

    点点头，武同春道：“是的，有东西吃么？”

    小二有气无力地道：“还有卖剩的粥和卤菜。”

    武同春吁口气，道：“将就端些来吧，能有壶酒更好。”

    小二擦了擦桌椅，请武同春坐下，口里道：“大司务、店主全走了，只剩下小的一个没地方去…”

    说完，自到灶边柜台前动刀切了些现成的烧卤，连酒带杯箸一盘子全作一次端上。

    武同春是饿极了，动筷子就吃。

    小二垂头丧气地坐在一旁。

    肚子打了底，压下了饥火，武同春斟上酒，呷了一大口酒，这才开口道：“小二哥，这里发生了什么事？”

    小二唉了一声，道：“闹瘟疫！”

    这一惊非同小可，武同春瞪大了眼道：“瘟疫？”

    小二道：“可不是，三天抬了七口棺材，能走的全走了。…公子，小的看…您吃喝完了就马上离开吧，别…唉！”

    武同春皱眉道：“既没天灾地变，也没刀兵水火，哪来的瘟疫呢？”

    “这…小的就不知道了，反正死人是真的，官府地方出棺出钱，雇人收尸。”

    “只这五里墩么？”

    “听说别的地方也发生了，不过最先发生是这里。”

    瘟疫，相当可怖的名词，武同春心里忐忑不已，暗忖：“小二说的不错，及早离开为上，君子趋吉避凶，没来由招惹。”

    就在此刻，门外一个极其熟悉的苍老声音道：“真见鬼，这一闹瘟疫，连饭都没得讨了，看来不遭瘟疫也得饿死。”

    武同春一听，就知道来的是“鬼叫化”

    小二走近门边，道：“唉！这大年纪了，可怜，这里还剩些东西，没人吃会烂掉的…”

    “我老化子可没钱买？”

    “免费！”

    “你小哥的良心不错。”

    “早不知晚的，算了，良心也避不了瘟，等着，我去拿…”

    “小二哥，慢着！”

    “怎么？”

    “老要饭的一辈子蹲门站街，从没上过桌子，好人做到底，就让老要饭的进店去四平八稳坐下吃上一顿，过过瘾，如何？”

    “人都是一样父母生养的，命不同罢了，当然无所谓，只是…”

    “只是什么？”

    “里面还有位客人。”

    “这打什么紧，老要饭的拣角落坐不就成了？”

    武同春忍俊不禁，几乎笑出声来。

    小二犹豫了片刻，道：“好吧，进来！”

    “鬼叫化”跨门而入，武同春口一张，正待招呼“鬼叫化”急使眼色，打了个哈哈道：“小二哥，我老要饭的会报答你。”

    小二苦苦一笑，道：“算了吧，希望你饱餐一顿之后，远远离开，别沾上瘟疫。”

    “鬼叫化”道：“化子命大，瘟神不敢我，我看…”目光一溜，手指角落里的桌子道：“就坐那边吧！”

    武同春心念一转，大声道：“小二哥肯做好事，在下又有什么好嫌的，您老就与在下共桌喝上几杯，一个人怪闷的。”

    “鬼叫化”挑眉道：“妙啊！老要饭的走运了，光碰上好人。”

    说着，不客气地在武同春对面坐下，回头道：“小二哥，你说过吃不完，卖不完会烂掉，全端出来吧，有酒整坛搬，拿只大碗，老要饭的今天要痛快地享受一番。”

    小二目光扫向武同春。

    武同春点头道：“照办，在下付帐！”

    小二笑笑道：“付什么帐，两位吃好了就上路吧，小的顺水人情请客，这早晚也得离开这鬼地方，另觅活路了。”

    说完，自去料理。

    武同春低声道：“老哥，真的是发生了瘟疫？”

    “鬼叫化”悄声道：“人为的！”

    武同春栗声道：“人为的？”

    “鬼叫化”道：“这种事江湖上不乏先例，或为设教，或为敛财是有特殊目的就是。”

    “设教何解？”

    “蛊惑乡愚，收揽徒众。”

    “小弟仍不解？”

    “现在已经出现了救命活神仙，瘟疫能治，内情可知。”

    “这的确是伤天害理。”

    “有些卑鄙之徒是不译手段的。”

    小二端上了两大盆烧卤，一大盘馒头，又去搬了一大坛没开封的酒，一个大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。

    “鬼叫化”大乐，龇牙裂嘴地连打哈哈道：“小二哥，你这好心该得好报！”

    小二苦笑着道：“不指望，能活下去便谢天谢地了。”

    “鬼叫化”拍开泥封，倒了一大海碗，仰颈灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“过瘾！小二哥，你不怕瘟疫？”

    “为什么不怕？”

    “那你还呆在此地？”

    “没地方去啊！这年头找饭吃不容易。”

    “你既是干小店伙计的，应该有经验，何不自己到别的地方开个店？”

    “得要本钱。”

    “鬼叫化”抓了一大把卤莱塞入嘴里，粗枝大叶地一嚼，伸着脖子硬吞下去，抹抹嘴：

    “那还不简单，老要饭的生就一双‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋里的东西，这位公子腰囊丰富，赏你一点，就够你受用了。”

    小二直了眼，脱口道：“慷他人之慨么？”

    “鬼叫化”拍桌道：“好心有好报，不信你瞧！”

    武同春当然不会吝啬一点小财，随手一摸，两个金锭子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”

    小二一下子愣住了