七花天酒地 (第2/3页)

姐坐进一辆小汽车，先到黎尔波雷，然后再搭上开往勒埃芙艾尔的火车。

    珀苏又返回茅屋别墅，便于严密地监视帕尔伊娃庄园。

    早上9点钟，拉乌尔把姐妹俩护送到了勒埃芙尔，让她们在一个家庭旅馆里住下。这个旅馆的女经理是拉乌尔认识的。

    拉乌尔就要和她们俩暂时分别了。卡特林娜心情轻松了一些，便向拉乌尔道歉，甚至要他原谅。

    “您有什么要我原谅的？”

    “因为我怀疑过您。”

    “这是不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中没有取得一点儿成绩。”

    “但是，以后咋办呢？”

    “休息一阵吧。”他说“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”

    “那您要去哪儿呢？”

    “帕尔伊娃。”

    她颤栗了一下，说道：

    “你们在那儿要呆多久就呆多久，由你们自己决定吧。”

    “您要我们在那呆多久，我们就呆多久。”

    卡特林娜伸出一只手来，他在她的手背上亲切地吻了一下。

    上午10点半钟，拉乌尔到了黎尔波雷，前往本区的公证事务所了解情况。约莫11点钟，他又到了公证人贝尔纳先生家中。贝尔纳先生身体胖乎乎的，两眼亮炯炯的，热情豪爽，立即接见了拉乌尔。

    “贝尔纳先生，”拉乌尔开口说“我是接受盖尔森夫人和卡特林娜小姐的委托来拜望您的。盖尔森先生被杀事件，您大概已经知道了。法院对于此案感到十分棘手。我和警察警长珀苏合作，正在调查这桩案子。所以，卡特林娜小姐要我来找您，向您了解清楚一些还很模糊的情况，因为您曾做过她外公的公证人…这是卡特林娜小姐给我的委托书。”

    这是一份全权证书，是他从巴黎抵达拉迪加代尔的那天早晨，卡特林娜写给他的。委托书的内容是：

    “兹委托拉乌尔先生负责调查此案，并且作出一切有利于我的决定。

    委托人：卡特林娜”

    上面的日期是拉乌尔补填的。

    “我能帮上什么忙呢，先生？”贝尔纳看过委托书后，问道。

    “贝尔纳先生，我认为，这桩凶杀案和几起神秘的事件，是有密切关系的。这方面，我就不一一详述了。这些事情的发生可能都出于同一个原因，那就是蒙代修先生的遗产。所以，我想冒昧向您问几个问题。”

    “好，请您说吧。”

    “当初蒙代修先生购买庄园的契约，是在您的事务所签字和公证的吗？”

    “对。那是我的前任公证人和蒙代修的父亲办理的，离开现在有五十几年了。”

    “您了解那份契约的内容吗？”

    “由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并没有什么特殊的条款。”

    “您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔问道“他和您研讨过遗嘱中的一些条款吗？”

    “研讨过。即使我说出来，也算不上泄密，因为我把一切都告诉过盖尔森夫人和卡特林娜小姐。”

    “遗嘱里的条款是否有利于姐妹中的一个呢？”

    “不，没有这样的条款。蒙代修先生更爱卡特林娜小姐，他并不掩饰这一点。

    卡特林娜小姐是同他一起住在庄园里的，他就有意把他很喜欢的这块园地留给她。

    不过，他采取某种办法，还是把天秤摆平了。遗憾的是，他临终前并没有留下有关这方面的遗嘱。”

    “这一点我也知道，但我对此感到奇怪。”拉乌尔说。

    “我也觉得奇怪，盖尔森先生甚至觉得不合常理。在巴黎给蒙代修先生举行葬礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究一下这个问题。他是把这个想法写在给我的一张名片上的。

    但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”

    “那么，对于蒙代修先生的这种疏忽，您如何解释呢？”

    “我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一种古怪的嗜好，喜欢在实验室里埋头搞他的试验。”

    “说得确切一点，是搞炼金术。”拉乌尔说。

    “是的，”贝尔纳先生微微一笑，说道“这老先生甚至说，他发现了一个极大的秘密。有一天，他拿一个装满金粉的小包包给我欣赏，激动得声音都发颤了，对我说：

    “‘瞧，我的朋友，这就是我的试验成果。您不会不佩服吧？’”

    “是真正的金粉吗？”拉乌尔问。

    “十足的金。他给了我一小撮。我本来还不相信，请别人检验了一下，结果证明是赤金。”

    拉乌尔听了这个回答，好像并不觉得惊讶。

    “我一直认为，”拉乌尔说“这桩案件是围绕着金子的问题发生的。”

    他站起身来，又说：

    “还要向您问明一点，贝尔纳先生。在您的事务所里，从来没有发生过泄密的事件吗？”

    “未曾有过。”

    “但是，事务所里的工作人员，都很了解一些家庭发生的悲剧。他们跟您交谈啦，披阅一些契约啦，经常抄写合同啦。”

    “我们所里的