神奇的白走进无人区世界 (第7/7页)

洲是冰川退缩形成的。像维多利亚干谷地区就保留了很好的原始自然状态，这里有独具特点的盐湖，保留了世界上少有的冰川期后剥蚀的现象和证据，还有一些难以解释的300多年以前的海豹干尸，因此有相当重要的科学价值。

    最新的研究证明，绿洲的研究甚至可能揭开宇宙的奥秘。科学家把在无冰区的干谷中找到的土壤，和宇宙飞行器在火星上发现的土壤进行比较，发现它们之间具有某些相同的性质。他们还在一些岩层中的孔隙中找到了微体生物的存在，这种细菌能在如此严酷的条件下生存，而且发现它的年龄至少有1万年高龄，科学家认为，这对于探索地球生命的起源以及地球原始土壤的形成，无疑是重要的线索。

    绿洲中的一些湖泊也很奇特。新西兰在南极的斯科特站距美国麦克默多基地约3公里，这里有一个神秘的范达湖，尽管湖面结着4－5米厚的冰，但湖底的水温却接近26。6摄氏度。这是因为晶莹剔透的冰层犹如温室的玻璃，能使阳光透入使湖水增温，又能防止湖水的热量散失。湖畔矗立着“新西兰皇家范达湖游泳俱乐部”的标牌。凡是在湖中游泳的人，都可获得一枚该俱乐部颁发的奖章。这也是对不畏寒冷的勇敢者的鼓励吧。

    冰和火的世界在南大洋考察时——那是好几年以前的事了，我曾以十分好奇的心情凝望着一座荒无人烟的小岛。岛上光秃秃的，寸草不生，土黄色夹着储红色的沉积物比比皆是。小岛有一个耐人寻味的怪名字——它叫欺骗岛，它怎么会有这样一个奇怪的名字呢？

    欺骗岛是南极洲的南设得兰群岛中的一个小岛。1819年英国海豹狩猎者史密斯首先发现了这些由大小岛屿组成的群岛，认为这里和英国北部的设得兰群岛有些相近，所以命名为南设得兰群岛。

    欺骗岛虽然是弹丸之地，但是从史密斯发现以来，这儿就是海豹猎取者集中的地点。他们在岛上建有码头，码头周围是无冰的陆地，到了20世纪，远洋捕鲸船也以此为集散地。由于南设得兰群岛及其附近海域有丰富的海洋生物，海豹、南极毛海狮和出没的鲸鱼数量相当多，阿根廷、智利、英国都看中了这个小岛，并且在岛上建了基地。1909年和1930年的夏天，英国政府在这里派了一位常驻的行政官办公，俨然行使对该岛的行政管辖权。阿根廷不甘示弱，也在该岛建起了基地。智利也插上一脚，三个国家的基地彼此相距很近。

    谁都想成为欺骗岛的主人，为了各自的利益必然会发生冲突。

    1952年，长期积蓄的矛盾终于爆发，阿根廷某一团体在南奥克尼群岛的希望湾，用武力将英国科学家探险队赶走，这支探险队企图占领一个工作站。为了报复阿根廷人，一年以后，英国警察在欺骗岛上把阿根廷和智利人建的房子捣毁了，还将两名阿根廷人抓了起来。这件事闹得沸沸扬扬，使南极上空出现了战争的乌云，一直闹到国际法院，但也是不了了之。后来形势一度缓和，三个国家继续在欺骗岛建立基地以后，又有挪威等国建了其加，挪威还建有一座鲸鱼加工厂，形势变得更加复杂化了。

    不料，大自然开始惩罚贪婪的人类了。1969年12月，欺骗岛愤怒了，沉默已久的海底火山轰然爆发，英国人和智利人的基地当即被火山爆发喷出的大量火山灰所摧毁，阿根廷的基地也不得不放弃。火山爆发时还在特莱丰湾形成了一个小岛。如今，欺骗岛的火山地热仍相当炽热。它那马蹄形的海湾，就是一个火山口，湾内的海水温度较高，岛上的地面仍不断冒出硫磺蒸气。据说，有一次一艘考察船进入湾内避风，突然遇到火山活动，海水沸腾，烟云弥漫，地下发出可怕的轰响，仿佛到了地球的末日，欺骗岛的名字便是由此而来的。从此谁也不敢在欺骗岛上建站了。

    南极是一个白茫茫的冰雪世界，但是在有的地方，如同有名的欺骗岛那样，存在着强烈的火山活动，冰是凝固的、静止的、寒冷的、死寂的，火山却是活跃的、奔放的、充满活力和炽热的，于是在南极形成了对比鲜明、反差强烈的冰和火的世界。

    南极最有名的火山并不在欺骗岛，而是在南极大陆罗斯岛上的埃里伯斯火山，高度为海拔3794米。1841年1月27日，英国探险家詹姆士。克拉克。罗斯率领的探险船，到达南极海岸，眼前出现一座浓烟飘拂的活火山，罗斯在航海日记中写道：“发现一座海拔3780米以上的高山，冒出大量火焰及烟尘，非常壮观的景色。”这是人类第一次在南极的冰雪世界看到的火山奇观，罗斯用他的一艘考察船“埃里伯斯”号为这座活火山命了名。

    从罗斯发现埃里伯斯火山到今天，这座活跃的火山一直喷烟吐雾，山顶上终年烟雾缭绕，有4个大喷火口，有人曾爬到火山顶上，只见大火口旁有一个喷发岩浆的小火口，形成岩浆池，池面岩浆凝成一层硬壳，底下粥状的岩浆不断冲破硬壳而喷涌。曾经到过美国麦克默多基地的中国科学家介绍说，埃里伯斯火山虽然山顶上有沸腾的岩浆池长年累月热气腾腾，但整个火山都被闪亮的冰雪所覆盖，看上去寒气逼人。山顶的岩浆池散发着大量蒸气，使得火山的山顶总是云雾缭绕，远远看去就像戴着一顶巨大的帽子，变幻莫测，蔚为壮观。

    南极大陆沿岸的火山，分布是有规律的，它基本上处在向着太平洋的一面，是世界上火山最多也最活跃的环太平洋大山带的延续。维多利亚地的火山群是最有名的，许多活火山经常喷火，岩浆涌出，在白色的冰雪世界形成壮观的场面。此外，在南设得兰群岛、玛丽伯德地和罗斯海沿岸，都有成群的火山。甚至有的科学家认为，在南极冰盖下面，可能埋藏着更多的火山。

    南极冰和火的世界不仅是自然界一大奇观，更重要的是，火山活动为地质学家提供了研究地壳运动和地球内部结构的良好场所。在欺骗岛，由于火山活动形成的一条100多米的裂缝，裂缝的断面就是一道冰崖，它是由一层冰一层火山灰叠加形成的，这个奇特的冰崖为火山活动的历史提供了一份不可多得的记录。

    附带说一件事，由于南极的火山在白色世界形成非常美丽的景色，许多旅游者为了好奇，也纷纷前往南极一饱眼福。不幸的是，1979年11月28日，新西兰航空公司一架DC－10型飞机在飞往南极洲时，恰恰是坠落在著名的活火山——埃里伯斯火山的山坡，机上257名旅客全部罹难。这是南极空难史最悲惨的事件，迄今尚未查清失事的原因。