第一章空旷之路 (第4/5页)

足有三十步，四处延伸的枝干也有一人那么粗。夏天枝繁叶茂的时候，布兰艾维尔会在树荫下放上桌椅，让人们在此喝上一杯，乘凉聊天，或下盘石子棋。

    我们到了，孩子。泰穆伸手去抓贝拉的挽具，但他的手还没碰到带子贝拉就自己停了下来。比我还熟悉路嘛。泰穆笑道。

    随着最后一声车轴的咯吱声响，头上已有几许灰发的布兰艾维尔从旅馆里走了出来，满脸堆笑。他挺着肚子，几乎比村里任何人都胖两倍；但走起路来却是让人不敢相信的轻巧。尽管目前寒意甚浓，他还是一席长衫，腰间系着块洁白无瑕的围裙，胸前则挂着枚形如天平托盘的银质徽章。

    这里常有贝隆的商人来这里购买羊毛及烟草。这枚徽章，如同那台用来称量商人硬币的大天平一样，是村长的象征。布兰只在有商贩远来及节庆、婚礼上才佩戴它，如今他提前一天就戴上了。但是，毕竟今晚就是贝尔泰恩节前夕无冬之夜了。今晚，人们会相互拜访、相互馈赠，在每户人家里吃吃喝喝通宵达旦。兰德心想：经过了这个冬季，村长肯定认为无冬之夜就是一个绝好理由来佩戴它了，而不必等到第二日。

    泰穆！村长惊喜地叫了一声，快步向前道，圣光保佑，你终于来了。还有你，兰德。近来好么，孩子？我很好，艾维尔先生。兰德答道，你呢，先生？但布兰的注意力早就移回泰穆身上了。

    我几乎以为今年你不会再送白兰地过来了，你从没这么迟过。这些日子狼群出没，天气恶劣，布兰，泰穆回答道，我不想离开农场。布兰哼了一声，我真希望除了天气还有别的话题。现在每个人都在抱怨天气。那些本应比我更清楚的人都希望我能把它恢复正常。刚刚我还向艾多奈尔小姐解释了二十分钟，告诉她我对于成群的鹳雀无能为力，但她还是要我他摇摇头。

    不祥的预兆。一个破锣似的声音响起，从没有鹳雀在贝尔泰恩节的屋顶上筑巢过。皮肤黝黑、全身筋络盘错如同老树根似的森布耶拄着一根几乎和他同高、也同样多瘤多节的拐杖向他们走来，圆睁的双眼盯着这俩个男人，记住我的话，更糟的还在后头呢。你什么时候成为预言者，学会阐释预兆了？泰穆淡淡地道，还是你现在能聆风，就象咱们的智者一样？这里已经有足够的恶兆了；现在就有一些，正来自咫尺之外。你尽管嘲笑吧，森咕哝道，如果天气还不暖和起来让谷物能够发芽，不少人在下次收获前就会断粮；到下一个冬天，整个双河平原很可能就只剩下狼群和乌鸦了，如果咱们还有下个冬天的话。说不定这个冬天还会无休无止地持续下去。你这话是什么意思？布兰严厉地问道。森气呼呼地瞪了他们一眼，你们知道我对纳妮芙艾米拉没什么好感。第一，她太年轻了，还不能算了，这还没关系。其次，妇女议会反对村议会讨论她们的任何事情，而她们对于我们的事却常常横加干涉，任意得很。还有森，泰穆打断他的话，你到底想说什么？我想说的就是这个，艾瑟。去问智者冬天什么时候才会结束，她扭头就走。可能她不愿告诉我们她在风中听到什么，也可能是这个冬天会随着时光之轮的转动永远持续下去，直到纪元之末。这就是我的意思。是的，说不定羊都能飞上天。泰穆反驳道。布兰则摊摊手道，圣光保佑，让我远离这些傻瓜。森，你身为村议员，竟然也说这些只有考普林才会说的胡话！听我说，我们已有足够多的麻烦兰德的衣袖被飞快一扯，接着一个低沉的声音在他耳边响起，把他的注意力从那几个男人的交谈中移开。快来，兰德，趁他们还在争吵。要不他们就会让你干活了。兰德向下一瞥，不禁咧嘴一笑。迈特考森正蜷着身子蹲在车旁以避过泰穆他们三人的视线，他那瘦长结实的身子极力扭曲着，如同一只拼命试着将自己再缩小一半的鹳雀。

    迈特的眼睛淘气地眨了眨，一如往常。戴夫和我抓了头獾，又大又老，被拉出洞时它还老不高兴呢。我们打算把它放到绿场上，然后看着女孩子们尖叫奔跑。兰德笑得更是开心。对于他，这种事再也不像一两年前那样有趣了，但迈特好像永远都长不大似的。他飞快地瞥了瞥父亲那几个男人还凑着头激烈争论然后放低嗓门道：我答应过要把这些酒卸下来的，晚点再找你吧。迈特朝天翻翻白眼，扛酒桶！天哪，我宁愿回家陪我小meimei下石子棋。对了，我还知道比獾更有趣的事。有陌生人来双河！昨晚霎那间，兰德的呼吸都停了。一个骑马的男人？一个骑一匹黑马、着一身黑衣的男人？他的斗篷在风中一动不动？迈特收敛了笑容，声音更低沉沙哑了。你也看到了？我还以为只有我一个人看到。别笑，兰德！他吓死我了。我没笑你，我也吓坏了。我敢发誓他恨我，还想杀了我。兰德不禁打了个冷颤。他从没想过会有人想杀他，是真的想杀他。这种事从没在双河平原发生过。拳脚相加，那是有的，或者是摔跤，但绝不是杀人。

    我不知道他是不是恨我，兰德，即使没有都够吓人了。他什么也没做，只是坐在马背上看着我。就在村外。我这辈子还从没这么怕过！后来，我移开了视线你要知道，这极不容易只是一会，当我再次看回去时，他凭空消失了！见他妈的鬼！三天了，我每时每刻都想着这件事，走路时都不住地回头看。迈特想笑一下，喉间发出的却是嘶哑声。人一害怕，就会想起稀奇古怪的东西。在那一霎那，我还以为是是暗黑之主。他想再笑一下，这次却什么声音都发不出来。

    兰德深吸了口气，机械地背诵着古老的谚语以提醒自己，消除恐惧，开辟鸿蒙之际，万物诞生之初；毁灭群山之外，煞幽谷地之中；囚有暗黑之主，困有背弃之众；随着巨轮转动，直至时光尽头。创世主之手庇护世界，天堂之圣光照耀人间。他再次深吸一口气，接着道，另外，即使这个黑夜牧人的脱困了，他来双河平原看着农家男孩干什么？我不知道，但我知道那个骑士是是一个恶魔。别笑！我敢发誓。说不定他就是龙。你可真是有好想法！兰德咕哝道，你简直比森还糟。我妈总是告诫我说，要是我再不学好，背弃者就会来抓我。虽然我从没见过伊刹梅尔或者埃吉诺，可我感觉他就是。每个母亲都是拿背弃者来吓她孩子，兰德淡淡地道，但我们还不是安全地长大了？既然你什么都相信，为什么不认为他是影者？迈特瞪着他道：上次我这么害怕是在不，其实我是从没这么害怕过。我不怕承认。我也是。我爸认为我只是被树下的什么影子吓了一跳。迈特靠在车轮上，一脸阴郁地点点头道：我爸也这么认为。我告诉了戴夫和依岚多切尔，从那时起他们像老鹰觅食似的留心四周，但什么也没看到。现在依岚认为我又在骗他。戴夫则认为我只是看