第七章 (第2/4页)

 琼安看着聪明伶俐的“帕卡”使出浑身解数，试着逗笑迈斯。她抬起头望向图比，倏地心中一惊。

    契尔站在不远处，背倚着马厩的墙壁，双臂抱胸，看着“帕卡”和他的儿子玩耍，英俊的面容展开温柔的笑意。

    彷佛感觉到她的目光，他的视线离开迈斯，和她的相遇。他直起身躯，垂下了手臂。

    尽管凌晨时有过争执，她忍不住对他绽开个大大的笑容。

    “圣诞快乐。”她道。“你觉得迈斯的新玩伴怎样？”

    “你挑了一只很棒的狗。”他走到她身边。

    “不是我挑的，是图比。”她抬起头看他。“但你说对了，牠很棒，而且我认为牠可以成为迈斯的好朋友。你同意吗，小痹？”

    迈斯添了一下唇，以指轻触狗儿的耳后，抬头看着他的父亲。

    契尔惊讶地望向琼安。她微微一笑，点头对他表示鼓励。她的心为了迈斯的反应在欢唱。

    “来，迈斯，像这样，”契尔道，蹲下来抓着“帕卡”耳后。“他喜欢人家搔牠的耳后，还有牠的肚子。”他揉揉迈斯的头发。“你要不要试试看？”

    琼安突然希望他也能抓抓她的头发。她无法不注意到契尔强烈的男性气息，掺杂着马匹的气味。一绺黑发落在他的额头，她有一股荒谬的冲动，想要将之撩至耳后。

    噢，琼安女孩，你的麻烦大了。她怎么能够对莉莲的丈夫怀有绮想？就算莉莲已经去世了，它仍是不道德的。

    他抬起头望着她。“抱歉，你说了什么吗？”

    她的脸红透了。“我…我什么都没有说，但我必须告诉你，你送给迈斯的礼物棒极了！我相信他会很喜爱那些玩具马匹。”

    “我希望如此，当年它们也曾经带给我莫大的乐趣。我只是在想…稍早图比告诉我狗的事情时…我真希望自己也能早点想到。有关迈斯的事，你的直觉比我的敏锐多了。”

    “没有的事，我只是比较常和他相处。你也应该常和他相处…有时间的话。”

    他点点头，站了起来。“你介意吗？我想和你私下谈谈。图比可以看着迈斯和『帕卡』。你可以吗，图比？”

    “当然，爵爷。”图比笑道。

    “走吧。”契尔伸手扶她起来。

    她握住他的手，随即后悔了，她感觉全身燥热。他带着她走到一小段距离外。

    “琼安，”他揉着颈背。“我欠你一个道歉。稍早我的脾气失控了，我不应该的。只不过…你的话触及了旧伤口。”

    “我也该为此向你道歉…也谢谢你的道歉。我想今早我们都累坏了，过度紧绷。”

    他挪动身体的重心，望着地面。“至于你所说的话…我真的有急事，必须在今晚赶到伦敦，而后我还有一些事要处理，包括出席国会。我大约要到三月时才能回来。”

    “你毋须对我解释。”她道，尽管心里很失望他必须离开如此之久。

    “但我不希望再度被你训斥忽视自己的儿子，”他挑挑眉，微笑道。“我向你保证，我一点也不希望如此。”

    “我现在明白了，”她含笑回答。噢，她会想念他的，她的心口一痛。怎么会在如此短暂的时间内，她对他的感觉却截然不同了？“我们都会期待着你的归来。”

    他伸出手握住她的，十指和她的交缠。“谢谢你，也谢谢你给了迈斯这么棒的圣诞礼物。他真的很幸运，有你进入他的生命中。”他黑色的眸子蕴涵着暖意，炽热的光芒令她的膝盖酥软无力，脊椎窜过一阵轻颤。

    她强迫山自己抽回手，害怕他会察觉到她的颤抖。“幸运的是我才对。祝你旅途平安，契尔，上帝与你同在。”

    “圣诞快乐，琼安。”他柔声道。“噢，我差点忘了，这是要给你的。我原本打算在离开前，拿到育婴室你，但既然你在这里就顺便了。”他伸手到口袋里，掏出个和送给迈斯的礼物同样的纸盒包装。“把它当做我的忏悔礼物，它只是件小东西，但我希望你会喜欢它。”

    他尴尬地将礼物放在她的掌心，微微一笑，快步转身离开，似乎不想要看到她拆开它。

    琼安震惊地望着他转过角落，消失不见，惆怅地想着再见到他得等到明年春天了。

    她低头看向手上的纸盒，纳闷里面装的是什么。

    她颤抖的手指拆开包装，随即惊讶地倒抽一口气。这是一本包装精美的但恩诗集。

    契尔用书签夹住其中一页，她翻了开来。

    能够原谅我吗？为了之前我所做的一切，

    原谅我仍在犯的错？我也为此深自悔恨…

    她的眼里刺痛着泪水，明白了这项礼物的涵义。他不只在为今早的坏脾气道歉，还有他们不愉快的开始。她用力吞咽，擦拭着眼角。事实上，她也有错，他却大方地主动道歉…

    沙契尔愈来愈像团谜了。

    “圣诞快乐，契尔。”她低语，转身走向迈斯。

    一八一九年一月六日卫克菲庄园

    某人扯着她的手臂，将她由