第二十六章 (第1/4页)

    第二十六章

    方观承自军机处下值，还得到平郡王府有一分职司。时间或早或晚，这天来的晚，直到未末申初才等到。“你必是为冯大瑞的事来的。有何见教，请说吧。”

    “是。”曹雪芹说：“我跟冯大瑞并无深交，不过既蒙方先生垂问，而且还有后文，我就不能置之度外了。”

    方观承沉吟了一回，笑道：“事情还不十分清楚，你能不能找到他？”

    事情还未清楚，何须沉吟？曹雪芹心知他有所保留，因而也不肯说实话；“这在我是大海捞针的事，”他说：“方先生如果能指点一两条路子，我或许可以找到他。”

    “你不是久住通州？何不到漕帮朋友那里去打听、打听。”

    “是。”曹雪芹问：“我去试试，毫无把握。还要请问，找到了如何？”

    “找到了，请他来见我。决不难为他。”

    “他如果不肯来呢？”

    “那就劝他远走高飞、隐姓埋名，不要再跟漕帮混在一起了。”

    “方先生的意思是放他一条生路？”

    “是的。”方观承答道：“她也是一条汉子。”

    曹雪芹很满意，便正好将秋月交待的话，说了出来：“方先生倒是一番美意，不过，会不会中途横生枝节，情势非方先生所能做主，以至于为德不卒？”

    听得这一问，方观承对曹雪芹刮目相看了。在他的心目中，曹雪芹是上三旗包衣中的佳子弟，最难得的是绝无包衣之所以为人贱视的势利眼；虽然也有八旗纨绔的习气，却不是什么大毛病。至于仕途险恶，宦途诡诈，他既未经历，当然也不会了解，如今方知不然。

    因此，他对曹雪芹这一问，觉得必须做很负责任的回答；考虑了好一会说道：“雪芹，如果你找到了他，劝他到我这里来，我怎么样也要保全他。倘或走得不远，飞得不高，仍入罗网，就非我所能为力了。”

    这话说得很清楚了。曹雪芹看他神态极其诚恳，也即用郑重的语气说：“方先生待人的这番好意，我完全明白，我一定尽力去找，找到了一定要他找方先生的意思办。”

    “那太好了。”

    “不过，方先生，我还有句话想说，这件事，方先生是不是只交待了我一个人。”

    “是啊。”

    曹雪芹发现自己的话没有说清楚，方观承可能是答非所问，因而又说：“请恕我率直，我想问的是，我去找冯大瑞，会不会有人暗地里掇着我？”

    “不会，不会！”方观承笑道：“我方某人岂能作这种事？”

    “是，是！”曹雪芹倒有些歉然“方先生。”

    “雪芹，你不必说了。”方观承拦住他的话“我倒是很高兴你的思虑，能这样子细密。就是要如此，我才能放心，我才有指望。““指望？”

    “不错。本来我只是让你去试一试，并不指望你能成功。现在看来不同了，我决定把这件事交给你，你什么时候能给我回音？”

    原来事情是到这时候，才算定规。曹雪芹顿感双肩沉重，但为了冯大瑞，他乐于挑起这副担子。盘算了一下答说：“半个月。”

    “半个月！”方观承踌躇说：“能不能早一点？”

    “是这样的，”曹雪芹说：“我原来的打算时，如果在通州没有消息，我得到另外一个地方去查访，这样至少也得半个月；如果在通州顺利，那在五日之内，就有以报命了。”

    “好！你先到通州去一趟，看是怎么个情形，回来我们再商量。”方观承又问：“”你需要什么，告诉我。““什么都不要。”

    “这样吧，我送你一批好马。好不好？”

    曹雪芹心想，良驹必惹人注目；说不定还有人认得是“军机处方老爷的马”那一来岂非自己挂了幌子？还是辞谢为妙。“多谢方先生，等我把事情办完了，再送我。办不成，我也不敢领赏。”

    “雪芹，你这话说错了。我并非拿这匹马作为请你办事的酬劳；办得成，办不成事另一回事，跟送马无关。”

    “是，我失言了。不过，今天的情形，跟方先生第一次告诉我的情形不同了。既到通州，我就非找仲四不可；而况，冯大瑞原是他那里的人。方先生，这一层，我得先跟你回明了；假如决不能告诉仲四，我只好敬谢不敏，因为通州是仲四的码头，相瞒也瞒他不住。”

    “说的是，现在情形是不同了。”方观承很从容的答说：“我原来关照要保密，是怕仲似听得风声，或许会去找到冯大瑞，通知他快走。如今既然是照咱们商定的办法去办，当然应该跟仲四说明白。为冯大瑞好，想来他一定也乐意这么办。”

    “是，是。”曹雪芹连声答应。

    “不过，雪芹，有一层，我倒也要问一问你。仲四对你怎么样？”

    “很好的。”

    “我不是这意思，我是说，仲四会不会当你是个公子哥儿，表面上好像你说什么就是什么，暗地里却以为你少不更事——，”方观承歉然的“雪芹，我说得太直率，你别介意。”

    “哪里会？方先生，你的意思我懂了，仲四对我好，不会口是心非的。”

    “好，靠得住就好。”

    曹雪芹兴奋，秋月也兴奋，因为找到冯大瑞，可能也就是找到了绣春；至少，也是条线索。“真地找到了绣春，我要问她，为什么心那么狠？六、七年工夫，音信全无，就不想一想人家为她牵肠挂肚。我倒要看她怎么说？”

    看到秋月那种爱之深、恨之切的神情，曹雪芹颇有新奇的感觉，因为，记不起她曾有过这样的激动，而也就因为如此，他觉得有必要作最坏的打算。“秋月，我要提醒你，能找到冯大瑞，大概会有绣春的消息，不过不一定是好消息。像现在这样，虽然牵肠挂肚，总还存着一丝希望。这一点，不知道你想过没有？”

    “当然想过。不管怎么样，有消息总比没有消息好；就算它是坏消息，也好死了这条心。还有件事，芹二爷，倒不知道你想过没有？”

    “那件事？”

    “你有一个儿子，或者一个女儿，流落在外面。”

    这使得他有一次想起绣春失踪前一天，他为她腹中胎儿命名的往事“我怎么没有想过？”他说：“我还有个想法，最好是女孩，不要男的。女儿会像绣春，男孩说不定会象震二哥，将来一身俗骨。”

    秋月笑了“我倒没有想到过像谁不想谁这一点。我只希望她生个儿子，”她解释原因：“如果是个儿子，绣春怎么样也得含辛茹苦，抚养他成人。我们重见的希望就浓了。”

    然则，这个男孩夭折了呢？绣春岂非生趣索然？曹雪芹这样想着，不由得打了个寒噤。

    “怎么了？”秋月看他神色有异，关切地问。