第二十四章 (第6/6页)

其名，其余的都管她叫“秋姑娘”杏香因为日常相处，一天不知道要叫多少遍，自然而然将最后一个字缩掉了；只有曹雪芹是例外，随着高兴乱叫，有时“秋月”有时“秋姑”有时“jiejie”但不管什么人，也不管怎么叫，都承认她是当家人，秋月虽未以次自居，可也从未逃避过当家人的责任，如今听得“我主内”这三个字，心中不免有种异样的感觉。

    不过，在这时候却无从去细辨那到底是如何异样之感，匆匆到了堂屋，看到何谨在西面窗下，伏案开方；曹雪芹面有喜色，那就不必再道病情，只想曹頫贺了年，又转述了马夫人为他“道乏”的话，然后问道：“四老爷必饿了，爱吃点什么，我去预备。”

    “有什么，吃什么好了。”

    “四老爷是用‘卯酒’的。”曹雪芹提醒她说。

    “我知道。”

    年菜、点心都是现成的，只拿京冬菜现炒了一样冬笋，一共八个碟子，又替何谨备了四样菜，叫两个小丫头端了，跟着她来到堂屋，铺排桌面。

    “何大叔，你是这会儿吃，还是等一会儿？”

    “不忙。”何谨答说：“等我把方子开好了，上厨房去喝，免得费事。”

    “你还是在这儿吃吧！今儿个我可没工夫陪你，再说，你正好管烫酒。”

    “也好！”何谨已开好了方子，送给曹頫看过，然后关照桐生“你出城去一趟，等西鹤年堂开门，抓了药就回来。”

    “大药铺都得等‘破五’以后才开张，”桐生问说：“近处去抓不行吗？”

    “有两味药，只有西鹤年堂的才地道。你去敲门！”

    桐生答应着走了。何谨便开始在火盆上为曹頫，也为自己烫酒。这种同室异桌而饮的情形，在曹頫主仆是常事，曹雪芹是司空见惯，有时还拿着酒杯去就何谨，听他谈几十年前所见的sao人墨客的韵事。但这天却只能陪他四叔喝酒谈正事；而且有些话还是不宜让何谨听见的，当然，是有关圣母老太太的事。

    “雪芹，我跟你说实话，倘或接到通知，要去接圣母老太太，我打算仍旧找你帮我。不过，今儿个你母亲这一病，我就为难了。”

    “我娘好了，自然能陪了四叔去。就怕跟傅太太一路同行，她要差遣我这个、那个的，推辞不掉，惹起闲言闲语，可不大好。”这是曹雪芹故意这么说的，也有点发牢sao的意味在内；曹頫当然能听得出来，笑笑说道：“不要紧。我相信你，如果有什么闲言闲语，我替你来辟谣。”

    那就只剩下马夫人发病这层障碍了。曹頫想了一下，将何谨唤了来有话说。“老何，”他问：“你看二太太的病，要进步要紧？”

    “只要看顾得周到，就不要紧。”

    “这话是怎么说？”

    “二太太的病，不发则已，一发必凶；及时下药，就不要紧。最怕时候耽误久了，一口气接不上，那就要出乱子了。”

    “好。我明白了。老何，”曹頫说道：“你今天就搬过来，专为防备着二太太的病。”

    这在何谨是求之不得，他早就想重回旧巢了。在曹頫家名为养老，其实枯燥乏味，常受季姨娘絮呱，更是件令人难耐的事，只为曹頫总是一番好意，说不出想回来的话。难得有此机会，不可轻轻放过。于是他故意作出不甚情愿的神气“我还是常常来看看二太太好了。”他说：“如果搬了来，等二太太好了，又得搬回去；我今年七十六了，真懒得再这么来回折腾。”

    “那就不用再搬回去好了。”曹頫毫不思索的说。

    得此一语，如愿以偿；何谨却不敢将欣喜摆在脸上，以一种奉命维谨的语气答说：“四老爷这么交待，我今天就搬”

    曹頫点点头，向曹雪芹说道：“这下，你可以放心了吧？”

    曹雪芹岂止放心，还跟何谨同样的喜在心头，高高兴兴的回答：“是。这下我可以放心大胆，跟四叔去办事了。”

    “还有件事，”曹頫又说：“乌家的亲事怎么样？”

    “年下都忙，还没有工夫商量这件事。”

    “这是件大事。等你娘好了，赶紧商量出一个结果来。你今年二十六了。”曹頫还想说，万一马夫人大限已到，内无家妇，这场白事办起来不象样。“不过适逢马夫人病中，又是新年，说这话的时机，非常不宜，所以只是在心里这么想而已。

    “是。”曹雪芹不愿多谈，便没话找话的扯了开去：“我跟四叔去办事，要预备些什么？”

    “除了纸笔，什么都不用预备。反正也不过几天的事。”

    这是秋月又带着小丫头来上点心“煮饽饽”、鸡汤挂面以外，还有制法从江南带来的两样甜食；桂花脂油百果糕和松子黑枣馅儿的枣饼。

    “何大叔，”秋月又特意走到西面去招呼“你爱吃‘把儿条’我叫人在和面，替你做一碗打卤面。”

    “不用，不用，太费事。我吃煮饽饽好了，多给好醋、熟油辣子。”何谨忽然看一看曹頫，放低了声音，作出诡秘的神情“你知道不知道，我要搬回来了，这一搬来就不用再搬回去了。”

    “好啊，那一天搬？”

    “那一天？当然是今天。”

    “今天？”秋月说道：“好像太急了一点。我得好好替你收拾一间房，破五再搬吧。”

    “不！”何谨很固执“今天就搬，我先住门房好了。”

    “那也由你。”

    其时天色已明，曹頫这顿“卯酒”喝得很舒畅，加以将带曹雪芹同行者件事安排好了，所以精神抖擞的站起来说：“我洗把脸，喝喝茶，正好顺路去拜年。”

    “四老爷把衣包带来了？”

    秋月这一问，曹頫才想起穿的是便衣，拜年要“肃具衣冠”却又懒得回家换官服，便既说道：“看跟我的人在哪儿？叫他回去一趟。”

    “我去好了。”何谨在一旁自告奋勇“还要带拜匣、手本、名帖，只怕他们闹不清楚。”

    “也好。”

    于是何谨兴匆匆的带着曹頫的跟班，坐车回家；不过半个时辰，便已回转，除了曹頫的衣包、帽笼和拜匣等等之外，另外带了一只大网栏。

    “那是什么？”曹頫问说。

    “是我的东西，我这就搬了。”何谨答说：“二太太，这几天一刻都少不得人。”