第二十五章 (第3/4页)

。”他说：“生死存亡，至今未明。”

    “她也是府上的侍儿？”

    “也可以这么说。”

    “叫什么名字？”

    “叫绣春。”

    “姓什么？”

    “王达臣的meimei，自然也姓王。”

    “对了！”方观承不好意思地笑道：“我也闹糊涂了。”他接下来问：“雪芹，你跟王达臣的交情怎么样？”

    “也谈不到交情。不过他虽是习武的，倒没有那种江湖上的习气，彼此谈得来而已。”

    “他呢？对你怎么样？”

    “他，”曹雪芹想一想答说：“对我算是尊敬的。”

    “那好！”方观承说：“今天的事，请你搁在心理，连通声面前都不必提。”

    “是。”

    “过两天，也许还有事求你。不知道你肯不肯帮忙？”

    “只要力所胜任，自然谨遵台命。”

    “言重，言重！”方观承拍拍他的背说：“老弟，好自为之。”

    辞别回家，一路上心里七上八下。他是个无法独享秘密的人，但想起方观承的告诫，连曹震面前都不能提，可见是极有关系的事；自然得瞒着杏香，而且也不必跟她谈，因为以前的那些情形，形象是隔膜的，就跟她谈了，她也不能对他有什么帮助。

    曹雪芹心想，能谈的只有两个人，一个秋月，一个是老何；比较之下，又以跟秋月商量为宜。不过，这不是几句话就能谈出结果来的，得避开人找个清静的地方，才能细谈。

    这个地方真还不好找。想来想去，想到了一条路。回家找个机会问秋月说：“你明天是不是要到菩提庵去抄经？”

    “老早抄完了。怎么又说要去抄经呢？”

    “编一套说辞就是了。回头在太太那里，你顺着我的语气说就是了。”

    到了晚饭以后，照例大家都聚集在马夫人屋子里，陪着她闲谈。曹雪芹故意后到；进门便先跟秋月说话。“秋月，你上次不是告诉我，鸠摩罗什译的那本《心经》，是个线本，所以没有能抄全，是不是？”

    秋月照约定，毫不迟疑的答说：“不错。”

    “我替你找到了，可以借来给你用。”

    “经呢？”秋月问说。

    “你要用我才去借。你如果不用，我借来干什么？”

    “明天就可以。”

    秋月完全明白了。原来去年马夫人发病时，形势也颇为险恶；有人说菩提庵的观音大士极灵，秋月便去烧香许愿，许下马夫人病好了，她用泥金抄一本《般若波罗蜜夺心经》，供奉在菩提庵。后来完愿时，觉得《心经》的经文极简，不费多大工夫，更不费多少泥金，许愿时没有想到，此刻发现了，倒象心欠虔诚似地，但许的是《心经》，又不能改学别的经，因而颇为踌躇。

    结果是曹雪芹替她出了个很好的主意。他说大家都知道般若心经是玄奘大师所译，其实有七个译本，在唐朝就有五个；唐以前有姚秦的高增鸠摩罗什的译本；唐以后有北宋施护的译本。将这七个译本各写一遍，许的愿就不显得轻了。因此，曹雪芹故意编出这么一套话，马夫人和形象哪里想得到其中的玄虚？便由得秋月去掉花枪了。

    “太太，我明天就到菩提庵去抄全了它，功德就算圆满了。”

    “那好。”秋月向马夫人说道：“我看就这么好了。”

    “随便你。”

    “泥金呢？”杏香的心也很细，这样问说。

    亏得她这一问，曹雪芹才被提醒；不然就会露马脚“秋月，上回抄经，有多余的没有？”他问。

    “余是有余，当时就送了菩提庵的当家师太了。”

    “那你拿一两金子给我，我明天顺路到珠宝市替你换一两泥金，送到庵里。”

    秋月立即在她的私蓄中，找了个一两的金锞子，交了给曹雪芹。第二天秋月到了菩提庵，也有一套说辞；说上次抄得七本经中，有一本可能错了。曹雪芹可以捷译本校勘无误的善本来做一个比对，果然错了，愿意重写一本。

    菩提庵的当家师太妙能很高兴。她也认识曹雪芹——由于马夫人是清真的缘故，比丘尼是不上门的，不过马夫人也很尊重他人的信仰，所以不反对秋月去烧香，有时在亲串家遇到比丘尼，也不妨交谈。妙能跟锦儿很熟，曹雪芹便是她在锦儿哪里见过的；听说他要送经来，当下关照知客师备素斋款待。

    那菩提庵香火不盛，又是大正月里，家家堂客都忙，所以来烧香的绝无仅有。秋月最爱那里大殿前面的两株松树，老木砮定、浓荫覆地，每来必在树下徘徊，心里常想，到明净的秋天，在松荫下沏一杯好茶，听凛凛松风，那才是一段清福。不过，这天还很冷，知客师不容她在松下留连，半劝半拉的将她延入东面的禅房。

    这间禅房，也就是他过去抄经之处；那七本“泥金心经”已经从神柜中请了出来，整整齐齐的叠在方桌上。秋月洗了手，焚起一炉香，端然正坐，开始看经；见此光景，知客师悄悄退出，顺手将门掩上。

    不久，听的人声，辨出是曹雪芹来了。果然，知客师推门而入，后面跟着曹雪芹，手捧一个布包；略一招呼他将布包放在桌上打开，里面一本《心经》、一个油纸包。

    “劳驾”曹雪芹向知客师说：“请弄点清水来调泥金。”

    “不忙。”知客师答说：“如果不错，就不用秋姑娘费事重写了。”

    “错是不错，可惜原来的本子不全，一定要从新写过。”

    原来曹雪芹这天醒来，将整个情由细想了一遍，觉得跟秋月私下相晤，恐怕不是一次可以了事的，所以决定让她重写一本，一天写不完，第二天再来，便又有了密谈的机会。等知客师一走，他将自己的意思告诉了秋月，秋月也告诉他，当家师太请他吃斋，有一上午的功夫，可以从容谈话。

    “芹二爷替我仙庵里做功德，当家师太交待，无论如何青芹二爷吃了饭再走。”

    “多谢！多谢！”曹雪芹合十答道：“我们要校对经文，比较费事，恐怕也非叨绕不可了。”

    “既然如此，我不敢打扰，回头再来奉请。”

    知客师辞出时，又要掩门，秋月开口了“门不必关，帘子也不必下。”她又加了一句：“今天不算太冷，不要紧。”

    知客师只知她是避嫌疑，不知她是怕有人突然闯了进来，开着门，便好及时住口，以免泄密。两人对面而坐