第九十八章悲歌凯歌二 (第2/3页)

未登陆便伤亡惨重。实战证明战斗机航炮对有生力量的杀伤力是不容忽视的。

    蒙特机场的轰炸机和战斗机刚飞走不久，从”企业“号航空母舰和美军另一个机场圣埃斯皮理图岛上的轰炸机又飞临到田中的运输舰队头上进行狂轰滥炸。前后两个多小时的时间里，美军飞机对田中运输编队进行了5次轮番轰炸。日军舰队的11艘运输船中有7艘被击沉，驱逐舰也被击沉了2艘。日军指挥官田中见退无可退，便咬牙决定拼死一战，率领残余的4艘运输登陆舰，在11艘驱逐舰的掩护下，拼命冲出美军飞机的包围追杀。

    “有4艘敌运输舰逃逸不知所踪。”蒙特看了看最新的战后战果侦察统计报告后，皱了皱眉头，凡事没有完美，或许指的就是如此。但蒙特却仍然下达了要求侦察机环岛海岸搜索，无论日军的运输舰怎么航行，目的地只有瓜岛，来个守株待兔也是没有办法中的办法。

    “报告长官，紧急敌情通告。”下午无线电报监听员把一份刚刚接收到的电报呈给了蒙特。蒙特立即接过来细看，已经三天没合眼的蒙特，血丝满布的眼中也不由露出了忧虑的神色。“立即把这份电报转发给南太平洋战区司令部，要求他们火速派战舰来援。”蒙特又把手上的电报交给了无线电报员，这是一份由美国“鲟鱼”号潜艇用明码发出的紧急电报，电报的内容是发现日军大型战列舰编队正向瓜岛方向驶来，敌军中最少有两艘战列舰。这对于蒙特机场来说绝对是个坏透的消息，现在己方战舰的影子都还没看到，机场贮存的飞机燃油和弹药在连续三天的激烈战斗中已经消耗得七七八八。昨天山川的巡洋舰编队对机场的炮击已是如此厉害，要是这次让日军战列舰也来炮弹洗礼瓜岛，机场就将毁于一旦。

    南太平洋战区司令部在收到蒙特机场转拍过来的紧急电报后，哈尔西中将高度重视，立即亲自电令为了躲避日军侦察机侦察，而在瓜岛南偏西约100海里处逗留了一天的美第64特混舰队，必须在天黑前赶到瓜岛萨沃湾拦截日军战列舰编队，阻止其炮击蒙特机场的企图。

    李少将在收到哈尔西的命令后，立即率领第64特混舰队的“南达科他”号、“华盛顿”号两艘战列舰和4艘驱逐舰全速赶往萨沃湾增援。终于在傍晚时分以4艘驱逐舰在前，2艘战列舰在后的单纵队驶入萨沃湾，并在萨沃湾警戒巡逻，随时迎击日军来犯的战列舰编队。

    吸取了昨天的惨痛教训，蒙特天黑后便下令所有机场人员进入掩体工事躲避。自己则同一批经过挑选擅长夜战的轰炸机飞行员和机组人员，在山洞掩体机库中早已装满燃料和弹药的“无畏”式俯冲轰炸机旁戒备，有可能的话随时起飞作战。经过严酷的实战磨练，美军的夜战能力不再是白纸一涨，部分优秀的飞行员已经能执行一定强度的夜战轰炸任务。这次被蒙特挑选出来的只有八个俯冲轰炸机机组成员，组成一个临时分队。蒙特决定亲自率领这个小分队，给美军舰队提供空中火力支援。

    夜，格外的静；风，疾吹徐林；星，依稀可见；海，汹涌不息；人，整装待战；机，翼指长空。

    晚上23时一刻左右“轰”一声炮响“轰”又一声炮响，在机库中等待的战斗人员，心跳都不由加速起来，一个个望向蒙特。蒙特却异常冷静，侧耳细听，炮声只是零星的响了几下。“立即用无线电呼叫滩头阵地了望手，了解情况。”蒙特向机库中的通信兵说到。“报告长官，了望手回报，我军舰队发现日军战舰，日军战舰发射了数发烟雾弹后掉头离去。”

    “看来还得等一等，这估计是日军的先头警戒战舰。”蒙特自言自语地说到，其实自己心中已经有了作战计划，由于能出战的飞机并不多，今晚绝对是不见兔子不撒鹰，日军战列舰是唯一攻击的目标。希望美军的战舰能拦截住日军的主力战舰，让自己的飞机有机会起飞。但这不是自己能够控制的，这时也只能耐心地等了。

    这时美日双方的水面战舰的战斗已经一触即发。日军近藤中将亲率战列舰“雾岛”号、“爱岩”号和重巡洋舰“高雄”号，连同2艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰，兵分四路分成远程警戒编队、近程警戒编队和主力编队，南下与美军决战并炮轰蒙特机场。战舰兵力对比上日军显然占了明显的优势，战列舰、重巡洋舰、轻巡洋舰。驱逐舰的对比分别是2:2、1:0、2:0、9:4，美军兵力显然不足。

    美军战舰编队的指挥官李少将显然也知道自己兵力的不足，在与日军远程警戒战舰发生接触后，并没有追击，相反李少将下令向后转向，