第一章重会故人 (第2/3页)

进行。

    两人早来了一点，只有大臣斗辛在殿内，跟着夫概王、白喜、子山和其他公卿陆续到来。

    又待了一会，吴王陪着一高瘦威严的男子，步入殿内，殿里的乐工，连忙奏起丝竹管弦之乐，礼节周到。这等仪式，在鲁国是家常便饭，在这被视为蛮夷末开化的吴国来说，则是极事铺张，足见吴王阖闾对这次晋国来使的重视。

    吴王一一为众人引见，到却桓度时，巫臣骤见却桓度，脸上难以掩饰地露出一丝惊呀。但巫臣不愧经验老到，转瞬脸容即恢复如常，装作和却桓度首次相遇，说了一番客气话。众人都没有留心，只有伍千胥没有放过两人的神情，似乎动了疑心。他何等样人，先是却桓度闻巫臣名而色变，跟着巫臣见却桓度时，又有异容，那能不动疑念？

    各人分宾主坐定，照例又是说番客气话，举杯祝贺，跟着阖闾进入正题道：“此次巫专使带来令吾国鼓舞的消息，晋国有意与我建立联盟，夹击大敌楚国，这对于阻遏楚国横行肆虐，功德无限。”众人立即响起一片道贺声音。

    却桓度暗忖这必是巫臣游说之力，不要说晋国出兵相助，只要晋国能控制北方诸国，不插手于吴、楚之争，已是天大的喜讯。

    巫臣一阵长笑道：“我国国君英明有为，以天下和平共存为己任，楚国一贯欺凌弱小，令尹囊瓦残暴好战，我国岂能不关心。”

    阖闾道：“此次除了与晋国结成盟友外，巫专使特地从晋国带来了战车兵员，使我等能对中原上乘车战陆战之术，一开眼界。”

    巫臣哈哈一笑道：“这真愧不敢当，只是希望在这交流下，两相参详，以增对付楚人的胜算。”巫臣原为楚人，这时的国家观念，并不强烈，反之家族的观念，血浓于水，远较国家为重，所以巫臣矢志灭楚，在当时是毫不稀奇。

    巫臣跟着又道：“这次我受国君之命，在战车之外，特地从我国精选歌舞妓十人，来此献艺，请各位欣赏。”说完一拍手掌，殿后一片丝竹钟声，十名身材曼妙，声色俱全的美人，走进殿内载歌载舞，果然是千中挑一的美女。

    却桓度估计这些美女气质高贵，想来都是中道破败的大官贵族的后人，被收作女奴，看来这次晋国，非常重视这次联盟。

    歌舞完毕，美女轻快退出殿外，殿内的男子都泛起色授魂与的表情。美色的力量的确庞大，连阖闾也不例外。

    巫臣道：“这批美女，精擅歌舞之道，对于私房恃奉，尤有专长，是此次我出使贵国的一份礼物，请大王笑纳。”

    阖闾仰天一阵长笑，显然对这份厚礼欢畅非常，尤其听到这批美女精于床第之道，更是心花怒放，男人一谈到这类问题，距离立即缩短不小。

    阖闾道谢过后，略一迟疑，将其中八人，分赠群臣，却桓度也分得一个。

    却桓度心念电转，暗想这阖闾若能将十名美女一齐赠予手下，这等胸襟，足当天下霸主无疑。可是此刻既迟疑不舍，而阖闾自己又多占一名美女，异日遇上利欲引诱，难保便要坏事。这时他已给阖闾下了一个评价。

    他望向伍子胥，虽获赠美女，却是毫无欢容，却桓度知他全心全意，放在报复楚国杀父杀兄之恨，其他一切，全不在乎。心中一动，想到这种完全被仇恨占据的情绪，也可以像色欲般使人疏忽其他。

    晚宴继续举行不表。

    宴会在子时初结束。

    却桓度回到私邸，是丑时中。

    刚步进大厅，手下亲信来报有远客在偏厅等候。

    却桓度心中一动，连忙步入偏厅。

    一健硕的男子卓立厅中，一面风霜，脸上有一道由眼下斜落至唇角的刀疤，见到却桓度，眼中露出激动的神色，泪花隐现。

    却桓度挥退左右手下。

    那人噗的一声，跪了下来。

    却桓度慌忙扶起道：“现在时势不同，本长你不须如此。”原来竟是最初护送却桓度逃出却氏山城，后因躲避敌人追杀而分手的卓本长。

    卓木长是应召而来的，但两人这次相见，恍如隔世。

    卓本长道：“主公！”他仍然在非常激动的情绪里，反而不知从何说起。

    却桓度非常了解他的感受，想起不知不觉，两人分开了差不多五年有多。为了缓和卓木长的情绪，却桓度淡淡问道：“现下各人境况如何？”那时随他们一齐逃出求生的，几近百人，他们现在情况如何，自然是这身为他们主公的却桓度最关心的问题。

    卓本长脸容一整，情绪渐渐平复，他也是精明冷静的人，只是刚才乍见却桓度，又一直以为他已死去，才如此激动。

    卓木长道：“当日我们分散逃走，遵照主公的吩咐，在各地隐姓埋名，从事各种行业的发展，不少人已变成行业里的出色人物。想不到我却氏不单兵法行，从商也行。”说到这里，微微一笑。

    卓本长续道：“我逃在铜绿山，在那里从事亦金的开采，亦卓有成就。”

    却桓度微微笑道：“一向都知你算盘厉害，若说你从商不赚钱，我第一个人不相信。”

    卓木长道：“我待形势安定下来，便利用却氏独有的手法，