第一章 (第5/5页)

的习惯姿势，从开头顺着理下去直到最后一根，像是要将它拉长拉细。

    他两次张了张嘴想说点什么合适的话。后来思考了好久，也只想到说：“他真是很爱我。我去看他的时候，他总是吻我。”

    可是那位父亲的思潮澎湃，它绕着这笔已经声明，已经确认的遗产奔腾，只要明天说声接受，这笔藏在那家门后面的钱就会进这家的门。

    他问道：“不存在什么可能的困难吗？…没有手续…没有争论？…”

    勒·加尼先生好像很定心：“没有，我巴黎的同行对我表示这局面好像十分清朗。只要有让先生的接受书。”

    “太好了，那么…那财产很清楚吗？”

    “很清楚。”

    “所有的文件手续都完备了？”

    “全都完备。”

    这个老首饰商突然感到有点惭愧，一种由于迫不及待要搞清情况而引起的、直觉的、但短暂而不明确的惭愧。于是他接着说：“您很清楚，我之所以立刻向您问所有这些事情，是为的免得我的儿子有他看不到的不同意的地方。有的时候有债务，某种难以处理的情况，我会知道吗？我？于是卷进了理不清的荆棘丛里。总之虽不是我嗣承，可是我得为小的想在前面。”

    在这家里，人们总是将让叫成“小的”虽然他的个儿比皮埃尔大得多。

    罗朗太太好像忽然从梦里醒过来，像想起了老远以前几乎忘却了的，她从前听说过的，而她还不太有把握的一件事；她结结巴巴地说：“您是说我们可怜的马雷夏尔将他的财产给了我的小儿子让？”

    “是的，太太。”

    于是她简单地说了声：“这真叫我太高兴，因为这证明他爱我们。”

    罗朗已经站起来：“亲爱的公证师，您要不要我的儿子立刻签接受书？”

    “不…不…罗朗先生。明天，明天在我的办公室，要是对你们合适的话，在下午两点。”

    “太好，太好，我很同意。”

    于是已经站起来了的罗朗太太，已经转哭为笑，她向公证人迈前了几步，将手放在他的椅背上，用一个母亲感恩的温和目光看着他，问道：“那么这杯茶呢，勒·加尼先生？”

    “现在，我很高兴，要，太太。”

    文仆被叫来，开始拿来了一些存放在很深的白铁桶里的干点心，这些无味破碎的英国糕点像是为了鹦鹉的嘴烤出来的，装到了焊起来的铁盒子里是为了环球旅行使用。而后她接着找来些折成方形、发灰的餐巾，这是些在穷人家庭里从来不洗的茶巾。她第三次送来了糖罐和茶杯，最后她去烧水。于是大家等着。

    人们没有什么可说的，该想的太多而无话可说。只有罗朗太太找了些话说。她描述钓鱼的聚会，称赞珍珠号和罗塞米伊太太。公证人反复说：“真动人，真动人。”

    罗朗像在冬天烧着炉子的时候似的，将腰靠在壁炉的大理石上，手插在口袋里，嘴唇动个不停像在吹哨，再也定不下心来，苦苦压住想尽情发泄全部高兴的迫切愿望。

    这两兄弟坐在中央独脚圆桌左右两边，同样的椅子里，一样地交叉着两腿，定神看着他们前面，姿态一样，但是表情不同。

    茶终于出来了。公证人拿起来，放过糖，在里面浸了浸一小块太硬的饼干，使它好咬，喝过茶，而后站起来，握过手，走了。罗朗重申说：“说定了，明天两点到您那儿。”

    “讲定了，明天两点。”

    让一个字也没有说。

    分手以后，仍沉寂了一阵，后来罗朗老爹走过去，张开两手在他小儿子的两肩上拍拍叫道：“嘿！该死的走运鬼，你不亲亲我！”

    于是让微微一笑，吻了他的父亲，一边说：“我觉得好像并非必要。”

    可是这个好好先生再也禁不住兴高采烈了。他走来走去，用他笨拙的手指头在家具上弹钢琴，在脚后跟上打转，反反复复地说：“多交运！多交运！这回交了一个好运！”

    皮埃尔问道：“您过去就和这位马雷夏尔很熟？”

    这位父亲回答说：“天老爷，他每天晚上都到家里来。你该记得很清楚那些出门的日子是他送你上中学；而且他常吃过晚饭再送你回。还有，是的，生让的那天早晨是他去找的医生！当你mama觉得难受的时候，他正在我们家吃早饭。我们立刻明白是什么发作了。于是他跑了去。匆忙里他拿了我的帽子当做他的。我想起这件事，因为后来我们对这事笑了好久。可能他在临终时也想起了这些细节；而且由于他没有一个嗣承人，他就想：‘瞧，这小家伙出世时我也出了一把力，我要把我的财产给他。”

    罗朗太太躺在一张安乐椅里，像在回忆里迷失了。像出神思索似的，她喃喃地说：“唉！这是个好人，很忠诚老实，照这个年头说来，是个少有的人。”

    让站起来了，他说：“哦想去散步，走一截子路。”

    他的父亲吃惊了，想留他下来，因为他们得谈谈，定个计划，作出些决定。可是年轻人借口有个约会，坚持自己的意见。而且认为在拿到遗产之前有的是时间来考虑。

    于是他走了，因为他希望独自一个人好思考。接着轮到皮埃尔跟在他的弟弟之后，过了几分钟也说他要出去。

    等到单独和他妻子在一起时，罗朗老爹把她抱在怀里，在每边面颊上吻了六次，并且为了答复一个她曾多次对他提出的责备说：“你瞧，亲爱的，在巴黎多呆下去，为孩子们再弄得筋疲力尽对我并无任何好处；反之，迁到这儿来，使我恢复了健康。对我们而言，这财富是自天而降的。”

    她变得很严肃了，说：“它对让是自天而降了，可是皮埃尔呢？”

    “皮埃尔！可他是医生，他能赚…大钱…而且他弟弟会为他做点什么。”

    “不，他不会接受。而且这遗产是让的，就都得是他的。这一来，皮埃尔会大不利。”

    这个老好人像是烦恼了。

    “那么，我们遗嘱里给他多留一点，我们。”

    “不，这也不是十分公平。”

    他嚷起来：“啊！好吧，见鬼去！你要我怎办，我？你总是能找到一大堆不高兴的想法。你把我的兴致全给毁了。瞧吧，我该睡去了。晚安。反正一样，他碰上了好运，一个难办的好运！”

    于是他走了，仍然高高兴兴的，对如此慷慨的死了的朋友没有一个字表示遗憾。

    罗朗太太在灯蕊烧焦了的灯前开始沉思。