第11节 (第3/4页)

她的财产来填补空虚的荷包。莉莎的父亲则迫切想为独生女弄到爵衔，其实几乎所有的人都认为那是桩好亲事。”“除了汤姆以外？”

    “是的。但他不敢违抗父亲的命令，唯恐会被完全剥夺继承权。于是他勉强娶了莉莎。可想而知，他们的婚姻并不幸福。但话说回来，婚姻幸福的夫妻又有多少对？”

    “我的父母就很幸福。”伊晴轻声说。

    “没错。总而言之，在麦修出生后他们没有再生儿育女，汤姆和莉莎大部分的时候都分居两地，汤姆住在伦敦，情妇一个接着一个换。莉莎住在柯契斯庄园，宴会一个接着一个开。她死的那年，汤姆爱上一个名叫雪乐的年轻寡妇。他们在莉莎死后没多久就结婚了。”

    伊晴靠在沙发背上。“然后生下了翠欣。”“是的。”

    “翠欣今晚告诉我，大家都说麦修注定要走上他父亲的后尘。”伊晴悄声说。

    蕾秋看她一眼。“翠欣年纪还小，不谙世故。”

    “而我则是成熟有主见的女人。”

    “意思是？”

    伊晴直视蕾秋的眼睛。“意思是，如果麦修不是真心爱我，那么我不能让他娶我，我无法忍受他觉得被迫重蹈覆辙。”

    蕾秋的眼中浮起伤感的领悟。“你爱上柯契斯多久了？”

    伊晴悲哀地微微一笑。“大概是从我第一次在《萨玛评论》上看到他的文章起。”

    “事情越来越复杂了。”

    “的确。”伊晴深吸口气。“既然这个难解的结是我打的，我就该想办法解开它。”

    两天后的晚上在韦爵士夫妇家的舞厅里，伊晴不被注意地站在一棵巨大的盆栽后面看着翠欣溜出舞厅。

    伊晴蹙起眉头，希望麦修在场以便处理这个新难题。不幸的是，他又避不出现了。他对社交活动的厌恶很快造成问题，因为翠欣憎恶他指派给她的年长女伴。

    翠欣勉强同意由伊晴和蕾秋陪她出入各种不同的社交场合，只因为麦修不给她选择的余地。但是一抵达宴会或舞会的会场，翠欣就想尽办法拉开她和两个伴护间的距离。她显然觉得跟哥哥的未婚妻在一起令她丢脸，她对伊晴的排斥甚至波及蕾秋。

    伊晴看到她照管的人离开舞厅时重重叹了口气。没有别办法，她只得追翠欣了。

    伊晴放下才啜了一口的柠檬汁。用不着太过担心，她告诉自己。翠欣又不是进了对纯真少女来说危机四伏的大花园。

    伊晴沿着墙壁走向翠欣开溜的那扇门上，翠欣可能只是想暂时离开拥护的人群和闷热的舞厅，到外面去透透气。但她在溜出去前东张西望的谨慎模样实在有点鬼鬼祟祟，好像担心被人跟踪似的。

    她绝对不会感谢伊晴去找她。不幸的是，伊晴的责任感不容许她对此状况视若无睹。

    豪华的宅邸对离开人群保护的年轻女子来说十分危险。两年前伊晴就学到了这个惨痛的教训。

    她穿过那扇门。发现自己置身在专供仆役使用的狭窄走道。走道里空荡荡的，有一辆堆满点心的餐车。她穿过走道，转个弯，来到了另一条走廊。走廊的尽头有一道狭窄的回旋梯。

    伊晴停下来查看是否有别的出口。没有，翠欣一定是爬上蜿蜒的楼梯至楼上去了。伊晴感到头皮发麻，心中的警铃大作。

    翠欣显然知道自己要去哪里。如果她离开舞厅只是为了透透气，那么她一定会在发现自己误入仆役走道时立刻折返。她的离开显然是有预谋的。

    伊晴提起裙子，急忙地爬上狭窄楼梯。她的软底舞鞋踩在楼梯的木质踏板上没有发出声音。

    壁式烛台的烛光勉强照出楼梯顶层的一扇门，伊晴小心翼翼地推开门，眯着眼往里面瞧。她只看到深浓的阴影和从天窗照进来的幽朦月光。

    她穿过门，轻轻地在背后带上门，过了几秒钟她的眼睛才适应黑暗，这才勉强看出墙上挂着几十幅镀金书框。原来这里是从屋子这一头延伸到那一头的长画廊。

    伊晴环顾周遭，找寻翠欣的身影。长廊尽头传来的微弱声响使她猛然转身，她看到一缕淡色的裙子消失在凹室里。

    “翠欣，是你吗？”伊晴快步走向走廊尽头。

    她才走了几步，脚趾就在黑暗中撞到一张椅子的爪形脚。

    “可恶！”她皱眉头蹙眼地弯一腰来揉撞痛的脚趾。

    一个男人从阴影里站出来。“史小姐？”

    “谁？”伊晴吃惊地倒退几步，瞪着朝她走来的男人。在他经过一道月光时，她认出了他。“范奈克男爵。”

    “很遗憾用这么戏剧化的方式跟你见面，但我必须跟随你私下谈一谈。”范奈克停下脚步，用令人不舒服的激切目光注视着她。“我花了好多时间及精力才安排成这次会面。”

    “翠欣小姐在哪里？”

    “她已经在一位高尚女士的陪同下回舞厅去了。我向你保证，她平安无事，名声也没有受损之虞。”

    “那么我就没有必要留下来。”伊晴提起裙子，准备绕过范奈克。

    “等一下。”范奈克抓住她的手臂不让她离开。“我费了好大的麻烦才安排成这次会面，我有话跟你说。”

    “放开我。”“你先听我把话说完。”范奈克停顿一下。“看在露西的分上，你必须听我说。”“露西。”伊晴僵住了。“这跟可怜的露西有什么关系？”

    “你是她的朋友。”

    “那又怎么样？”

    “可恶！史小姐，听我把话说完好吗？”范奈克的语气变硬。“露西会希望我保护你。你一直不懂得如何在社交界保护自己。”

    “我