第十七章 (第4/4页)

的光线。这天，按火焰派所说，大火将吞噬我们的城镇。他们是怎么知道的呢？侥幸猜中？纯属编造？"

    "他们说的一些东西毫无意义。"比尼指出，"例如，星星会出现在空中。什么是星星？他们从何而来？"

    阿瑟耸了耸肩说道："我也不知道。火焰派的这部分教义很可能是寓言，但他们似乎有发生过的日食的一些记载，从这些记载中，他们才作出了目前的可怕预测。对于这些记载，我们需要做进一步的了解。"

    "为何要我们？"比尼问道。

    "因为我们——作为科学家——在未来拯救文明的斗争中，会起到领导和科学权威的作用。"阿瑟说道，"只有弄清了危险的性质，在此时此地，世界才有可能保护好自己，经受得住即将发生的事情的考验。但事实是，只有容易上当受骗和愚昧的人才对火焰派感兴趣，大部分聪明而有理智的人跟我们一样瞧不起他们——把他们看成怪人、傻瓜、疯子或骗子。我们要做的事情是劝说他们和我们分享他们的天文学和考古学数据，如果他们有的话。然后借助舆论，公开我们的发现。然后我们运用从他们那里获得的资料支持他们，我们必须那么做，实质上就是和他们结成同盟，共同对付我们都认为会发生的事情。这样，我们就能够获得社会各阶层的广泛重视，从容易轻信的人到最爱吹毛求疵的人。"

    "这么说你要我们不当科学家而从政罗？"西弗娜问道，"我不喜欢那样。那根本不是我的工作。我赞同把资料提交给政府，让他们——"

    "政府！"比尼哼着鼻子说道。

    "比尼说得对，"谢林说道，"我知道政府官员是怎么回事。他们将组成一个委员会，发表报告——最后将报告入档，然后再组成一个委员会，把上一个委员会发现的东西从档案中找出来，进行投票，然后——不，我们没有时间做那么多事情。我们的职责是表明我们的观点。我知道第一件要着手解决的问题是黑暗会给人们的大脑造成什么样的伤害。阿瑟和比尼，你们都有数学证据说明黑暗即将来临。你，西弗娜，知道黑暗对古文明会造成什么样的损失。"

    "但我们敢大张旗鼓地去寻找他们吗？"比尼问道，"如果我们和他们有所往来，难道就不怕危及我们的科学声誉？"

    "说得好！"西弗娜说道，"我们得离他们远点！"

    阿瑟紧锁着眉头说道："也许你们说得对。我有一个建议也许过于天真，我们可以和他们建立一种工作伙伴关系。不，我收回我的建议。"

    "等等！"比尼说道，"我有个朋友——你认识，谢林，他就是《记事报》的记者塞里蒙——他已和火焰派的某个高级职员有所接触。他可以为阿瑟和那位高级职员安排一次秘密会见。先生，你可以对他们进行试探，看他们是否有值得我们利用的东西——采取的方式是向他们获取于我们有利的更为可靠的证明材料——如果证实他们没有有利于我们的东西，我们随时都可以否认这次会面。"

    "这倒是一种可能的方法。"阿瑟说道，"尽管有些讨厌，但我还是愿意会他一面…我猜想，这么说，没有人从根本上反对我的建议了？你们都赞同采取行动，对我们所发现的东西作出必要的反应。"

    "我赞成。"比尼说道，瞥了一眼谢林，"我仍坚持认为人能从黑暗中生存下来。但此时此地所谈的一切让我感到很多的人都不能生存，我们创造的文明也不会幸免——除非我们采取行动。"

    阿瑟点了点头。"很好。告诉你的朋友塞里蒙，不过，要谨慎。你们知道我对报界的看法，比起火焰派来，我对新闻界的喜欢程度好不了多少。但一定要让你的那个塞里蒙清楚地明白，我只愿和他认识的那位火焰派高级职员私下里见面。"

    "一定做到，先生！"

    "你，谢林，将所有描述人长时间处在黑暗中时有什么样的反应的文学作品收集起来给我。"

    "没问题，博士。"

    "还有你，西弗娜——能给我准备一份外行人都能看得懂的关于汤姆博发掘情况的报告吗？对于反复出现的大火问题，尽可能提供详细的证据。"

    "一些证据还有待完备，阿瑟博士。这部分资料今天没有讨论。"

    阿瑟的额头皱了起来。"你指的是什么？"

    "刻有文字的土简。"她说道，"是在土丘从上往下数的第三和第四层中找到的。穆德林接受了这一艰难的任务，正试图将他们译释出来。他的初步看法是，土简上记录的是大火来临前某种祭祀性警告。"

    "《启示录》第一批版本里就是这样写的！"比尼提高嗓门说道。

    "喔，是的。也许事实就是如此。"西弗娜笑着说道，话音中没有多少愉悦，"总之，希望尽快拿到土简的释文，然后就可以将所有材料一起交给你，阿瑟博士。"

    "很好。"阿瑟说道，"弄得到的资料我们都需要，这就是我们毕生所从事的工作。"他又逐一地将他们打量了一遍。"不过，有一件重要的事情得牢记：我答应与火焰派接触，无论如何并不意味着是给他们多大的面子。我只是想弄清楚他们所拥有的东西，能使我们相信世界即将发生什么事情，情况仅此而已。否则，我会尽力使自己和他们保持距离。我不想牵扯任何虚假的东西，我不相信他们那一套骗人的鬼话——我只是想知道他们是如何得出灾难会发生这一结论的。我也希望你们几位在处理他们的事情时，同样要提高警惕。明白吗？"

    "这一切就像一场梦。"比尼轻声地说道。

    "一场很糟的噩梦。"阿瑟接着说道，"我灵魂中的每一个细胞都在呐喊：灾难不会发生！它纯属谬论！在经过下一个9月19日时，世界将安然无恙！不幸的是，各种数据表明灾难会发生。"他把视线转向窗外。奥纳斯已从天空中消逝，出现在地平线上的多维姆仅有圆点那么大。暮色已经降临。只有帕特鲁和特雷还发出阴森可怕的光芒，让人感到十分难受。"我们不能再犹豫了。黑暗即将来临，或者星星——无论他们是什么——将真正地出现。大火会燃烧。十一个月后，我们所创造的文明的末日就会来临！世界的末日就会来临！"