第九章 (第2/3页)

铁而非宝刃。

    “我就知道你不敢比。”速帝把飞狼刀插回背后：“我们要去灰狼谷，咱们正好可以同行一段路哩！”

    “太好了，我正想找人做伴呢！”

    就这样，大人一直没开口，两个急切寻觅玩伴的小孩就自己把事情决定下来了。

    “一起来坐雪橇吧！”速帝以主人的身份邀请道：“大雪天以这么快的速度跑，会把马儿累坏的。”

    “没事，我这可是匹龙驹宝马，名叫火暴龙，耐寒耐苦，长力极好。”

    “再好的马也是牲口，得爱护才行咧！”

    说起马儿，速帝在密尔顿面前摆出一副行家里手的样儿，倒也不算过分。密尔顿被说服了，跳下马来，跟速帝两人并排坐着雪橇前进。

    历史有时候就是这么喜欢开玩笑，这两个未来的死对头，在童年时代却发展出一段两人都非常珍惜，非常怀念的友情…

    “剑看不出什么异样，马倒真是好马。”

    一直默不作声，悄悄关注这个精灵古怪的异族小孩的卡琳尔，心里忍不住嘀咕。

    猛虎自治领的秘密情报据点，洛瓦城一座铁匠铺的后院里，穿着便装的昆达、阿尔古、赫辛端坐在椅子上，正听取从萨格尔赶来的巴夫特汇报情况。

    “外交次长大人乘坐的那艘塞尔商船从萨格尔启航后就未见踪影。”

    巴夫特说道：“过不多久，我托他带回巨木堡的那些猛禽却一窝蜂地跑了回来，身上带着罗嘉斯先生的信，说是正遭到一伙瓦尔芹海盗的抢劫，然后就再也没有收到其他消息了。”

    “西大陆的瓦尔芹海盗？”昆达疑道：“他们也到这来抢饭吃吗？”

    “道上的朋友说，确实有一批雪地巨汉到这片海域来淘金，”阿尔古说道：“不过，这些人行事比较低调，并不是很嚣张。”

    “关键是搞清楚罗嘉斯先生目前身居何处，被谁劫持，对方究竟是什么来头，有多大实力，这样我们才好有的放矢。”昆达沉声道。

    “哼！***，敢劫持我国高官！管他什么货色，咱们蛟龙军团的铁甲舰队开出来，把整个海域扫一遍！”赫辛忍不住嚷道。

    “领主吩咐，事情切忌张扬，咱们还是照江湖规矩行事。”昆达制住赫辛的叫嚣：“如果真碰上大海盗团伙，咱们这些人手只怕不够，阿尔古负责继续打探情报，赫辛去雇艘海船，招些武装水手来。”

    由于猛虎自治领尚无出海港口，派出蛟龙军团就必须走累斯顿河，经塞尔王国的河段开向大海。罗嘉斯是私服秘访，丹西也不想把事情闹大，故而不愿动用本国水师，以免惹出外交风波。这次前来半岛营救罗嘉斯的，除昆达、阿尔古、赫辛外，就只有三十名死士随行，所有人一律便服轻装，秘密行动。丹西的命令是，遇到小股海盗，则直接去救人；如果碰到大海盗团伙，可以就地招募武装人员解决人手问题。

    动手砍杀，昆达倒是不惧，可找出是谁干的，就比较棘手了。瓦尔芹海盗行动神秘，一直没有受到多大的重视，自治领情报机构只弄来一些常规性的背景资料，详细情报却没有搞到。这一点，令负责营救任务的昆达颇有大海捞针之感…

    “你真是魔王丹西派去向伊森献礼的信使？”速帝明显不信密尔顿的谎话。

    “那当然，我可是自治领小旗骑士，自由军团统帅部一等文书。”

    密尔顿得意地掏出一面小旗：“这是我的家族徽记，一条灵蛇。”

    小旗骑士乃是一种低等级的爵位，地位还在男爵之下，不过却有了贵族身份，在战场上可以打出自己的旗号，画上家族的徽标。

    猛虎自治领虽然废除了贵族阶层的许多特权，改革凭藉门第出身就能为官任将等陋习，但为适应历史形成的社会文化和价值观念，丹西也做了必要的妥协。一方面他赐封大量的不带实职实权的爵位，满足某些人的虚荣心，争取更多的人为自己效力；另一方面，类似于在战场上打出自己的家族徽号等纯荣誉性的特权，丹西也予以保留，以减轻政治改革的阻力。

    密尔顿因在中央郡战场有功，获得了世袭小旗骑士的封爵。因对那条立下功劳的小蛇“青儿”的眷念，作为一门显赫家族开创者的密尔顿，把徽标确定为一条吐着蕊子的灵蛇。

    “哇，还真的是呢！”速帝抚摸着小旗，啧啧不已，随即又皱起了眉头：“你既然是个这么大的官，为什么没有卫兵和仆役呢？”

    速帝说话总是这么直点要害。

    丹西封爵只给空衔，不赋予实职。如果立下军功政绩，自然会给你赐金赏银，你拿着钱去购置田产庄园，僱佣仆役保镖，无论干什么都是你自己的事情了。密尔顿年纪尚小，领到的赏金都由巴维尔代为保管，当然不会去雇什么仆役，此次又是矫诏出使，身边更不会有什么卫兵。

    “勇敢的骑士要那些干什么，剑就是我的卫兵，弩就是伙伴。”

    受过说