白猿传 (第5/5页)

，你知道我们的风俗吧？’

    他还接着讲解：在他们这些种族之中，姑娘们在每年一次的择偶跳舞中挑选丈夫，选定之后，先同他到山里去，住在一起，过了一年，生了孩子，才回娘家看父母，这时才算已经结婚了。如果不生孩子，婚姻算不成，明年新年跳舞，再挑选男人。这样一直下去，一直到受孕，或是做了母亲。

    将军倒吸了一口气，‘若有女人不能生孩子呢？’

    ‘如果轮流掉换，很少不生孩子的，要是真不能生育，就没有人要了。所以从另一方面看，使人家母子分离，就是犯罪。男女结婚，就是要孩子，丈夫根本算不了什么。’他最后说，‘你看这里这些女人都做了母亲的，他们都很幸福。’

    第二天，情人比赛的消息发表。为了这个特别时机，白猿下令在比赛前先举行一次择偶跳舞。男女和孩子都穿上了最好的衣裳。在早晨，青年男女们，因为这个跳舞就要举行了，喜欢得了不得，抛弃了工作，穿着过节的衣裳一同漫步。一场择偶跳舞往往继续到深夜，到了深夜，配偶已经选择妥当，一对对离开舞场走到森林去，这场跳舞才算完毕。年轻的姑娘们得意洋洋的，成群结队的漫步过去，东瞧西望，向青年男子微笑，费心考虑，究竟挑选那一个同过一夜呢。

    大概四点钟左右，比赛才开始，白猿和他的妻子孩子们一同出现，欧阳将军夫人羞容满面，也杂在里头，白猿身披象皮战甲，状如坎肩儿，洋洋得意。风吹日晒的脸上深纹在阳光中显得很清楚，腰中的刀鞘里伸出两把刀柄，用白银线缠着，用得久了，显得很光滑。他兴高采烈，俨如帝王。

    跳舞开始得很随便，秩序也不怎么好，鼓手们敲蛇皮鼓，坐在场子中心，一根五十尺多高的旗杆的四周围，另有两个人吹长角。长约有五尺多长，状如喇叭，吹长而低的调子，大概可听半里远。老头儿们用枪在地上捣，姑娘们手拉手成个圈儿，围绕着旗杆跳舞。绣得很讲究的红嫁带，在身边飘飘摆摆的不停。每个姑娘都有一条红嫁带，自己极尽工巧绣好的，母亲们站在圈儿外看，青年男子站作一圈儿欢呼鼓掌。姑娘若看见自己喜爱的男子在他身旁转过的时候，就同他招手。如果男人也喜欢她，就拉着她的带子跟着她跳。一直调情，打趣，嬉笑，歌唱。这样，成双成对的越来越多，男人们在外圈儿跳舞，才拉着自己舞伴的红带子。

    欧阳夫人在旁观看，如痴如梦。欧阳将军越来越不耐烦，白猿却看得很高兴，欢笑饮酒，一心无牵挂。因为事情落到最坏的地步，他不过失去一个妻子而已。

    白猿后来对欧阳将军说：‘我知道你是一员大将，我不愿有点儿的不公平。让我们遵照我国的古礼优者得胜。’

    白猿同他的一个妻子借了一条带子。用来说明比赛的方法。这个方法就是两个男人争一个女子的时候才用的。带子有四五寸宽，上面绣着一条蛇，把这根带子系在杆子顶上，谁的箭射得靠近蛇的眼，谁就要那个女人。

    那根带子现在已经系在杆子上头在风里懒洋洋的飘动，男人女人，孩子们，全都站在杆子四周围，看这场热闹，这种比赛的确是千载难逢的。

    ‘你说怎么样，我们离一百步远？’白猿问。

    将军迟疑了一下就答应了。这是个小目标，并且在天空中乱飘。射得中也可以说是辛运，也可以说是绝技。将军把最好的弓箭拿了出来。群众站在远处，鼓不停的敲，气氛紧张热烈。欧阳夫人现在知道，他能否获得自由，全看她丈夫的箭法了。他须要射三箭。

    欧阳将军是个老射手，曾在远处射过飞鸟。但是乌总是一直向前飞的。他瞄准旗杆最近处那条蛇的颈部──嗖的一声，由于长旗飘动，箭没射中，飞到远处去了。

    ‘你没有仔细看看风啊！’白猿批评说，显然愉快之至。

    第二箭，运气好些，箭射中带子，贴近蛇的脖子。

    白猿喊着：‘好哇！再射一箭。’

    最后一箭完全没中。

    白猿现在迈步向前。把弓弦拉得当当的响，长弓在手里好像小玩艺儿一样。他心里很高兴，今天能和一位中国大将较量箭法。他先站稳着不动。箭在弦上，待机发射。侧着头，一会儿的工夫，全神贯注眼上，眼睛盯住目标。一看见长旗微微松垂的一霎，嗖的一声，一箭射出，正中蛇头。

    人民欢呼雷动，鼓手击鼓欲穿。降下旗来，仔细检验，箭已射中，无可置疑。欧阳将军只好忍气吞声，夫人也泪流满面。总算一场公平的比赛，只得接受裁判。

    ‘很抱歉！’白猿说：‘不过，你射得不错。’

    欧阳夫人大哭起来，离别的时候，惨不忍睹，将军咬紧牙关，强作镇定。

    武器都放在洞外了，教我们回去的时候儿好拣起来拿走。白猿亲自送到门口儿，拿一个古铜鼓送给将军。

    ‘不要难过，将军。明年你如果还愿来，我很欢迎。那时候儿我的新妻子如果还没有生孩子，我还愿送给你。’

    第二年，事情发生得很离奇，欧阳将军再去探望他的夫人，他已经为白猿生了一个男孩子。他吃惊得是，她打扮得像土人一样，两臂提着婴儿，很得意的教他看，将军大发脾气。

    ‘我相信我还能劝酋长放你随我回去，’将军向她说。

    但是夫人很坚定。‘不必。你自己走吧。我离不开孩子。我是孩子的mama呀。’

    ‘你的意思是你宁愿留在这儿吗？我想你不喜欢酋长。难道你喜欢他吗？’

    ‘这个我不知道。他总是孩子的父亲。你一个人回去吧。我在这儿过得很快乐。’

    将军听到这种话，真是张口称舌，不知说什么好了。过了一会儿，他想过来了，白猿的办法原来并不像他想像得那么愚蠢。白猿是胜过了他，这是毫无疑问的。他也知道是什么绿故。

    最后这一次羞辱，给他的打击太大了。从此以后，他再没有振作起来。