跑水 (第3/11页)

瞎扯，阿明跟忠仔的年纪正值十七，是全村孩子们的头头。两人赤着上身坐在地上，小秋则为大家添茶水。

    雨水如鼓，敲得庙顶呜隆呜隆响没完。

    这些村民不管怎么天南地北，话题终究扯不离八堡圳的成败。

    忠仔摸着又酸又痛的肩膀：“我实在不明白，为什么这么多村造了这么多圳，老没办法成功？”

    阿明也不以为然：“我也不懂，不就是挖路给水走，怎么会一直失败？”

    “挖路给水走，水就不得不走吗？哪里来这么便宜的事！”其中一个大人嗤之以鼻，几个工人哈哈大笑，却见孩子们还是一脸雾煞煞。

    见识较丰的工头说：“造圳引水是一门伟大的建筑技术，也是风水的至高境界，看要是山穷水尽？还是能风生水起？一点也马虎不得。我们干粗活的人不懂，就照着懂的人做就是！”大家点头称是。

    “不过这次的工法不同以往，依我看，成的机会很大。”打铁张揉着腿。

    “林先生的笼仔篙工法是有道理的多，但跑引水的人要是不济，我看也是凶多吉少。你们听说了上仁村跑水的事吗？”刚跑货回来的诚仔抠着脚。

    大人们面面相觑，孩子们则兴致高昂地围了过来。

    两个月前，上仁村造的引水圳号称完工，举行了盛大的跑水祭。

    号称“麒麟腿”的张毛子身穿蓑衣、头绑红巾，威风凛凛地站在距离闸口准备开冲。八百村民摇旗呐喊为他打气，热烈非常，还有人嚷着要把宝贝女儿嫁给凯旋归来的张毛子。

    时辰一到，村长点着了鞭炮尾巴，先让张毛子跑上一阵，等到第一串鞭炮尽了，圳闸口在第二串震耳欲聋的鞭炮声中慢慢打开。

    据说大水像一只八首八爪的恶兽追涌而出，吓白了村民的表情。

    什么麒麟腿？张毛子甚至跑不过两百尺就被大水追上，整个人被吞进夹带滚石与污泥的怒水里，连惨叫都省下来了。

    跑水失败，大水怎么服得了小小的圳？那辛苦大半年筑成的引水圳没两天就给冲得支离破碎，还顺手将十几顷半垦的田冲向大海。

    半个月后，终于有人在出海口发现张毛子泡烂浮肿的尸，脸上充满恐惧。

    “既然那么危险，为什么还要跑水呢？”小秋想象张毛子那张脸，不禁有点儿害怕。

    “跑水就是跑引水，圳落成启用之前，我们村里人会凑上一大笔钱，恳请村子里最快的飞毛腿在圳道里穿蓑衣、绑红巾快跑，在前面为出闸的河水引路。只要那人能从圳头跑到圳末的岔口，在后头猛追的河水就识得了以后该走的路…”工头顿了顿，为自己倒了一大杯茶说：“如此如此，这般这般，原本一鼓作气出海的河水就愿意分点支流给我们灌溉，不会跟我们计较了。”

    阿明看着从屋檐摔下的雨水瀑布，不发一语。

    忠仔深深吸了口气，打了个冷颤：“记不记得以前张毛子跟我们比赛过…”

    阿明闭上眼睛。

    …怎么不记得？张毛子将我们两人甩得远远的，还在山的那头放声大笑。

    不过当时离现在大概也有个两年、还是两年半了吧？

    现在再比一次，说不定…

    忠仔猛地坐了起来。

    “阿叔，你刚刚说大家合凑了一大笔钱给张毛子，那笔钱有多大啊？”忠仔看着沾了泥土的脚指，又看了看阿明丢在角落的鞋子。

    “不是金山银山，但够让你成家的啦！”不知是谁说，引起一阵大笑。

    忠仔家里穷得很，就因为穷到没什么好留念的，干脆举家渡海来台开垦，看能否闯出一片天。但忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不过，后来mama也累垮，没等忠仔长大成人便撒手人寰。

    这一年来，忠仔就在村子里造圳、帮忙农事维生，可说十分辛苦。

    “报酬多有什么用？那是买命钱！没命花的啊！”打铁张忍不住咕哝：“跑引水…这种祭典十有九死，说是要献祭壮丁给河神果腹还差不多！就怕河神吞了人还不满足，还一口气毁了圳，我说这真正是…”

    工头打断打铁张的话，瞪了一眼：“喂，饭可以乱吃，话不可以乱讲！”语毕，朝地上重重吐了口口水。

    “呿！”嘴巴闯祸的打铁张也识趣地啐了口痰。

    这些话要吓坏了忠仔，还有谁可以代表全村跑引水？

    更严重的，若给神通广大的河神听了，大水一发，大家还有命在吗？

    “祭神吗？”阿明叹气。

    “这么大一笔钱吗？”忠仔叹气。

    雨说停就停。

    卷起袖子，又得干活了。

    3。

    非得再看大地一眼似的，阳光在最后一刻射穿瘦薄了的云，烫红了下边天。

    落过雨后又出了太阳的天空，有点蓝，有点黄，边边又滚了点火，几颗等不及夜晚的星星提早挂在天幕边陲，为倦鸟指引了方向。

    阿明跟忠仔踩着黄昏柔软的余烬，走在小秋后头，少了平常的说说笑笑。

    小秋突然转头：“干嘛走那么慢，平常不是跑得都快飞起来了吗？”

    两人愣了一下，但还是默不作声。

    “你们是不是在想张毛子的事？”小秋停下脚步。

    阿明跟忠仔彼此对看一眼，都露出了难以形容的苦笑。

    小秋很认真地说：“你们才多大？命很硬吗？这种责任不需要扛在自己肩上，谁也不准去动跑水的脑筋，知不知道？”像个大姊姊。

    阿明虽然不喜欢强调这点，但还是忍不住说：“村子里，根本没有人跑得比我跟忠仔还快。”

    忠仔立刻接口：“岂止啊，他们连我们甩起来的土都吃不到，差得远。”

    小秋看着这两个从小一起长大的同伴，深深地说：“张毛子跟你们比赛脚力的那天，我也在场啊，记得你们就是拼了命也吃不到他跑起来的土，你们啊，都是父母生的孩子…”

    忠仔跟阿明的脸上饱涨了不服气。

    其实小秋也清楚，这两年来阿明跟忠仔跑得是越来越快了，即使张毛子复生再赛一场，绝不是这一道风、一道闪电的对手。

    但那又如何？

    不须亲眼所见，单单想象大水吞掉跑水人那光景，就让人浑身发冷。小秋绝不想