第八章 (第2/4页)

！”李慕白答应了，遂出去叫店伙把马牵到市上问价钱。

    俞老镖头的那匹马本来很好，那是老镖头在离家的前几日，用了二百两银子买的。现在在这小市镇上，还卖了一百六十两。秀莲姑娘就叫李慕白拿著这笔钱，作为往宣化府去的路费。

    当日在这榆树镇又歇了半天，次日就付清了店账。李慕白依然仍骑著他自己的那匹马，跟著秀莲姑娘母女的那辆车，离了榆树镇往西北去。原来这榆树镇，是归望都县管，往西北再走三十余里就是望都县城。李慕白和俞秀莲母女在那里用了午饭，然后又往下走。过完县，越五回岭，出紫荆关，直往宣化府。

    此时的李慕白只盼快些到了宣化，把自己所爱的这棵珍贵的花草，安全地移植到另一个地方，那就足了自己的心愿了。虽然他自己的心里，是多么惋惜，又是多么惆怅著这棵心爱的花草不能长久陪伴著自己；并且因为它是有了主人的，他自己连亲近也不敢亲近，但他也没有甚么怨恨，觉得这只是一件无可奈何的事。而且为了表示自己的心地纯洁，行为正大，处处都谨慎防嫌。例如在路上，他决不与秀莲姑娘谈闲话；到晚间找店房，必要两个单间。

    俞老太太有时过意不去，问问他家中还有甚么人，结了亲没有？李慕白只是含糊的回答，却不多说。因为李慕白想着，只要把俞秀莲姑娘送到她婆家，自己就算把俞老镖头所遗嘱的事办完；从此天屟暮＝牵共度自己的流狼生活，与她母女永无见面之日，那么自己又何必教她们的脑筋里深深记住李慕白这个人呢？如此，路上并不稍作停留，在那塞北炎夏的大地上，一连又走了七八日，这天约莫在午后三时许，就进了宣化府的城垣。

    薄俞总红颜夜倾愁绪雄关连翠岭雨涤侠心李慕白在路上就已向俞老太太问明白了，知道那秀莲姑娘的翁父名叫孟永徉，外号人称口北熊。

    他在宣化府开著的镖店字号也叫“永祥”，三四十年专保往日外做买卖去的商人。大儿子名叫孟恩昶，听说已娶了妻；二儿子就是秀莲姑娘的未婚夫，名叫孟恩昭。兄弟俩全都武艺精通，帮助他们的父亲做买卖。

    李慕白骑马在前，车在后面跟著，找到那永祥镖店。李慕白一看，这座镖店很大，一进大门就是马圈，里面养著二十多匹马，还有几头骆驼。门前大板凳上坐著几个伙计，一见李慕白下了马，就有一个三十来岁短胡子的人，上前问道：“找谁呀！”李慕白拱了拱手，说：“我是巨鹿县俞老镖头派来的，现在是送俞老太太和姑娘来了。”那人一听，又惊又喜，说：“哦，原来是俞老伯把老太太跟姑娘送来了，你先请老太太跟姑娘下车吧！”遂就走近车前，见了俞老太太就说：“大妈，你好啊！

    我六年没见你了，你不认得我了吧！喝！姑娘都长得这么高啦！”

    層崂咸太和姑娘细看了看，才认出这个人来。这人名叫短金刚刘庆，早先是给俞老镖头做伙计，后来俞老镖头把镖店关门，就将刘庆荐到这里来。当下刘庆把俞老太太和秀莲姑娘请下车来，他见这母女头上都带著孝，就不由一怔；一面请她母女往里面走，一面回首向李慕白说：“这位老弟贵姓？”李慕白说：“我叫李慕白。”刘庆说：“哦，李老弟。”遂悄声问道：“俞老伯好吗？”李慕白也低声回答：“他老人家已经故去了！”刘庆一听，面现悲哀之色。也不暇细问，就在前领路，一面用袖子擦眼睛。此时已然有人传报进去，说是：“巨鹿县的命老太太带著姑娘来了！”

    当时，孟永祥老镖头和他的老妻齐都迎出来。俞老太太一见孟老太太，就上前拉著手，哭著说：“我的老妹子！…”孟老太太也是泪流满面，又很亲热地拉住了秀莲姑娘的手。孟老镖头迎出来的时候，本来很是喜欢；虽然知道自己三十多年的老朋友俞雄还没有来，可是至少也可以问问他的近况。如今一见这位俞老嫂子和姑娘全都哭著，并且头上都带著孝，他脸上的颜色就变了。一面说：“搀著点老嫂子！”叫他的老妻请俞老太太母女到里院去。他又问是谁送来的，短金刚刘庆说：“是这位李爷给送来的。”

    孟永祥老镖头满面笑容，上前与李慕白相见，说道：“多辛苦了！请教大名。”李慕白行了礼，通了姓名，刘庆在旁又说：“刚才听这位李老弟说，我的俞老伯已经故去了！”孟老镖头把脚一跺，说：“咳？…”遂就老泪汪然而下；刘庆也咧著嘴哭著。请李慕白到柜房里，有伙计送上茶来，孟老镖头擦了擦眼泪，就问李慕白说：“俞老哥平日保养得很好啊！他还不到七十岁呢，怎会就故去呢？得的是甚么病呀？”李慕白叹了口气，说是：“因为急气，死在半路的！”孟老镖头和刘庆等，越发惊讶。

    当下李慕白就说：俞雄远老镖头在六七年前，如何与何飞龙家结仇；直到今年何飞龙的儿女方长成人，都学了一身武艺，就打算杀害俞老镖头，为他们的父亲报仇。第一次是清明扫墓，仇人拦路，意图凶杀；幸仗姑娘帮助父亲，才把仇人赶走。后来俞老镖头因为听说何飞龙的女儿女魔王何剑娥十分凶恶，嫁的是河南的金枪张玉瑾，他们又要来找寻俞老镖头；所以俞老镖头为避免与仇人争斗起见，才带著家眷到这里来就亲。不料走在饶阳县境，就遇见那女魔王和两个男子，双方刀剑相拼起来。自己那时正在那里，才拔剑相助，结果把那女魔王和一个男贼砍伤，另外一个男贼逃走了。当时由乡约地保送往饶阳县去打官司，不料那饶阳县的知县是个贪官，反倒将俞老镖头在监狱里押了三日，后来花了一百多两银子，才把俞老镖头救出来。俞老镖头却又急又气，加以路上的劳顿，走在望都榆树镇的地方就跌下马去，一病不起。临终时嘱咐自己迭俞老太太