第十四章旧事重提 (第3/4页)

    她交叉起手指——我注意到她的指甲同口红一样，也是樱桃红色——开口了：“正如我确信你已知道了，内森，狄米提先生…”

    “艾莫，”狄米提愉快地打断了她“我不想成为桌子上唯一的‘先生。’”

    “好吧，”玛戈说，碰了碰他的手“我称呼你狄米提先生是因为你是我的老板…狄米提先生是我的老板，内特，非常优秀的老板——我现在专职为艾米莉·埃尔哈特基金会工作，作为执行秘书。”

    “这位小旋风是我们唯一的专职雇员，”狄米提说“工资单上唯一的一个人；我是董事会的主席，这完全是一个自愿工作；吉姆是董事会成员，然而他请求我不要把他的名字印在信头上，这是为了避免…呃…误会。”

    这有些令人不快，但我暂时不想理会他们。

    “狄米提先生也是基金会的奠基人。”玛戈骄傲地说。

    “很好，”我说，对他们之间的这种相互吹捧有些厌倦了“那是什么？”

    “基金会？”狄米提问“是这样，我们的宗旨是‘鼓励航空领域的技术开发及与此有关的科技发展’。”

    “啊。”我说，似乎这足以解答疑问。

    穿白色制服的侍者为我们端来了饮料，我的是一杯朗姆酒；门兹的是马提尼，这是他的第二杯；狄米提点了吉尔伯特，福瑞斯特要了威士忌，玛戈要的是一杯薄荷鸡尾酒。

    狄米提的话题又回到基金会上“但我们的首要任务是组织一次探险，探索艾米莉的失踪之谜。”

    “一次探险？”

    “是的，我们希望派遣一支搜索、救援小组到太平洋岛上，去看一看我们的朋友是否还活着，如果没有，就为她的失踪找一个合理的解释。”

    我不能告诉他们我所知道的事情，要想寻找到阿美，到日本人划为禁地的岛上做一次冒险是很有必要的。

    然而，我只是说：“这会花很多钱。”

    “是的，我们知道，”狄米提说，喝了一口吉尔伯特“一万美金，还可以再加。我不是艾米莉在工商业界唯一的朋友，她还有些朋友在高层社交界与金融圈。我们已经得到艾米莉母亲的首肯，当然还有门兹先生，以及总统与罗斯福夫人。”

    最后一句话让我吃惊，政府为什么会批准这样一次会让自己陷入到极端尴尬处境的远征呢？

    我有了某种预感“哦，福瑞斯特先生…吉姆，确切地说，这是什么意思——华尔街的前主人？”

    他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂开了一道毫无笑意的缝隙“我最近刚刚辞去投资银行总裁的职务。”

    “那么你现在做什么？”

    福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了几秒钟“我在为政府做事。”

    我早知道，我又故意问：“哪个政府？”

    “罗斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在给我时间，看我对这个回答是否满意。我的目光仍停留在他的脸上，终于他又补充了一句“我是，呃…总统的行政助理。”

    “解决麻烦问题的专家？”

    “你可以这么说。”

    “你从华盛顿飞到这儿来，就是为了同我会面？”

    “我在这里有几个会议，但，是的，主要是同你见面。总统，尤其是埃莉诺，是艾米莉的亲密朋友，他们全力支持基金会的工作。”

    即使他们不愿意把手下人的名字印在基金会的信头上。

    “我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友…”

    “我认识G·P与他的妻子，是的，在纽约，我们在同一个社交圈子里活动。”

    我向狄米提坦率地微笑了一下，问：“你呢，艾莫？显然你对这项事业也抱有很大的热情，你与艾米莉是什么关系呢？”

    玛戈回答了我的问题，她向前探了一下身，越过门兹，拍了拍我的手“我正要说这件事，就被你们岔开了话头…我还以为你知道，内森，狄米提先生是艾米莉最亲密的朋友与生意上的伙伴。”

    “不，我不知道。”我坦率地说。

    玛戈继续说：“狄米提先生为跳伞者开办了一个培训基地…”

    “那是一座两百英尺的高塔，”狄米提插嘴说“有一根安全绳系在标准降落伞背带上，主要是为军用设计的。艾米莉为了帮我走出困境，她从我的高塔上第一个当众跳下来。”

    我一下子想起来了，阿美曾经告诉过我，当G·P离开派瑞蒙特，手头缺少现金的时候，他曾让她代表一个降落伞公司参加了一些公众活动；她也曾很热情地提到过那家公司的老板，他成为她的支持者，在某种程度上，也是食客。

    “艾米莉还帮助我的几项航空发明赢得了公众的注意力，”狄米提说，又喝了一口吉尔伯特，镜片后面，他的眼神陷入到遥远的回忆之中“我公司的很多成就，都归功于这位慷慨仁慈的女士。”

    “好吧，我知道你们邀请我到这儿来不是为了募捐，”我说，狄米提哈哈笑起来，玛戈也微微一笑，福瑞斯特的反应却很平淡。“而把我的名字加到你董事会的名单上并不能带给你们任何荣耀。”

    “我们有一个任务给你，”狄米提说“我们至少还有一年的时间来准备这次探险，雇一艘船，雇几个人…这不是痴人说梦，内特，这是我的计划，邀请艾米莉的私人秘书参加探险队会增加我们这次活动的信誉。”

    这种信誉在我听来，犹如派人到迷失男孩岛寻找彼得·潘。

    “当然，”狄米提继续说“这也保证了资金筹措活动的顺利进行。”

    “它提供了一个机会，”福瑞斯特迟迟地开口了，他刚喝完杯中的威士忌“可以帮助我们筹措资金。”

    “你听说过欧文·约翰逊上尉吗？