第九章疑云重重 (第2/4页)

出疾风。

    “没有，”门兹说“他只是声称这是艾米莉的决定，于是事情就这样了。上帝，黑勒，维修好的厄勒克特拉上星期四才运到。”

    “她起飞的前一天？”

    “正是！就在三天前！见鬼…她根本没有试飞时间，而且她知道我即将离开——在我们讨论至少要用一周的时间进行飞前准备与试飞检验之后！”

    “还有什么可做的？”

    他的眼睛瞪大了“怎么没有？我需要检测她燃料箱的水准仪——一我制作出一张节流阀设置的一览表，需要她核查一下——我为每一条支架的最适宜压力设置列了一份目录，他妈的，现在她完全是靠猜测飞行！”

    迪恩带着自信的笑容悠然走下投手板，又是完美的一局。

    “她有无线电设备，不是吗？”

    门兹抬起眼睛望向天空“我也没有机会测试那套设备，并给她正确的指导。见鬼，我们根本从来没对那套无线电装置进行过实际cao作——你知道，像如何与定向接收者联系，或如何联络无线电台。”

    “那么，你一定在第一次尝试cao作前给她看了无线电装置上的那些电线与按钮。”

    “没有，”他耸耸肩坦率地说“记得吗，那时候她有一位副驾驶员，曼宁，他懂得业务，包括无线电cao作。”

    投手板上的哈贝尔三振了帕波·马丁，人群发出不满意的叫声。

    “你说她在完全没有准备好的情形下出发了？”

    他摇了摇头“当我们从奥克兰岛飞往火奴鲁鲁的时候，在幸运机场起飞事故之前，她显示了她的提高与进步。根据磁力罗盘的指向，在合理的偏航范围内，她离开航道不过一两度，然后她会向相反的方向加倍偏航，以便回到正确的航道。”

    观众欢呼着卡迪那兹队的二全手胡佛·克鲁斯，那个密西西比的男孩走上了本垒板，手中捧着一把从内野捡回来的圆石子。他把圆石子扔在投手板周围，等待着直球，然而卡尔·哈贝尔却投给他一个内曲球。

    “…而且她的确完成了我布置的作业，”门兹继续说“但那不是飞行，我们只测览了各个机场的设施，天气情况，风俗习惯，还探讨了克莱伦斯·威廉姆斯准备好的航空图细节，像阿美在墨西哥城之行中所无视的那一种。

    “她当然也做了一些飞行。”我说。

    “根本不够，那个该死的吉皮把她牢牢束缚在广告、电台节目、公开露面等活动上了…你知道她花大量的时间在做什么吗？当她回来之后，她要撰写她见鬼的丈夫即将出版的新书的前四章或前五章！如果她能回来的话…”

    “这很严重吗？”

    克鲁斯打出一个短高飞球，人群由于失望而吼叫。

    门兹碰了碰我的胳膊，把我的注意力从球场拉回到他身上“你想知道事情有多严重吗？我认为那个畜生不想让她回来。”

    我难以置信地皱起了眉头“什么？噢，门兹，那是疯狂的…”

    他眨动了一下眼睛，目光望向别处“或者至少，我认为他并不在乎她回不回来。”

    “门兹，艾米莉真该另找一个技术指导——你脾气有些古怪。要知道，她可是他的饭票啊。”

    我从小贩手中买了一听啤酒，门兹不要。

    “黑勒，圈内的人都知道这是艾米莉的最后一次飞行——之后，她打算与那个狗娘养的离婚。我听到过他们的争吵！在过去的一两年里她与某个家伙有私情，这已是公开的秘密了。”

    现在轮到我眨动眼睛，把目光望向别处了，我感觉到哈贝尔正把他的内曲球向我投来。

    门兹接着说；“我想他有可能是吉尼·维达，航空商业局的那个家伙，但不论他是谁，普图南都知道她在外面有了人，他气得要死。”

    我摇了摇头“G·P不会想让她死，她活着才有价值。”

    他把脸转向我，眼神似乎要燃烧起来，他闻起来有一股旧香料的味道“也许他认为，如果她成功了，很好——我是说，每场旅行演讲他都会得到五百美金，对不对？”

    那么，她的报酬是双倍的了，在这次环球飞行之后，她继续做她的演讲旅行，这并不坏。

    “但是如果她死掉了，”门兹说“那么他就会扮演一个殉难者的角色…想一想那些亲笔签名的首日封是什么价钱，如果‘已故’的艾米莉·埃尔哈特签了它们；关于死者事迹的书会让他获利多少？还有电影版权？见鬼，利益是无穷无尽的——另外，他不必再忍受他的明星妻子带给他的尴尬。”

    迪恩站在投手板上，又以一个高线直球三振了乔·莫瑞。整个下午，他没有再投出犯规的触身球。

    “即使这是事实，”我平静地说，尽量让自己的声音听起来有理性“哦们又能做些什么？这次飞行对艾米莉来说比对她丈夫更重要——她知道她在做什么。”

    门兹轻蔑地冷笑了一声“让我跟你谈一谈吉皮·普图南——我对他说，我们应该给厄勒克特拉的方向舵、水平尾翼。机翼的边缘涂上明亮的红色或桔黄色，一旦它坠落，它也能更容易地被确定位置，但他拒绝了，他要把飞机涂成深黄色与黑色。”

    我耸耸肩，喝了一口啤酒“他总是这样一意孤行。”

    门兹的眉头皱起来“她在横渡大西洋的飞行中几乎送命，你知道吗，黑勒？对她来说，这可不是一个能在那些演讲中提到的有趣的故事——它发生了，几乎要了她的命：风暴、技术故障、引擎起火、机翼结冰，她差点掉进海里去。”

    “我知道，”我叹息了一声，恨他所说的偏偏都是事实“我知道。”

    “如果你的妻子从那样的飞行中死里逃生，你还会迫不及待地再次把她送回蓝天吗？而且这一次的危险更增加十倍？然而，吉皮又一次把她推入了自杀式的飞行中…”

    左撇子奥多尔又一次打中了迪恩的高线直球，把它击打出去。

    “你也参与了，保罗。”我温和地说，语调中并没有责备的意味。

    他的脸痛苦地扭曲了“你以为我不知道吗？听着，我爱那个女孩…”

    “我还以为你又娶了新娘。”

    玛特尔·门兹在去年七月的离婚判决中胜诉，她在报纸上给保罗与阿美带来了足够多的难堪。然而，保罗·门兹不得不继续赡养她，他们之间是严格的雇主与雇员的关系。

    “我爱她像爱护一个姐妹，”他有些激怒地说“你为什么认为这会像溃疡一样吞噬掉我呢？告诉你，黑勒，吉皮