第五章午夜惊情 (第3/5页)

那些恐吓信了吗？”

    他皱了皱眉，向前探了一下身“什么恐吓信？”

    我告诉了他。

    他思索着我告诉他的那些事，然后把烟灰掸进一只圆金属烟灰缸里“好吧，我知道像她那样的名人会遭人妒忌，好吧，”他说“一群傻鸟，但这件事听起来有一点儿耳熟。”

    “怎么耳熟？”

    “让我先问你一些事，内特——你认为吉皮怎么样？”

    “他是一个好人，只要他按数付我酬金，并且按时。”

    “如果他不呢？”

    “滚他的。”

    门兹笑了起来——我很少听到他为别人的笑话而笑，这是为数不多的几次之一。

    “让我告诉你一些事，内特，”他说着，按熄了香烟“普图南是这个甜蜜星球上最邪恶的畜生之一。”

    “他娶了这个邪恶星球上一个最甜蜜的天使。”我说。

    “再同意不过了。”他在转椅上摇晃着，目光越过了我，在记忆中搜索着“但是让我给你讲一讲吉皮，从他在出版公司说起吧，那时大危机过去不久，他需要一笔钱。他出版了意大利首相的侄子写的那本书，这使他最先逃脱了那些法西斯的魔掌。但不管怎样，这本书是反对墨索里尼的。吉皮在巴黎做这本书的宣传工作，当他来到苏瑞托时，他给人们看他收到的一封匿名信，信上威胁他说如果他继续出版这本书，他的生命就会有危险。他召开了一次记者招待会，大言不惭地宣称没有任何人能阻止吉皮·普图南出版这样一本重要的书。然后他去了伦敦，进一步做这本书的出版宣传工作；又带了更多的恐吓字条去了苏格兰——”

    “这些字条看起来像什么？”

    “用从报纸与杂志上剪下来的字词拼凑粘合在一起的，‘猪——你永远也不会活着抵达纽约’；还有扬言要炸毁普图南在伦敦与纽约的出版办公室的恐吓。他又举办了一次记者招待会，说的是同样的屁话，但是这一次，他得到了警察的昼夜监护，直到他坐船回国。”

    “你知道，这唤起了我的记忆——”

    他又点燃了一根香烟，摇熄了火柴“应该的，报纸上连篇累犊地登载这些事，不论在国内还是国外。那本书成了最畅销的书，这把普图南出版公司从破产的边缘拉了回来。”

    “你为什么认为是普图南自己给自己寄去了那些恐吓信呢？”

    一丝轻蔑的微笑掠过他的嘴角“我不仅仅是认为——我知道这件事，他自己向他的家人和关系较近的朋友吹嘘过的，他引用这件事来向大家证明他有多聪明。”

    “你会因为编造这样的故事而进监狱的。”

    他吐了一个圆圆的烟圈，注视它一点一点散开，然后说：“是的。但对吉皮来说，这只是另一个宣传技巧，他会因为在新闻界引起轩然大波而自鸣得意的。”

    “现在，你认为他又在要同样的手腕？”

    “他擅长做这个：独自一个人坐在夜里，从报纸与杂志上剪下来那些字句，将它们粘贴在一起，感到自己是一个聪明的狗杂种。”

    “那么，他为什么要雇我来保护艾米莉呢？”

    当然，我知道这个问题的答案，因为我的确是为了另一个目的而被雇来的。

    “可能是为了增加故事的真实性，”他耸了耸肩，说：“当他向记者透露这个消息时，他要让人们看到他对妻子是多么关心。”

    “普图南知道你对他的评价是多么恶劣吗？”

    “有可能。”

    “那么，你为什么同他一起做事？”

    “他有一个出色的妻子，她早然只是一名还说得过去的飞行员，但她却拥有一颗善良的心和大无畏的勇气，胜过任何一名海军官兵。”

    “还说得过去的飞行员？”

    他微微一笑“你知道那个甜蜜的女孩从天空中掉下来多少次了？至少十二次。”

    “在我同她一起飞行时，没有人告诉我这件事。”

    就像《艾丽丝漫游仙境》冲的那只经常露齿而笑的猫，笑容在他的胡子下面绽放出来“对一名飞行员来说，坠毁井不算什么，除非它要了你的命。只要你能从飞机上走下来，这就是一次成功的着陆…哪怕飞机在几秒钟以后爆炸了呢。”

    “你在为她担心，是不是？”

    笑容消失了，他皱起了眉头“你他妈说对了，我是为她担心.她所取得的那些成就，每一次都要胜过前一次，她几乎已经筋疲力尽了，毕竟，她不再是个小女孩了。”

    我向前探了一下身“那么，你为什么不帮助她呢？我能看出来她尊敬你，为什么不劝她引退呢？像她那样的名气，她已经可以躺在月桂花环上睡大觉了，接下来的事情让G·P去做好了，他可以在她的余生中用她的名气做生意。”

    我刚说到一半时，他已经开始摇头表示反对了“她不会听我的，内特，像她那样有头脑的女孩会支持普图南的，她知道是那个畜生‘发明’了她。”

    “就像创造怪物的弗兰肯斯坦？”

    “是的，或者是斯文格利。此外，吉皮是一个守财奴、小气鬼、该死的畜生…但是当他真的想要什么东西时，他肯花大价钱。”

    “于是，他也收买了你。”

    “是的，这没有什么骄傲的，我是好莱坞一名飞行员…”他向墙壁上挂着的那些明星照片打了个手势“…而好莱坞是一个充满诱人陷阱的城市…不管喜欢不喜欢，我陷进去了。”

    我明白他的意思，他在好莱坞的感觉，就像我拿着斯必德·格瑞菲克照相机，蜷伏在托卢卡湖区的那座廊房前面的灌木丛中的感觉一样。我非常不喜欢我正在做的事，但这就是生活，而我很擅长这个。

    此刻大约是夜里十点钟了。今天下午阿美在红色的训练器里训练了一半天之后，我们来到门兹的公寓——不是蜷伏在灌木丛中，而是在起居室中休息。我脱掉鞋子，在沙发上伸展开身体，阅读着电影杂志，当门兹、阿美同退休的海军领航员克莱伦斯·威廉姆