第十二章知情者 (第2/6页)

兰。”

    “我…”

    “你想要钱？这儿有。”我把钱包从口袋里摸出来，点出两张十美元的票子扔在他的桌子上。

    “租飞机够吗？”

    “你想让我载你飞往奥克兰，同那个十四岁的业余报务员谈一谈？”

    “说对了，而且我还想让你在这里为我安排一次会面，同另一个家伙，麦克门美。”

    “黑勒…住手吧…”

    “刚才你说过了，从最好的方面设想；现在，让我们从最坏的方面假设一下吧：她坠毁在海中，如果她不幸在撞击中没有丧命，那么鲨鱼就会把她与努南当做一顿美餐，这是G·P·普图南与山姆大叔的菜单。”

    “我会打电话，”他说“拿开你的鬼钱，别放在我桌子上。”

    “好吧。”我说，把钱拿起来放回到我的钱包里，也不管他是否想要了。

    我已经走得太远了。

    不到一个小时，沃特·麦克门美已同我一起坐在伯班克集散站的太空之屋饭馆里了，他一直在帕特森无线电公司帮他的朋友卡尔·皮尔森做事，皮尔森是公司首席工程师，也是一个业余无线电发烧友。

    “我们设计了一整套短波接收系统。”麦克门美说，他的声音很柔和，带有热情的生命力。尽管他已经三十多岁了，尽管他穿着正统的黑西服，打着红蓝色相间的领带，他看起来仍然像个孩子一样健壮。他的额头很高，留着V字型头发，眼睛明亮，鼻子微翘，嘴唇丰满如同一个女人。

    “谢谢你放下手中的活儿，”我说“来同我见面。”

    现在是上午，我们喝着加冰的可口可乐。

    “我很乐意，黑勒先生，”麦克门美说“我一直想同什么人谈谈，当保罗说你在调查这件事时，我就迫不及待地来了。”

    “你想同人谈什么？”

    他向前探了一下身“保罗告诉过你在第一次环球试飞中我的角色是什么了吗？”

    “他说了。”

    在门兹的建议下，麦克门美仍被普图南雇用，作为技术顾问为厄勒克特拉挑选与安装最新的无线电设备；他同时还是自愿加入的无线电转播小组的成员，一个世界范围的无线电短波俱乐部，义务地监听厄勒克特拉的飞行情况，尤其在一些荒无人烟的地域。它的总部设在灯塔山，靠近洛杉矶，是一个最理想的接收点。

    “我们负责提供固定的信息——尤其是天气情况与天气预报，”麦克门美说，似乎很欣赏这个创意“来协助厄勒克特拉以保证艾米莉与努南的安全。”

    “而且你也可以向G·P·普图南传递信息，”我说“好让他满足那些记者们的好奇心。”

    他点了点头“每日的进展情况，这可以引起公众的兴趣。”

    “发生了什么事，麦克门美先生？”

    “叫我沃特。”

    “叫我内特。”

    他耸耸肩“我不知道发生了什么，内特，我过去每周都能见到艾米莉一两次，但自从幸运机场坠机事件之后，我再没有同她谈过话。当她坐着玛露露号轮船从火奴鲁鲁回来…你笑什么？”

    “对不起，我也曾坐过一次玛露露号，想一想世界多么小。”

    “当你坐飞机环绕它时你就不会觉得它小了。不管怎样，我与卡尔还是见到了那艘船，我们想等候在那里，让艾米莉知道无论她的运气有多坏，无论她是否撞毁了厄勒克特拉，我们对她的信仰始终都不会动摇，我们会等待她的第二次尝试，如果她…乖乖，她让我们吃了一惊。”

    他看起来似乎是想让我追问。“怎么了？”我问。

    他再次向前探了一下身，用耳语般的声音对我说：“她走下跳板，身前身后都是海军人员——军官、海岸巡逻队还有军队警察。总而言之，包围她的是高级军官与全副武装的卫兵，他们簇拥着她很快走过我们身边，钻进了海军人员的汽车。”

    “她看到你们了？”

    他坐回到椅子里，脸上是自嘲的微笑“哦，是的，她向我打了一个招呼，用一个…可怜的笑容…但没有同我说一个字！这还只是开始。”

    “什么开始？”

    他摇了摇头，表情很阴郁“政府部门插手的开始。一些海军情报军官，穿便衣的家伙们，在一个饭馆里找到卡尔与我，他们说来自艾米莉的任何消息，从灯塔山回复的任何消息，都要经过他们审阅，再告诉新闻界。而且，我们也不能再与艾米莉联络，即使只是监听她的飞行，在他们插手进来之后。他们所发布的信息有些是假的，他们让我们起誓不向任何人提起这些。”

    “那么，你为什么要告诉我？”

    一丝淡淡的微笑掠过他的嘴角“有两点，第一，门兹说你是对的；第二，艾米莉失踪了。如果我们能被允许一直同她保持联系，如果我们不被拒之门外——谁知道呢？”

    “他们并没有完全把你们拒之门外…”

    “唯一的理由，是他们需要我们的技术与设备，我们的仪器比政府的要好得多，而且他们也知道我们总有办法监听到艾米莉的信号的。”

    “我相信他们不喜欢你们这么做。”

    “是的，但我们一直在他们眼皮底下这么做。”

    我环视了一下饭馆，饭馆里只零星地坐着几个客人“你认为现在也在他们的眼皮底下吗？”

    “我不这样认为，我想我没被跟踪，我们在两天前就关闭了灯塔山cao作站…但我一直在家里监听。”

    “这么说，你好像听到了什么。”

    他的脸孔也许还很年轻，但他的眼睛一瞬间苍老了“我仍在听…夜里。白天的频率是三千一百零五千赫，太弱了，我听不到任何信号；但在夜里，在六千二百一十千赫，我仍能听到她…她还在那儿。”

    我向前倾了一下身体“你听到了什么？”

    “预先设置的信号…如果他们在水上，两长；如果他们在陆地，三长。她一直传送着两长的信号，问问保罗——他也听到过。”

    “上帝，海军还有海岸警卫队，他们知道吗？”

    “当然，他们知道。我还听到过一个声音，非常微弱，在静电的干扰中…SOS，SOS，KHAQQ，KHAQQ…”

    “我知道SOS的意思…”

    “KHAQQ——她的呼叫信号。”

    “她还在那里———在水上？”

    他吞咽了一下口水，点点头。

    门兹推门走进饭馆，看到我们.他大步走了过来“你们谈得怎么样？”

    “很好，”我说：“你没有告诉我你听到了她的信号。”

    麦克门美喝着可乐，注视着门兹的反应。

    “见鬼，内特，它可能是任何人的，现在这里正上演着各种骗人的戏法…看，这个麦尔斯，住在奥克兰的，