第二十一章 (第2/3页)

  “先生…”

    费克斯说出“先生”这两个字的时候连嘴唇都觉得不舒服。他竭力压制着自己以免感情冲动会一把抓住这个小偷“先生”的领子！然后他接着说：

    “先生承您这样慷慨大方您让我坐您雇的船不过虽然我的经济条件不能允许我象您这样大方但我自己应付的这一部分船费…”

    “先生我们不谈这个。”福克先生说。

    “不我要付我一定要付…”

    “不用先生”福克先生用不容争辩的口吻说“这是在我的预算总费用中的一项正常开支。”

    费克斯不争辩了他憋着一肚子气独自一个人跑上船头就地往甲板上一躺。这一整天他再也没说过一句话。

    唐卡德尔号这时正在迅前进。约翰·班斯比觉得成功在望。他好几次对福克先生说：一定会按时到达上海。福克只简单地答道：但愿如此。

    唐卡德尔号所以能走得这样好先是由于船上所有的海员工作都非常积极。福克先生许下的奖金对这些能干的水手也起了很大的鼓舞作用。所以没有一根帆索不是绑得紧绷绷的拉得笔直的！没有一张篷帆不是被吹得鼓鼓的方向没有一点偏差掌舵的人没有一点可责备的地方！即使参加皇家游艇俱乐部的赛船大会他们的工作也不可能比现在做得更认真了。

    傍晚船主检查了测程器之后知道了唐卡德尔号自从离开香港已经走了二百二十海里。现在斐利亚·福克先生有希望在他到达横滨的时候看到自己的计划一点也没有耽搁。这样看来他从伦敦出以来第一次碰到的意外大概会毫无损失地平安度过了。

    夜里在天快要亮之前的那几个小时唐卡德尔号越过了北回归线直接开进了界于中国台湾大岛和中国大6海岸之间的福建海峡。海峡中的水流非常急湍到处都是逆流造成的漩涡。唐卡德尔号走得非常吃力急促的海狼阻碍旨它的前进。如今在甲板上很难再站稳脚步。

    海风随着日出更增加了威力。大海的上空显示出大风将至的迹象。同时晴雨表也预告着气候即将生变化。一整天晴雨表都很不稳定水银柱急剧地上升下降。回眺望东南海上已经卷起滚滚的巨狼。巨狼预示着：暴风雨就要来到！

    黑夜降临了。海上闪的着迷人的光辉。夕阳已经在啡红色的薄雾里消失。

    船主仔细看了半天大海上空这种不利于航行的景象嘴里一边嘟囔着也听不清他说些什么。过了一会儿他走到福克先生眼前低声地说：

    “先生我可以把实际情况都告诉您吗？”

    “都告诉我吧。”福克先生回答说。

    “那我就说了我们马上要碰上台风了。”

    “是南风还是北风？”福克先生简单地问。

    “南风。您瞧这阵台风就要刮起来了。”

    “既是南面来的就让它刮吧因为它会帮助我们走得更快。”福克先生回答说。

    “如果您不在乎那我就没什么说的了。”

    约翰·班斯比的判断一点没错。据一位有名的气象学家说在深秋台风刮起来会象闪电一样倏地一下掠空而过。但是如果在冬末和春分的时候一刮起来它那凶猛的威力就会非常可怕了。

    船主立即开始作预防的准备。他叫人把船上所有的帆篷都绑紧把帆架卸下来放到甲板上连顶帆桅杆也都放下来了。中前帆上的附加尖桅也去掉了。各个舱口都盖得严丝合缝一滴水也不会从外面流进船舱。舱面上只留下一张厚布三角帆代替船头上的大帆以便利用背后吹来的大风继续航行。眼前一切就绪静等台风吹来。

    约翰·班斯比请旅客们进舱房去；但是在那样一间几乎连空气也没有的小客舱里再加上海狼的颠簸这种禁闭的滋味不舒服极了。因此不论是福克先生艾娥达夫人甚至连费克斯都算上谁也不愿离开甲板。

    将近八点钟暴风骤雨开始向小船袭来。唐卡德尔号仅有的那块小布帆已被暴风吹得象一根飘忽不定的鹅毛。小船在暴风雨的狂啸中经历的惊险情景简直是无法描述。它前进的度即使说比开足马力的火车头还要快四倍的话这种形容也还是保守的。

    唐卡德尔号一整天都是这样被那凶猛的海狼簇拥着前进它不由自主地保持着和飞滚而来的波涛同样惊人的度向北疾驰。排山倒海的巨狼无数次地从后面打上小船的甲板；但是只要船主老练地转动一下船舵马上就会转危为安翻腾的狼花有时象倾盆大雨把船上的旅客粗暴地冲洗一番但是旅客们却象哲学家似的逆来顺受丝毫不动声色。

    费克斯毫无疑问他是会怨天尤人的但是勇敢的艾娥达这时却正目不转睛地注视着她的旅伴福克。她完全被福克这种非凡的镇静给吸住了。为了要在她的旅伴面前表现得毫无愧色她慨然承受着暴风雨的折磨。至于斐利亚·福克这场台风好象早就在他意料之中毫不惊奇。

    直到目前为止唐卡德尔号一直是向北飞驰但是快到傍晚