七城堡待售 (第2/2页)

。才过去四天，这个人强壮的身体，宽厚的肩膀和冷峻的面孔，她都不可能忘记。

    这是戈热莱侦探。

    她在侯爵家的楼梯间只是匆匆瞥了他一眼，却不会认错：是他。是那个警察。她听过他粗鲁的嗓音，凶恶的语调。他在火车站跟踪她，宣称要逮捕她。

    那张冷峻的面孔上浮出野蛮的表情。歪嘴撇出一丝狞笑。他低声说：

    “哈，真有运气！金发小妞，那天，我逮捕您三次都扑了空…您来这儿干什么，小姐？这么说，您也对拍卖感兴趣？”

    他往前走了一步。昂托尼娜害怕极了，想拔腿逃跑。不过，且不说她没有力气，就是有力气，这枝枝蔓蔓扯扯拉拉，她又怎么跑呢？

    他又走了一步，嘲弄道：

    “没法跑吧。被包围了。对我戈热莱说，这是多么痛快的报复，-？这么多年来，我戈热莱一直盯着这个城堡的迷案。城堡拍卖这一天，我认为不能错过机会要来看看。这一下，迎面撞着了大个子保尔的情妇。假如真有什么天意，那您得承认，它对我真是厚爱得很！”

    他又走了一步。昂托尼娜强撑起身子，不让自己倒下去。

    “我觉得有人害怕了。有人做出了怪样子哩！确实，形势不妙，十分不妙。有人得向戈热莱说明白，金发克拉拉和大个子保尔的来往，和城堡的惨案有什么关系，大个子保尔在这件事里充当了什么角色。这一切很有意思。至于戈热莱的看法，我就不多说了。”

    他又走了三步，从皮夹里抽出逮捕证，带着冷酷的嘲弄神气，展开说：

    “要不要给您念一念？不必了，对吗？您乖乖地跟我走，上我的汽车，到维希以后换乘火车去巴黎。真的，我不参加拍卖会也不会觉得遗憾了。我逮着了一只猎物，够了。哎！什么鬼事…？”

    他没有把话说完。发生了什么突然的事让他目瞪口呆。那金发女郎漂亮面孔上的恐怖表情慢慢消失了，好像——真是不可思议的现象——好像浮现了一丝隐隐的微笑。这可信吗？可能认为她的眼睛不再盯着他的眼睛了吗？她不再像被追猎的野兽，不再像吓呆了的一个劲发抖的鸟。确实，她的眼睛望着哪儿？她在朝谁微笑？

    戈热莱转过头去，嘀咕道：

    “妈的！这家伙来这儿干什么？”

    其实，戈热莱只看见从小教堂遗址一根柱子后面伸出一条胳膊，一只手，举着一把手枪，对准他这个方向…不过，他根据年轻姑娘突然平静下来这点判断，相信这条胳膊，这只手是拉乌尔先生的。这位先生似乎热衷于保护她。金发克拉拉既然在沃尔尼城堡，那就可以推测拉乌尔先生也在这里。而且，藏在柱子后面不出来，光伸出手枪吓人，这也是拉乌尔先生那种爱开玩笑的方式。

    再说，戈热莱也没有时间犹豫。他是非常勇敢的人，在危险面前从不后退。就算这女孩子乘机逃跑——她是会这样做的——他也可以在花园里，在这个地区抓到她的。于是他朝那只手扑过去，一边叫道：

    “伙计，你跑不了。”

    那只手收回去了。等戈热莱跑到那根廊柱旁边，看到的只是拱廊间披挂的常春藤的幕帘。不过他没有放慢速度，因为敌人不可能跑掉。但在他经过时，从藤蔓中突然伸出一只胳膊来。它虽然没有挥舞武器，却带了一只拳头。那拳头直接往戈热莱的下巴揍来。

    这一击又准又狠，立即奏效；戈热莱失去平衡，倒在地上，就像那一次，那个阿拉伯人挨了一脚倒下一样。不过戈热莱什么也不明白。他已失去知觉。

    昂托尼娜气喘吁吁地跑到平台，心跳得太厉害，只得坐下来喘口气再进城堡。里面，参观者们已相继就座。她十分信任那个保护她的陌生人，所以很快镇定下来。她相信拉乌尔会制伏那个警察，但又不会伤害他。可是拉乌尔怎么会在这儿，再次为保护她而战斗呢？

    她眼睛盯着废墟，盯着她遇到那警察的方向，凝神谛听。她没有听到任何声音，也没有见到半条人影，没有发现任何可疑的迹象。

    她放了心，决定找个安全的地方，既可以躲开戈热莱的再次攻击，又可以从城堡另外的出口逃出去。不过城堡里的拍卖会吸引了她，让她忘记了危险。

    走过前厅和候见厅，就是大客厅。宾客们三五成群，围着几个人站着。公证人估计他们有买下城堡的意图，便请他们坐下。在一张桌子上，立着三支作圣事用的小蜡烛。

    奥迪加先生庄严地打着手势，夸张地说着话，不时与德-埃勒蒙侯爵说上几句。人们刚刚得知侯爵是城堡的主人。

    离拍卖开始还有一会儿。奥迪加先生感到需要事先作些说明。他突出介绍了城堡的位置，重大的历史价值，壮美的外观和优美的环境，断言买下来决不会吃亏。

    接下来他重申了拍卖的规矩。每一支蜡烛能点一分钟左右。在最后一支蜡烛熄灭之前，大家尽可以说话，但如果等太久，就可能要出大价钱了。

    四点钟敲响了。

    奥迪加先生拿出一盒火柴，抽出一根，擦燃，将火苗凑近第一支蜡烛。一切动作，都像个要从大礼帽中变出十二只兔子的魔术师在表演。

    第一支蜡烛点燃了。

    大客厅里顿时鸦雀无声。一张张面孔都很紧张，尤其是坐着的女人们，她们的表情十分特别，有的是漠不关心，有的是伤心沮丧，还有的是灰心泄气。

    第一支蜡烛熄了。公证人走上来。

    “女士们先生们，还有两支。”

    擦着第二根火柴，燃起第二团火苗，然后第二次熄灭。

    奥迪加先生cao起忧伤的声音说：

    “最后一支…但愿没有人误会…前两支都烧尽了。只剩这一支了。我宣布起价为八十万法郎。低于此价恕不接受。”

    第三支蜡烛点燃了。

    一个怯生生的声音叫道：

    “八十二万五千。”

    另一个声音回答道：

    “八十五万。”

    有位太太匆匆作了个手势。公证人替她报道：

    “八十七万五千。”

    “九十万。”一位竞买者叫道。

    接下来一阵沉默。

    公证人有些惊愕，连声问道：

    “九十万？…九十万？…没人再报了…女士们先生们，这个价太低了…城堡…”

    又一阵沉默。

    蜡烛要熄了。溶化的烛油里，还剩下一星残火。

    这时，大厅深处，靠门厅这边，一个声音清晰地吐出：

    “九十五万。”

    人群闪开了。一位讨人喜欢的先生满面笑容，从容不迫地走上前来，不慌不忙地又说了一句：

    “九十五万法郎。”

    昂托尼娜一眼就认出他是拉乌尔先生。