七口袋谷烈火炼群犀 (第4/5页)

子一样。

    王、时二人以前住在国境左近，原是炎荒之区，南方特有的狂风暴雨虽然见惯，似此猛恶之势也是初次经历，当时只觉地动山摇，雨声震耳，对面说话均难听出，仿佛天地就要混沌光景。兰花还是神态如常，因这一场大雨万虑皆消，反而兴高采烈，拉了王翼同坐崖角山石之上，一面把脚伸向绕石而流的雨水之中洗那污泥，一面说笑商量雨后风凉正好洗剥犀牛，以及明日如何风干腌制、分配众人之事。姬棠素怕雷雨，始终偎在再兴怀中，吓得手脚冰凉，并说："这类大雷雨便当地也不常有，自己因蒙兰花爱护，平日遇到雷雨便藏向地洞石xue之中，似今日这样尚是初次。除非兴哥爱我，吓也吓死。"

    再兴见她虽然胆怯害怕，人却满面均是喜容，暗中叹息。想起未来，好生愁急，但又无法出口，只得到时再作计较，便用温言安慰。姬棠心中越发高兴，暂且不提。

    王、时二人均觉这样大雨平地水深数尺，加上雨后山洪，路都难走；那些犀牛被水一泡更易腐臭，何况雨下正大，不知何时才止，能保得一半已是幸事，哪知当地大雨来去均快，共总下了半个多时辰左右。四人正在相对说笑，忽听蛮人喜报说雨已止，出洞一看，已是云散雨收，满空湿云疾如奔马，纷纷随风卷去。天上重又现出一片深碧，上面点缀着一些疏星。夕阳虽早落山，天边还有一抹红影。一轮明月也自升向树梢，雨后清光未到中天，看去已极鲜明，料知当夜月色分外皎洁。远近群山溪涧平野之间到处都是飞瀑流泉，万壑争流，水声轰轰，宛如雷鸣，空山回音分外聒耳。遥望来路前面已有人影火光闪动，才知方才水声大洪，没有听出雨住，想不到雨会住得这样快法。一问二女，均说平日暴雨还难得有这样长的时候，沿途沟壑甚大，休看水大，不消多时便可流尽收干，反更好走。对崖有路，只谷口一段要涉水而过，也不甚深。有这一场大雨，便有毒虫也不怕它了。说完一同起身，越过下面野地，走往斜对面的山崖之上，一同欢呼、歌唱而回。还未走到那片火烧的野地大壑前面，众蛮人业已纷纷赶到，踊跃争先，动起手来。后面跟随的蛮人见状同声欢呼，也纷纷抢向前去，有的竟由崖坡滚下，踏着未流完的雨水向前狂奔。"

    四人又累了这一日夜，都想回去稍微洗浴，换了衣服，乘着月明，率领众人早将这些犀牛运回，分别洗剥保存，没有跟去，原路大远，也未回走，中途改道，由死犀堆积的大壑旁边择一水浅地高之处上下攀援，横断过去。众山女已抢向前面准备。过时，看出壑底死伤犀牛堆积得数不过来，还有好些受伤滚落、断了腿脚、身陷水泥之中无法逃走的。正在厉声怒吼。因恐天热，暂时并未管它，只将死犀用绳钩套搭上去，放在几副大竹排上，一头着地，由壮汉拖走。四人绕上正路，沿途均是运牛的人，问知就这一会运回洞去的前后己有好几百条。森林来路一面，自相践踏、死伤倒地以及日里随后追逐打杀的还不在内，计算总在三千条以上，当夜决运不完。王翼见那竹排甚是长大笨重，想起一个主意，吩咐再斫上一些竹竿，两根上排，着地的一头用牛皮扎好，拖起来比较轻便。兰花立时传令照办，笑说："他们因见犀牛又大又重，挑走一只少说也要两人，大的便要四人才能抬走，想用竹排来拖，这样每副竹排可载五只以上，前头高起，用牛和人在地上硬拖，比较少费一点人力。能够想出这种法子已是难得的了。其实，用藤裹成一个大球，外包牛皮，拖起来还要好些，到家再说吧。"

    时再兴正想，牛比人多出好几倍，一个来不及风干腌制便要糟掉，忽听远远传来两声狮吼。兰花首先听出那是两只小狮的吼声，想起二狮失踪之事，侧耳一听，忙喊快走。

    那吼声来路正是前日二人所经树林一面，忙同赶去。这时四人已快走到崖角，正往前跑，忽听峰崖上守望的老蛮用蛮语警告，说有好几只犀牛由早晨走散，窜往树林那面，不曾归队，请四人留意。二女闻言，心方一惊，又听二狮吼声越急，一看各人身带毒箭镖矛暗器之类俱都现成，没有用过，忙喊上面老蛮将涂有油膏的火把丢些下来，每人拿上两枝并告二人："林中犀牛厉害，好在树木甚多，都是古木大树，有好几抱粗细，如见犀牛对面冲来，千万不可硬敌。这东西来势如风，又准又急，目力更好，纵时，稍一疏忽，被它独角挑中，不死必受重伤。二狮也许被这犀牛围攻，我们快去救它们回来。"边说边往前跑。相隔不到半里，转眼寻到，因听狮吼越厉，料知必有猛恶之物，越生戒心。

    还未到达，便听前面呼呼乱响，林木萧萧，声如潮涌，仰望月光如昼，满地清阴参差，虽有一点微风，并不摇动。地上水已退尽，只沿途高崖上玉龙飞舞，挂着许多大小瀑布，往山沟内流去。到处溪水高涨，已快平岸，狂流滔滔，其激如箭，映着初起来的月光，一条条银练也似，夜景越发清丽。狮吼来处并非树林，由林旁一条崖沟里面传出，沟中也有好些树木。雨后山洪正顺沟底狂泻，还未到达，便听风雨之声，不时瞥见大片水点宛如银雨，由壑底喷起，满空飞洒。心方奇怪，姬棠在前忽然回手连摇示意，往旁边一株大树后掩去，三人见她神态惊慌，狮吼之声又由沟中传来，料有惊人警兆，悄悄掩过，往下一看，不禁大惊。

    原来那崖沟对面大片峭壁高达八九丈，一面便是来路平崖，地势最低，上下相隔只两三丈，右首尽头崖势更高，左首便是山洪去路，沟中怪石甚多，另外稀落落生着十几株大树，水由对崖流下，瀑布也似。二狮吼声似在尽头沟底崖凹之中，月光被崖角挡住，看不出来。离开尽头峭壁不远有一怪