第四章潜藏的不明物体 (第3/5页)

的不合理待遇，兵本几乎是落荒而逃。由纪子目送兵本离开后，微侧着头道：

    “的确，如果是蛇就可以穿过通风口，可是蛇怎么会跑进客轮来呢？”

    “查明这一点就是你的工作啦，加油吧。”

    凉子并不是在为由纪子打气，而是想把枯燥的调查工作推卸给劲敌罢了。我望向由纪子，看她会有什么反应，只见她正经八百地颔首；想来她一心认定是蛇，就这样扎扎实实中了凉子的圈套。

    “可是真的有银色的蛇吗？我对爬虫类不清楚。”

    “当然有。”

    “有名称吗？”

    “SilverSnake！”

    “这样啊，这种蛇是栖息在哪里？非洲？啊、或者是巴尔马内地？”

    认真过头的由纪子还没注意到自己正被凉子耍着玩，一旁的我看不下去，于是插嘴道：

    “我觉得先不要断定是蛇比较好，虽然听过毒蛇咬人或者巨蟒勒死人的事情，但是这种杀人手法太诡异了。”

    “没错，先入为主是办案一大忌讳。”

    凉子抢在由纪子之前频频点头。

    “不能全盘采信供词，目前物证又不齐全，尸体也尚未解剖，这样就下结论是不对的，巡回演员由纪，做事要谨慎一点，切记切记！”

    真是一段只能以漂亮形容的转移话题技俩。虽然由纪子一时之间露出狐疑的表情，在无法确认的情况之下，只有模棱两可地领首。

    凉子以“外出搜查”为由离开“搜查总部”阿部与贝冢两位巡查负责去见船医，我则随传凉子左右。

    “泉田，你昨晚在舞台上也看见了对不对，那时你看到的是银色物体对吧？”

    “以我所见，看起来是银色的。”

    “你的说法可真谨慎。”

    “你叮咛过做事要谨慎的。”

    “闭嘴，不准挑我的话柄。”

    凉子固然缺乏常识，知识倒是很丰富。其程度正如同长江水或者撤哈拉砂漠的黄砂一般，总之就是一望无垠，举凡历史、美术、文学、音乐、丑闻与排句、科学与不科学等等形形色色的多样范畴均涉猎广泛。

    尤其针对动物图鉴没有记载的妖魔鬼怪，其熟稔程度几乎等于是日本全国第一把交椅。因此，如果凉子知道那个“很像是银蛇的物体”的内情，我也不会太讶异，只不过凉子对此事只字未提，或许是时机尚未成熟吧。这种爱吊人胃口的态度的确具备了名侦探的特质。

    “那要从何处查起？”

    “先从赌场着手。”

    途中路经图书室。房间面积约十公尺见方，除了面海的两个长方形窗口以外，四边墙壁全是书柜。收藏的书籍大多是欧文书，也不乏中文与日文书。

    我好奇地窥探，日文书占了两格书架，说好听点是多样化，其实书目略嫌杂乱。夏目漱石、森鸥外、大宰治等等陈旧的口袋书，去年畅销的心理殷疑小说、俳句杂志，甚至连新兴宗教教祖的训诫集都有。我还看到以四格漫画编绘的日英对照集，这些书大概都是乘客下船时捐赠的吧。

    Ⅲ

    赌场大约可以容纳三百名赌客，不过看上去只有三分之一的人。全部都是男性，也许其中有扮男装的女性，只不过无法调查到如此详细。

    出面说明的赌场经理是韩国人，所幸他会讲日语。

    “在这里能赌什么？”

    “是的，有转轮盘、巴卡拉、21点、吃角子老虎、扑克牌，大致是这些。”

    “能赌钱吗？”

    可以的，因为目前已经离开日本领海，尤其有些日本籍乘客一上船的同时，就来到店门外等候，警察先生，如果你们工作之余有空的话，竭诚欢迎来这儿逛逛。”

    “谢谢，等工作告一段落再说吧。”

    我对赌博一点兴趣也没有，做为药师寺凉子的部属这件事本身，就是人生最大的赌局。认为“在平凡无奇的日常生活里，赌博是最刺激的游戏”的人，我建议你们最好随着凉子一起跟妖魔鬼怪战斗试试看，保证能够体会到最顶级的紧张与刺激感，同时由于冷汗、黏汗、一般汗水这三种污水大量流出，体重与脂肪也可以获得减轻。

    我不经意观察地板，似乎找不到暗门或机关可以通往下方的舞台。当我只手拿着船内平面图，在扑克牌桌与吃角子老虎之间走动，赌客们以露骨的视线打量着我，看样子他们早就明白我的身份了。

    在捕捉到我上司的身影之际，他们充满敌意的日光立刻产生一百八十度转变。无声的惊叹弥漫在赌场整个空间，化为一道洪流，大量涌向通风口。甚至有人直盯着凉子完美的玉臀，从牌桌摇摇晃晃站起身。集中力如此不堪一击，接下来的赌局败势显而易见。

    另一方面，也有一群人连正眼也不瞧我们一眼，是因为太热衷赌局的胜负呢？还是对美女没兴趣？亦或是出乎意料之外的克制力？这实在无法判断。

    凉子对于周遭一群雄性的态度完全置之不理，带领我走出赌场。看来她一开始就不期待这次搜查会有所斩获。

    “接下来，再去找荷西·森田的情妇问话，跟我来。”

    “是、是。”

    赌场位于船内后方，因此我们在红地毯走了一段路，当地毯颜色转成黄色之后，没多久便见到一名男子仁立在走廊。此人就是先前跟随在葵罗吏子身边的彪形大汉。

    “这里禁止通行。”

    他见到凉子时似乎稍稍倒抽一口气，不过由于墨镜的掩饰，无法辨别他的表情。

    “明明是公共场所，凭什么要禁止通行？”

    “前面是VIP贵宾的客房，请您先行折返另从其它走道通行。”

    我很佩服他居然也懂得使用尊称，可惜这番话不讲理的程度相当于凉子等级。

    “就算是这样，你也没有权利禁止别人出入公共场所。”

    “我们是警察。”

    不敷出我掏出警察证件并翻开内页，男子将脸凑近确认，孰知他表达出来的反应，与敬意相差了十万八千里。

    “不努力破案反而忙着贪污受贿、大玩应酬麻将的税金贼还好意思摆出一副自以为了不起的嘴脸？你说你们能查出个什么鬼来？”

    这个人句句直指要害，但我不认为他是个诚实的纳税人。更何况，以我个人而言，我不但不会打麻将，也没有印象曾经贪污受贿，只不过这些事情就算说出口，对方也听不进半句。

    自认占了上风的男子，得意地伸出手想把我推开，此