第八章 (第1/2页)

    第八章

    “中午的时候，我们终于到达了青瓷宫殿。它在草皮覆盖的一块高地上耸立着。宫殿里一片破败荒凉的景象，墙皮剥落，窗户上残留着破裂的玻璃。在走进宫殿之前，我惊讶地发现，在东北方向那边有一个大港湾，我断定这是旺兹沃思和巴特西的原址。于是我想到了海洋里的生物在这漫长岁月中历经了什么样的变化，当然，我很快就把思路转了回来，根本就没有细想下去。

    “根据我的勘查，宫殿的主要建筑材料的确是陶瓷，我看到宫殿的门上刻着一行陌生的文字。我非常愚蠢地请薇娜帮我翻译，但是我发现她的头脑中根本没有文字的概念。

    “走进了巨大的活动门——门是开着的，并且已经残破不堪——我们发现的不是传统的大厅，而是一间两侧开着许多窗户的长廊，凭这第一眼的印象，我立刻想到它原来可能是一座博物馆。石砖铺就的地面上，积着厚厚的尘土，大厅两旁排列的形形色色的物件上也同样蒙着很厚的灰尘。这时，我发现在这间狭长的大厅中间，竖着一个瘦骨嶙峋的怪东西，显然，这应该是一具巨型动物骨骼的下半部分。它的头盖骨和上身的骨头就埋在旁边厚厚的尘土里，由于屋顶漏水，有一处骨头已被侵蚀。长廊那边是一具巨大的雷龙骨架。至此，我关于博物馆的假设得到了证实。再往边上走，我发现的都是倾斜的架子，抹去厚厚的灰尘，我发现是我们时代里的那种熟悉的玻璃柜。从柜里一些保存良好的藏品判断，这些柜子是密封的。

    “显然我们是处身在某个后来的南肯辛顿的遗址！这里显然是古生物部，这些东西一定都是些赫赫有名的化石。虽然微生物都已经灭绝了，这使得侵蚀能力丧失了百分之九十九，然而这些无价之宝仍然不可避免地要遭受其他原因引起的侵害，只不过这一过程进行的极为缓慢而已。我根据各处打碎的或用线穿在乐器上的稀有化石，发现了那些小人留下的痕迹。有些玻璃柜被移动过，我估计是莫洛克人干的。这地方非常安静，厚厚的灰尘淹没了我们的脚步声。薇娜一开始拿一个海胆在玻璃柜的斜面上滚着，见我东张西望，她立刻走过来，不声不响地抓住我的手，站在我身旁。

    “起初，这座智慧时代的古代博物馆让我感到非常吃惊，也就根本没去思考它显示出的种种可能性，甚至把我一直想着的时间机器都抛到了脑后。

    “从宫殿的面积来看，它的内部远不只是一个古生物馆，也许还有历史陈列馆，甚至还可能有个图书馆！对于我目前的状况来说，这些东西比正在被腐蚀的古代地质陈列品更富有吸引力。探寻中我又发现了一条垂直于第一条长廊的短走廊，看样子是专门用来陈列矿物标本的。我看到一块硫磺，随即联想到了火药，但没有发现硝石，也没找到硝酸盐之类的东西。不用说，它们早就潮解掉了。不过那块硫磺留在了我的脑海里，使我浮想联翩。这个馆里的其他陈列品都保存完好，但我不是矿物学专家，对这些没有太多兴趣。于是我沿着和第一个大厅平行的一条破旧的过道继续前行。显而易见，这个部分是自然史陈列室，但是里边的东西早已面目全非。原先的动物标本，曾经装满酒精溶液的坛子里的干尸，已经死去的植物的遗骸，现在都成了干瘪发黑的残片，这就是所有的一切！我对此感到遗憾，因为我原本是乐意去追溯这长期不懈的再适应过程的，人类正是通过对生物的这一再适应征服了生机无限的大自然。接着我来到一个巨大的走廊，里边光线昏暗，地板从我进来的一头开始缓缓向下倾斜。天花板上每隔一段就挂着一个白色的球，其中许多已经破碎，它表明这地方原先是需要人工照明的。对这里的展品我就比较在行了，因为我的两旁都摆放着大型机械，所有的机器都已严重腐蚀和损毁，不过也有一些仍然相当完好。你们知道的，我特别钟爱机器，我真想在这里多逗留一阵子，这些机器多迷人啊，我根本猜不透它们到底是干什么用的。我想，如果解开了这些谜，那我就应该拥有了足以对付莫洛克人的力量。

    “突然地，薇娜来到我身旁，吓了我一大跳。如果不是她，我想我绝对不会注意到走廊的地面是倾斜的。进门的那一头，比我现在脚下的地面高出许多，光线从几扇狭长的窗户里照射进来。沿着长廊一直走下去，窗外的地面相对于这些窗户而逐渐抬高，最后，每扇窗户前都出现了一块低地，就像伦敦的房子，各家各户前都有一片‘空地’，只有一束光线从顶端照进来。我慢慢朝前走，心里还在琢磨着这些奇特的机器，由于思想过分集中，根本没有发觉室内的光线渐渐暗了下去，直到薇娜表现出了明显的恐惧，我才回过神来。这时，我发现长廊的尽头伸入完全漆黑的暗处，我犹豫了，朝四周观望了一下，发现这里的灰尘不多，灰尘的表面也不太平。在更靠近黑暗的地方，我发现了许多窄小的脚印。我立刻警觉了起来，莫洛克人随时都可能会出现。我终于认识到钻研这些机器完全是在浪费时间，现在时间已经不早了，我仍然没有找到武器和藏身之所，也没有找到生火的工具和材料。这时，从漆黑的长廊深处传来了奇特的啪啪声，以及我在井下听到过的那种古怪的声音。

    “我抓住薇娜的手，然后突然有了主意。我松开她，转向一台机器，机器上伸出来一根铁杆，