第五章 (第2/5页)

然难以理解，但却是美丽的。

    “也许情况没有那么糟糕，我的机器只是被搬到了其他什么地方。可就算是这样，我仍然需要冷静和耐心，把它找出来。用武力或者计谋都行，总之要把它找回来。这时，我朝四周观望了一下，很想找个地方洗个澡。我风尘仆仆，四肢僵硬。清风浮面的早晨使我也渴求清爽的身心。我已耗尽了我的感情，真的，在为自己以后做打算时，我都不能理解我昨夜的情绪为什么会那么激烈。我在小草坪四周仔细搜寻，还徒劳地向那些路过的小人们打听机器的下落。我尽力把意思表达清楚，他们却都不明白我的手势，有的人无动于衷，有的以为我在开玩笑，乐不可支。我真想把这些笑嘻嘻的小家伙狠狠揍一顿。当然这种冲动是愚蠢的，但我实在难以抑制心中的恐惧和怒火。不过，后来我发现了草坪上有一道凹痕，这使我一下子就恢复了冷静和理智。那个痕迹就在斯芬克斯像的基座和我留下的脚印之间，而脚印是我昨天拼命想把时间机器翻过来时留下的。现在，它旁边还有其他的活动痕迹，一些很狭小的脚印。我仔细地观察着那个基座，这个铜基座不是由一整块铜构成的，它的两侧有带框的嵌板。我走过去敲了敲嵌板，发现基座是中空的，而且嵌板与框架并不连在一起。嵌板上没有把手也没有钥匙孔，可见这些嵌板如果的确是门，就一定是从里边开的。我的直觉确定地告诉我，我的时间机器就在这基座里面。但它是如何被弄进去的呢？我百思不得其解。

    “正在这个时候，有两个身着橘红色服装的人穿过灌木丛，从开满鲜花的苹果树下朝我这边走了过来。我对他们笑了笑，招手示意他们过来。等他们站在我身旁之后，我指着铜基座，然后打着手势向他们表明，我希望能把它打开。可他们的反应非常古怪。我不知道该如何向你们描述他们当时的表情，也许有点像你对一个严肃正经的女人做了个极不正经的手势后，她所露出的表情。这两个小人像是受到了奇耻大辱似的走开了。后来我又对一个穿白衣服的漂亮小家伙重复了我的意图，结果完全一样。不知为什么，他的举动使我感到内疚。可是，我必须找回我的时间机器，于是我又向他表达了一遍我的意思。他也和其他那两个人一样，转身就走，我生气了，追到他身后，一把揪住他宽松的领口，把他拖向斯芬克斯像。但是，当我看到他脸上的那种恐惧和反感的表情后，我一下子松开了他。

    “可我还是不死心，用拳头敲打着那些银制的嵌板。我想我听到里面有动静——说明白点，我觉得那是咯咯的笑声——但我一定是搞错了。后来，我从河边捡了一块鹅卵石回来，使劲地敲，装饰的花纹被我敲平了，大块大块的铜锈哗啦啦地往下掉。我想，在方圆一英里之内，任何人都可以听到我的阵阵敲击声，不过，并没有人上前来阻止我，也没发生什么意外的事情。我看见有一群人站在山坡上默默地望着我。最后我又饿又累，浑身冒汗，只得坐下休息，并看守住这个地方。可我这个人是坐不住的，我可以花几年的时间克服一个难题，但让我消极地死守24小时却实在难以忍受。

    “过了一会儿，我站了起来，茫然地穿过灌木丛，再次朝小山走去。‘要有耐心，’我对自己说，‘你如果还想把你的时间机器弄回来，就不要去动那斯芬克斯像。如果他们真想拿走你的机器，你去砸那些铜嵌板也是无济于事的。如果他们并不想占有它，到时候就可以从他们手里要回来。发生了这样棘手的事情，你待在这些陌生人中间不会得到什么帮助，那只会让你产生偏见。要面对这个世界，去观察它、研究它，去了解它的规律。而且必须小心谨慎，不要急于下结论，最终你会发现线索的。’这时，我回想了一下，觉得自己做的事情实在滑稽可笑：这几年来我埋头书斋，历尽了艰辛，终于来到了未来时代，可现在又急着想离开它。我为自己挖了一个最复杂、最无聊的陷阱。虽然我这是自讨苦吃，可还是身不由己。想到这里我高兴地笑出声来。

    “走过那幢大建筑物时，我觉得小家伙们好像都在躲我。这也许是我的错觉，也许跟我砸塑像基座的铜门有关。然而，我确实感到他们在躲避我。不过我很谨慎，装作什么也没发生过一样，同时克制自己不去惊扰他们。几天后，一切又都恢复了正常。我在语言方面也学习了更多的东西，取得了不小的进步，我继续四下里探险。要么是我没体会到细微之处，要么就是他们的语言过于单纯——几乎只有表示具体意义的名词和动词，而抽象词寥寥无几，比喻性词汇几乎不用。他们的句子通常很简单，只有两个词，不过我只能表达或理解一些最简单的话。我决定尽量先不去想时间机器和斯芬克斯像基座里面的谜，等我有了足够的了解后自然会来重新思考这些问题。

    “就我目前所见，整个世界都像泰晤士河谷那样富饶而丰茂。无论我爬上哪一座山，都能看到同样辉煌的建筑物，风格和建筑材料却各不相同，应有尽有，我看到了同样的常青灌木丛，同样开满鲜花的树和蕨类植物，处处水明如镜。再往远处看，大地和起伏的青山连成一气，最终消失在悠远的天际。这时，有一个特别的景象引起了我的注意。我看到一些圆井，其中有几口似乎非常深，有一口就在我第一次上山走的那条路边。像其他的井一样，这口井也被样子古怪的铜栏杆围着，上方还盖有一个遮雨的小圆顶。我坐到这些井旁朝黑乎乎的井下张望，井水似乎完全没有反光，划亮火柴后也看不出什么情况。所有的井里都传出‘砰砰’的声音，像一台正在运转的大发动机的声响。在火柴光的照耀下，我发现有一股稳定的气流向井下冲，于是我又把一张纸扔了下去，